Von Krishna N. Das und Munsif Vengattil
NEW DELHI (Reuters) – Der indische Milliardär Gautam Adani, der in New York wegen eines Bestechungsskandals in Höhe von 265 Millionen US-Dollar angeklagt wurde, ist ein Selfmade-Tycoon, dessen phänomenaler Aufstieg von einer Reihe von schädlichen Kontroversen im In- und Ausland begleitet wurde.
Der zweitreichste Mensch Asiens, der 2008 knapp dem Tod entkam, als er einer von vielen Menschen war, die im Taj Mahal Palace Hotel in Mumbai festsaßen, als Attentäter eine Mordserie verübten, sieht sich einem US-amerikanischen Haftbefehl und strafrechtlichen Konsequenzen wegen Betrugs- und Bestechungsvorwürfen gegenüber.
Adanis Geschäfte, die von Energie und Häfen bis hin zu Zucker und Sojabohnen reichen, verloren im letzten Jahr mehr als 150 Milliarden US-Dollar an kombinierter Marktkapitalisierung, nachdem die in den USA ansässige Leerverkäuferfirma Hindenburg Research seine gleichnamige Gruppe beschuldigt hatte, Offshore-Steuerparadiese unrechtmäßig zu nutzen. Die Gruppe, die einige der Verluste wieder wettgemacht hat und jetzt eine kombinierte Bewertung von 141 Milliarden US-Dollar hat, wies alle Anschuldigungen zurück.
Vor dem Einbruch der Aktienkurse von Adani Group Unternehmen im letzten Jahr war der 62-jährige Highschool-Abbrecher kurzzeitig der reichste Mensch der Welt nach Tesla (NASDAQ:) CEO Elon Musk geworden. Adani ist jetzt die 25. reichste Person mit einem Nettovermögen von etwa 57,6 Milliarden US-Dollar, laut Forbes.
Während die Kohle- und Energieprojekte der Gruppe und andere Geschäfte in Ländern wie Australien und Bangladesch in Frage gestellt wurden, haben indische Oppositionsführer Adani regelmäßig genutzt, um die Regierung von Premierminister Narendra Modi zu kritisieren und ihnen Bevorzugung vorzuwerfen, einschließlich der Vergabe des Vertrags an Adani zur Neugestaltung eines riesigen Slums in Mumbai.
Beide Seiten haben die Vorwürfe zurückgewiesen.
Die US-Behörden sagten am Mittwoch, dass Adani und sieben weitere Angeklagte zugestimmt hätten, Bestechungsgelder an indische Regierungsbeamte zu zahlen, um Lieferverträge zu erhalten, die über 20 Jahre hinweg einen erwarteten Gewinn von 2 Milliarden US-Dollar und die Entwicklung des größten Solarstromprojekts Indiens einbringen sollten. Die Adani Group hat nicht auf Anfragen von Reuters zu den Vorwürfen reagiert.
Geboren am 24. Juni 1962 in Ahmedabad in der westlichen Provinz Gujarat – auch Modis Heimatprovinz – brach Adani im Alter von 16 Jahren die Schule ab, nachdem er die 10. Klasse abgeschlossen hatte.
Er gründete die Adani Group im Jahr 1988, zunächst im Bereich des Rohstoffhandels. Er stammt aus einer mittelständischen Textilfamilie und hat seinen Reichtum aufgebaut, im Gegensatz zu vielen anderen Milliardären, die ihr Vermögen erben.
Verheiratet mit der Zahnärztin Priti Adani, hat er zwei Söhne, Karan und Jeet, die beide in die Geschäfte des Unternehmens involviert sind, wie viele andere in der Familie.
Nach Aussage einer Person mit direktem Wissen über seine Geschäfte hat er einen „sehr praktischen“ Führungsstil seines Imperiums, den er darauf abzielt, an die nächste Generation in der Familie weiterzugeben, wenn er 70 wird.
In Interviews mit lokalen und ausländischen Medien hat sich Adani selbst als schüchtern bezeichnet und den Anstieg seiner Beliebtheit teilweise auf die politischen Angriffe zurückgeführt, denen er ausgesetzt war.
Er hat Politiker auch schnell gelobt.
Kurz nach Donald Trumps Sieg bei der US-Wahl sagte Adani auf X, dass der designierte US-Präsident „die Verkörperung von unerschütterlicher Zähigkeit, unerschütterlichem Mut, unermüdlichem Durchhaltevermögen und dem Mut, seinen Überzeugungen treu zu bleiben“ sei.
Adani gratulierte Trump und sagte letzte Woche, seine Gruppe werde 10 Milliarden US-Dollar in Energie- und Infrastrukturprojekte in den USA investieren, ohne Details anzugeben, außer dass die Investition darauf abzielt, 15.000 Arbeitsplätze zu schaffen.