Entsperren Sie den Editor’s Digest kostenlos
Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Unilever hat Pläne auf Eis gelegt, seinen 15 Milliarden Euro schweren Eiscremebereich an Private-Equity-Gruppen zu verkaufen, und wird sich stattdessen auf einen Schritt zur Abspaltung der Einheit in einem unabhängigen Börsengang konzentrieren.
Der Konsumgüterkonzern hatte im März angekündigt, sein Eiscremegeschäft abzuspalten, und versuchte, das Interesse von Private-Equity-Gruppen für die Division zu wecken, zu der Marken wie Ben & Jerry’s, Magnum und Wall’s gehören.
Die Größe der Division und die komplizierte Lieferkette gehörten jedoch zu den Faktoren, die dazu führten, dass das Interesse der Private-Equity-Unternehmen an einem möglichen Deal nachließ, sagten mit der Angelegenheit vertraute Personen. Die Personen warnten davor, dass sich ein Bieter noch immer melden könnte.
Der FTSE 100-Konzern hatte beschlossen, das Eiscremegeschäft — das etwa 16 Prozent des Gesamtumsatzes ausmacht — im Rahmen des Sanierungsplans von Vorstandschef Hein Schumacher abzuspalten, der auch den Abbau von 7.500 Arbeitsplätzen, hauptsächlich in Europa, umfasst.
Personen, die mit dem Prozess vertraut sind, sagten, dass die Größe und Komplexität eines möglichen Deals ein wesentliches Hindernis waren. Das Geschäft könnte in einem Deal etwa 10 bis 15 Milliarden Euro wert sein, sagten andere Personen zuvor der Financial Times.
Zu den weiteren Herausforderungen gehörten die Leistung des Eiscremegeschäfts, die komplizierten Logistikprozesse und sogar die offen politischen Standpunkte der Marke Ben & Jerry’s.
„Was bei Eiscreme sehr spezifisch ist, ist die Lieferkette“, sagte ein leitender Angestellter eines Private-Equity-Unternehmens, das einen möglichen Deal mit Unilever erkundet hatte, und fügte hinzu, dass es nicht klar sei, wie eine Private-Equity-Gruppe das Geschäft „anders als die derzeitige Geschäftsleitung“ angehen könne.
Es wäre schwierig, Eiscreme in Europa weniger saisonal zu machen, sagten sie.
Letzte Woche reichte Ben & Jerry’s in New York eine rechtliche Beschwerde gegen das Mutterunternehmen ein, in der behauptet wurde, dass Unilever gedroht habe, sein unabhängiges Gremium aufzulösen und die Marke wegen ihrer Unterstützung für palästinensische Flüchtlinge „zum Schweigen zu bringen“.
Empfohlen
Bei der Handelsaktualisierung für das dritte Quartal des Unternehmens im letzten Monat sagte Unilever, dass der Umsatz seiner Eiscrememarken im Vergleich zum gleichen Zeitraum des Vorjahres um 9,8 Prozent gestiegen sei, deutlich über den von Analysten erwarteten 4,3 Prozent Wachstum.
Schumacher hat wiederholt gesagt, dass eine Abspaltung der wahrscheinlichste Weg sei, aber dass das Unternehmen alle Optionen prüfen werde, die für die Aktionäre einen Mehrwert schaffen. Im letzten Monat sagte er, dass die Trennung bis Ende nächsten Jahres abgeschlossen sein wird.
Unilever hatte zuvor Vermögenswerte an Private-Equity-Gruppen verkauft, wobei KKR sein Margarinegeschäft in einem 7-Milliarden-Euro-Deal im Jahr 2017 übernahm und CVC sein Teegeschäft für 4,5 Milliarden Euro im Jahr 2021 kaufte.
Ein Informant des Prozesses sagte, dass die jüngste Wahl von Donald Trump zum Weißen Haus einen „positiven“ Einfluss auf die Pläne von Unilever haben könnte, das Geschäft an die Börse zu bringen, „weil der IPO-Markt jetzt stärker ist“.
Unilever lehnte eine Stellungnahme ab.