Lotus wird Hybridversionen zukünftiger Modelle produzieren, als Reaktion auf die anhaltende Zurückhaltung von Luxusautokäufern, auf Elektrofahrzeuge umzusteigen.
Der Wechsel, der vom CEO der Marke gegenüber Reportern auf der kürzlich stattgefundenen Guangzhou Motorshow in China bestätigt wurde, bedeutet, dass die Marke ihren aktuellen Plan, bis 2028 vollständig elektrisch zu werden, über den Haufen wirft.
Lotus wird ‚Super Hybrid‘-Technologie entwickeln, die schnelles Plug-in-Laden sowie einen aufgeladenen Verbrennungsmotor umfasst, um die Gesamtreichweite auf 680 Meilen zu erhöhen, sagte Feng Qingfeng.
Er sagte nicht, welche Modelle den Hybridantrieb erhalten würden, aber Lotus könnte die aktuellen Elektrofahrzeuge Eletre und Emeya sowie das kommende SUV, das dem Porsche Macan Konkurrenz macht, mit der Technologie ausstatten.
„Bei Lotus haben wir uns immer für die beste verfügbare Antriebstechnologie entschieden, sei es reines Benzin, reines Elektro, Hybrid oder reichweitenverlängernde Elektrofahrzeuge“, sagte Feng in einem Interview mit dem Wall Street Journal (WSJ).
Plug-in-Hybride (PHEVs) und Elektrofahrzeuge mit erweiterter Reichweite (EREVs) sind in China in den letzten Monaten stark populär geworden, was einige Automobilhersteller dazu veranlasst hat, die Modellentwicklung anzupassen, um der Nachfrage gerecht zu werden.
Die chinesische Premium-Elektrofahrzeugmarke Zeekr – die wie Lotus zu Geely gehört – hat kürzlich angekündigt, dass sie in Zukunft PHEVs anbieten wird.
Das Luxussegment, in dem Lotus konkurriert, hat sich hartnäckig geweigert, auf Elektrofahrzeuge umzusteigen, wobei die Kunden es vorziehen, bei Fahrzeugen mit Verbrennungsmotor zu bleiben.
Die Vorteile der Elektrifizierung sind im Premiumsegment weniger deutlich, glaubt Feng. „Die Motoren von Luxusautos sind bereits sehr leistungsstark, und das Fahrerlebnis ist ziemlich ähnlich, mit Acht- und Zwölfzylindermotoren, die gut abschneiden“, sagte er dem WSJ.
Europäische Marken haben Schwierigkeiten, ihre Elektrofahrzeuge in China zu verkaufen, wobei Porsche besonders stark betroffen ist.
„Wir können in den kommenden Jahren keine signifikante Erholung im Premium- und Luxus-BEV-Segment in China für europäische Hersteller erwarten“, sagte Porsche-CFO Lutz Meschke im Rahmen des Quartalsberichts des Unternehmens.
Lotus hatte ursprünglich Versionen von PHEV-Antrieben abgelehnt, aufgrund ihrer Kompromisse im Vergleich zu rein elektrischen Systemen hinsichtlich der Fahreigenschaften, sagte Feng.
PHEVs erfordern tägliches Einstecken, um das EV-Element voll auszunutzen, während EREVs die Nutzbarkeit des Elektroantriebs erhöhen, aber träge werden können, wenn der Akku erschöpft ist und der kleine Verbrennungsmotor zur Stromversorgung des Elektromotors herangezogen wird.
Lotus wird die Trägheit überwinden, indem sichergestellt wird, dass der Verbrennungsmotor die Batterie mit einer viel schnelleren Rate aufladen kann als bei anderen EREVs, um sicherzustellen, dass das Auto nicht allein auf die Leistung des Verbrennungsmotors angewiesen ist, versprach Feng.