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Roula Khalaf, Chefredakteurin der FT, wählt ihre Lieblingsgeschichten in diesem wöchentlichen Newsletter aus.
Der indische Milliardär Gautam Adani wurde von Bundesstaatsanwälten in New York angeklagt, weil er angeblich in eine jahrelange Verschwörung verwickelt war, indische Beamte zu bestechen, um günstige Bedingungen für Solarstromverträge zu erhalten, die angeblich mehr als 2 Milliarden Dollar Gewinn einbringen sollten.
Der 62-jährige Tycoon, der den multinationalen Mischkonzern Adani Group leitet und ein lautstarker Unterstützer von Premierminister Narendra Modi ist, wurde in Brooklyn wegen Wertpapierbetrugs zusammen mit sieben anderen angeklagt, darunter Führungskräfte von Adani-Energie-Tochtergesellschaften und ehemalige Mitarbeiter eines kanadischen Pensionsfonds.
Sein Neffe Sagar Adani, der Geschäftsführer eines von Gautam Adani gegründeten Unternehmen für erneuerbare Energien ist, gehört ebenfalls zu den Angeklagten.
US-Ankläger behaupteten, dass zwischen 2020 und 2024 mehr als 250 Millionen US-Dollar an Bestechungsgeldern an Personen in der indischen Regierung im Rahmen des angeblichen Schemas gezahlt wurden, das angeblich vor den US-Banken und Investoren versteckt wurde, von denen sie Milliarden von Dollar aufnahmen.
Sie behaupteten, dass Gautam Adani einen indischen Beamten getroffen habe, um das Schema voranzutreiben.
Die Staatsanwaltschaft in Brooklyn hat auch drei ehemalige Mitarbeiter des großen kanadischen Pensionsfonds CDPQ im Zusammenhang mit dem angeblichen Schema angeklagt und gesagt, dass sie eine Untersuchung zu den Bestechungsgeldern behindert hätten, indem sie E-Mails löschten und sich bereit erklärten, falsche Informationen an die US-Regierung zu liefern. CDPQ, das in Infrastrukturprojekte investiert, ist Aktionär von Adani-Unternehmen.
Die Anklagen drohen eine Reputationkrise für die Adani-Gruppe wieder zu entfachen, die versucht hat, über die im letzten Jahr von dem US-Shortseller Hindenburg Research gemachten Behauptungen von Bilanzbetrug und Börsenmanipulation hinwegzukommen.
„Diese Anklage wirft vor, dass über 250 Millionen US-Dollar an Bestechungsgeldern an indische Regierungsbeamte gezahlt wurden“, sagte die stellvertretende US-Justizministerin Lisa Miller. „Diese Straftaten wurden angeblich von leitenden Führungskräften und Direktoren begangen, um massive staatliche Energielieferverträge durch Korruption und Betrug zum Nachteil von US-Investoren zu erhalten und zu finanzieren.“
Die Ankläger behaupteten weiter, dass die Beklagten ihre korrupten Bemühungen „umfassend dokumentierten“ auf Mobiltelefonen, in PowerPoint-Präsentationen und in Excel-Tabellen, „die verschiedene Optionen zur Zahlung und Verschleierung von Bestechungsgeldern zusammenfassten“.
In einer parallelen Zivilklage sagte die US-Börsenaufsicht SEC, dass die angeblichen Bestechungsgelder gezahlt wurden, um „die Verpflichtung [der indischen Regierung] zum Kauf von Energie zu über Marktpreisen zu sichern, was Adani Green und Azure Power“, zwei erneuerbare Energieunternehmen in Indien, zugute kommen sollte.
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Adani Green, das eine der größten Solaranlagen der Welt in Khavda im westlichen indischen Bundesstaat Gujarat baut, hat nach Angaben der US-Regulierungsbehörden mehr als 175 Millionen US-Dollar von US-Investoren im Rahmen einer 750 Millionen US-Dollar Unternehmensanleihe aufgenommen, während das Schema im Gange war.
Gautam Adani und Sagar Adani sollen „US-Investoren dazu verleitet haben, Adani Green-Anleihen zu kaufen, indem sie im Rahmen eines Angebotsprozesses falsch darstellten, dass Adani Green ein robustes Anti-Bestechungs-Compliance-Programm habe und dass das leitende Management des Unternehmens keine Bestechungsgelder gezahlt oder versprochen hätte“, sagte Sanjay Wadhwa, kommissarischer Leiter der Durchsetzungsabteilung der SEC.
Laut der Beschwerde der Regulierungsbehörde soll Sagar Adani Azure-Exekutiven und anderen von „Anreizen“ oder Bestechungsgeldern berichtet haben, die er vorgeschlagen hatte, um „staatliche Beamte zu motivieren“, Verträge mit dem für die Umsetzung von erneuerbaren Energieprogrammen der indischen Regierung verantwortlichen Arm abzuschließen.
Adani und Azure reagierten nicht sofort auf Anfragen um Kommentar.
In einer Erklärung sagte CDPQ: „CDPQ ist sich der in den USA gegen bestimmte ehemalige Mitarbeiter erhobenen Anklagen bewusst. Diese Mitarbeiter wurden alle im Jahr 2023 entlassen, und CDPQ arbeitet mit den US-Behörden zusammen. Angesichts der anhängigen Fälle haben wir derzeit keine weiteren Kommentare.“
Der Gründer der indischen Gruppe hat Adani in den letzten zwei Jahrzehnten zu einer der mächtigsten Industriegruppen Indiens aufgebaut, die sich von ihrem Kerngeschäft in Häfen und Handel in Bergbau, Flughäfen, Kohle und erneuerbare Energien diversifiziert hat.
Im Ausland hat das Unternehmen in mehreren Ländern, darunter Bangladesch, Sri Lanka und Israel, in denen es den Hafen von Haifa betreibt, Energie-, Hafen- und andere Infrastrukturprojekte gebaut oder sich um sie beworben.
In einem Beitrag auf X gratulierte Adani Donald Trump zu seinem Wahlsieg in den USA früher in diesem Monat und sagte, seine Gruppe sei „dazu verpflichtet, ihre globale Expertise zu nutzen“ und werde im Rahmen der Partnerschaft zwischen Indien und den USA 10 Milliarden Dollar in die Sicherheit und Infrastrukturprojekte in den USA investieren, um bis zu 15.000 Arbeitsplätze zu schaffen.
Adanis Aufstieg im Geschäft, zuerst in Gujarat und dann national, fiel mit dem Bestreben des indischen Staates zusammen, privates Fachwissen und Kapital zu nutzen, um vernachlässigte Verkehrs- und andere Infrastruktureinrichtungen zu entwickeln, was sich während Modis zehn Jahren an der Macht beschleunigt hat.
Als die Aktien seiner börsennotierten Unternehmen stiegen, überholte Adani 2022 kurzzeitig den Konkurrenten Milliardär Mukesh Ambani und wurde Asiens reichster Mann.
Rahul Gandhi von der Indischen Nationalkongresspartei, der nach den diesjährigen Parlamentswahlen zum Oppositionsführer Indiens wurde, forderte nach den Hindenburg-Anschuldigungen eine Untersuchung und stellte Adanis Erfolgsbilanz bei der Gewinnung von Regierungsaufträgen in Frage sowie seine engen Beziehungen zu Regierungspolitikern, einschließlich Modi, der ebenfalls aus Gujarat stammt.
Die Adani-Gruppe wies den Hindenburg-Bericht als „Angriff auf Indien“ zurück und hat wiederholt Fehlverhalten bestritten. Die Aktienkurse seines Unternehmens haben sich seitdem erholt.