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Von Timothy Gardner und Daphne Psaledakis
WASHINGTON (Reuters) – Die Vereinigten Staaten haben am Donnerstag neue Sanktionen gegen die Gazprombank Russlands verhängt, wie das Finanzministerium mitteilte, während Präsident Joe Biden vor seinem Ausscheiden im Januar Maßnahmen ergreift, um Moskau für seine Invasion der Ukraine zu bestrafen.
Der Schritt, der das mächtigste Sanktionsinstrument des Ministeriums einsetzt, wirft die Gazprombank effektiv aus dem US-Bankensystem, verbietet ihren Handel mit Amerikanern und friert ihre Vermögenswerte in den USA ein.
Die Gazprombank ist eine der größten Banken Russlands und gehört teilweise dem staatlichen Gasunternehmen Gazprom. Seit der Invasion Russlands im Februar 2022 drängt die Ukraine die USA, mehr Sanktionen gegen die Bank zu verhängen, die Zahlungen von Gazprom-Kunden in Europa erhält.
Die neuen Sanktionen kommen Tage, nachdem die Biden-Regierung Kiew erlaubt hat, US-ATACMS-Raketen einzusetzen, um russisches Gebiet anzugreifen. Am Dienstag feuerte die Ukraine die Waffen, die längsten Reichweitenraketen, die Washington für solche Angriffe auf Russland geliefert hat, am 1.000. Tag des Krieges ab.
Das Finanzministerium verhängte auch Sanktionen gegen 50 kleine bis mittelgroße russische Banken, um die Verbindungen des Landes zum internationalen Finanzsystem einzuschränken und zu verhindern, dass es dieses missbraucht, um Technologie und Ausrüstung für den Krieg zu bezahlen. Es warnte davor, dass ausländische Finanzinstitute, die Korrespondenzbeziehungen mit den betroffenen Banken unterhalten, ein „erhebliches Sanktionsrisiko“ eingehen.
„Diese weitreichende Maßnahme wird es dem Kreml erschweren, US-Sanktionen zu umgehen und seine Armee zu finanzieren und auszurüsten“, sagte Finanzministerin Janet Yellen. „Wir werden weiterhin entschlossene Schritte gegen alle finanziellen Kanäle unternehmen, die Russland nutzt, um seinen illegalen und unprovozierten Krieg in der Ukraine zu unterstützen.“
Die Gazprombank sagte, dass die neueste Maßnahme Washingtons ihre Geschäftstätigkeit nicht beeinträchtigen werde. Die russische Botschaft in Washington reagierte nicht auf Anfragen um Kommentar.
Neben den Sanktionen erließ das Finanzministerium auch zwei neue Allgemeingenehmigungen, die es US-Unternehmen ermöglichen, Transaktionen mit der Gazprombank und anderen Finanzinstituten abzuwickeln und sich von Schulden oder Eigenkapital zu trennen, die von der Gazprombank ausgegeben wurden.
Die Gazprombank ist ein Kanal für Russland, um militärisches Material in seinem Krieg gegen die Ukraine zu kaufen, erklärte das Finanzministerium. Die russische Regierung nutzt die Bank auch, um ihre Soldaten zu bezahlen, einschließlich Kampfprämien, und um die Familien ihrer im Krieg getöteten Soldaten zu entschädigen.
Die Regierung glaubt, dass die neuen Sanktionen die Position der Ukraine auf dem Schlachtfeld verbessern und ihre Fähigkeit, einen gerechten Frieden zu erreichen, stärken, sagte eine mit der Angelegenheit vertraute Quelle.
KOLLATERALE AUSWIRKUNGEN
Obwohl die Gazprombank seit Jahren im Fokus der Regierung steht, wurde sie wegen ihres Schwerpunkts auf Energie und dem Wunsch vermieden, Kollateralschäden in Europa zu vermeiden, als letztes Mittel betrachtet, sagte ein in Washington ansässiger Handelsanwalt.
„Ich denke, die aktuelle Regierung versucht, so viel Druck auszuüben und so viele Sanktionen wie möglich vor dem 20. Januar hinzuzufügen, um es der nächsten Regierung zu erschweren, diese aufzuheben“, sagte der Anwalt Douglas Jacobson.
Beamte in der Slowakei und Ungarn sagten, sie würden die Auswirkungen der neuen US-Sanktionen prüfen.
Trump hätte die Befugnis, die Sanktionen aufzuheben, die unter einem von Biden erlassenen Erlass verhängt wurden, wenn er eine andere Haltung einnehmen möchte, sagte Jacobson.
Nach der Invasion Russlands im Jahr 2022 hat das Finanzministerium Schulden- und Eigenkapitalbeschränkungen für 13 russische Unternehmen, darunter die Gazprombank, die Sberbank und die Russische Agrarbank, verhängt.
Das US-Finanzministerium hat auch daran gearbeitet, der Ukraine Mittel aus den unerwarteten Erlösen gefrorener russischer Vermögenswerte zur Verfügung zu stellen.
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