Die endlose Expansion von Netflix, immer noch leicht der meistgestreamte aller Anbieter, hat es zu einem ehrgeizigen One-Stop-Shop für alle gemacht, Heimat sowohl für das Elegante als auch das Kitschige. Dieser Unterschied wird nie deutlicher als am Ende des Jahres, wenn die prestigeträchtigen oscarwürdigen Angebote der Plattform neben ihren billigen Weihnachtsfilmen verfügbar sind, das gleiche Restaurant, das Ihnen sowohl Filet Mignon als auch Beef Jerky anbietet.
Erst letzte Woche, am selben Tag, an dem Netflix Jacques Audiards gefeierten Cannes-preisgekrönten trans-musikalischen Drama Emilia Pérez veröffentlichte, startete es auch Hot Frosty, ein Film mit Lacey Chabert als Frau, die sich in einen Schneemann verliebt, der zum Leben erwacht. Es ist Teil des Anziehungskraft, die Vielzahl darin, aber auch in dieser Saison hat es gezeigt, was die Menschen wirklich wollen. Während Emilia Pérez es nicht geschafft hat, in die Top 10 der meistgesehenen Filme zu gelangen, bleibt Hot Frosty an erster Stelle (Audiards oscarprämiierter Film wird geschätzt, in 277.000 US-Haushalten gelandet zu sein im Vergleich zu den mehr als 1 Mio., die Christina Milians perfekt unterhaltsamer Weihnachtsfilm in der Woche zuvor erreicht hat). Netflix zahlte angeblich $12 Mio., um Emilia Perez in Cannes zu kaufen, eine Summe, die im Grunde genommen die gesamte Saison der mikro-budgetierten festlichen Filme finanzieren könnte.
Während die Zuschauer weiterhin die preisgekrönten Angebote der Plattform meiden (im letzten Jahr enttäuschten Maestro, Nyad, Rustin, American Symphony, El Conde und May December alle), kann man wetten, dass sie sich zu dem junkigen Weihnachtsangebot der Woche hinziehen werden, der günstigen und nicht ganz fröhlichen Komödie The Merry Gentlemen. Man würde normalerweise erwarten, dass etwas kommerzielleres besser abschneidet, aber die Kluft zwischen den beiden Enden des Originalinhalts des Anbieters – von Hallmark bis Arthouse – scheint größer als je zuvor zu sein.
Es gibt nichts ablenkend Schlechtes an diesem und vielleicht sind genug Kriterien erfüllt für anspruchslose Weihnachtsfilm-Komplettisten, aber aufgrund des überfüllten Raums gibt es auch nichts, was hier einen Klick wert ist, nicht einmal der Anblick von Chad Michael Murrays beeindruckend gepflegten Bauchmuskeln. Der ehemalige One Tree Hill-Star, der kürzlich in Netflix‘ Sommer-Romcom Mother of the Bride als Spielzeugjunge von Brooke Shields spielte, zeigt sie für einen beträchtlichen Teil des Films, ein Versuch, die Formel mit einigen sub-Magic Mike-Theatralik aufzupeppen.
Er spielt die zweite Geige zu Britt Robertsons Großstadttänzerin Ashley, die kürzlich von ihrem Traumjob als Teil der Jingle Belles, einer mäßigen Version der Rockettes, gefeuert wurde. Sie kehrt in ihr kleinstädtisches Zuhause zurück, um ihre Eltern zu finden, die kämpfen, um ihren Club-Bar-Veranstaltungsort über Wasser zu halten. Nachdem sie sich von Murrays Handwerker inspirieren lassen hat, der mit freiem Oberkörper arbeitet, schmiedet sie einen Plan, um mit einer ausschließlich aus männlichen und auf PG-Niveau bewerteten Strippertruppe Geld zu sammeln (glücklicherweise haben auch ihr Schwesterpartner, der Barkeeper und ihr Uber-Fahrer Muskeln). Wenn genug geile weibliche Einheimische Tickets kaufen (die Stadt scheint keine schwulen Einwohner zu haben), könnte sie den Tag retten.
Es ist die klassische Geschichte einer Frau, die von den Reizen der Kleinstadt zurückgelockt wird (Weniger ehrgeizig sein! Mehr verheiratet sein!) und obwohl es etwas weniger geschlechtsspezifisch ist als die schlimmsten dieser Filme (wir bekommen nur eine Szene, in der sie mit ihrer Mutter kocht), predigt es immer noch die gleiche Botschaft. Das Potenzial der Einrichtung wird mit maximaler Schamhaftigkeit behandelt und anstatt auch nur leicht auf die Spannungen einzugehen, die aus der zunehmend puritanischen Welt des Kleinstadta-Amerikas bei einer Show entstehen könnten, die um weibliche Erregung herum aufgebaut ist, ist es nur ein Lieferservice für eine weitere nach Schema F verlaufende Liebesgeschichte zwischen Stadtmädchen und Kleinstadtburschen (trotz ihrer erfolgreichen Broadway-Tänzerin ist Ashley natürlich auch ein ungeschickter Tollpatsch vor einem Mann mit einem Sixpack).
Es gibt blinkende Anflüge von Selbstbewusstsein (ein Charakter sieht sich einen anderen Netflix-Weihnachtsfilm an, Murrays Holzfäller ist als „Hallmark-Handwerker“ bezeichnet), aber es ist größtenteils nur Autopilot-Fluff ohne genug Charme oder Weihnachtsgeist, um uns an Bord zu holen. Robertson, die einmal als Hollywoods nächstes großes Ding in Filmen wie Tomorrowland und The Longest Ride gefördert wurde, ist zu blass als Hauptdarstellerin, ihre Romanze mit Murray zu aus der Schablone für uns, um uns zu kümmern, und der Weg von der Schulden bis zum Sieg ist viel zu einfach, um jemanden aus einem Eierpunsch-Koma zu wecken. Die Einsätze hier sind zu niedrig und auch der Unterhaltungswert. Ich prophezeie einen weiteren Hit.