Zuerst war es nur eine bescheidene Banane. Dann wurde es zu einem Kunstwerk – an eine Galeriewand mit Klebeband des italienischen Künstlers Maurizio Cattelan angebracht. Als nächstes wurde es zweimal gegessen – von aufeinanderfolgenden Performance-Künstlern, die dazu beitrugen, daraus eine weltweite Nachrichtengeschichte zu machen. Und jetzt wurde diese Banane für 5,2 Millionen US-Dollar bei Sotheby’s New York verkauft, was sie sicherlich zum teuersten Stück essbaren Obstes auf dem Planeten macht. Die Arbeit von 2019, Comedian – die laut ihrem Schöpfer ein „ehrlicher Kommentar darüber ist, was wir wertschätzen“ – wurde vom Krypto-Unternehmer Justin Sun gekauft, der sie als „kulturelles Phänomen“ bezeichnete. Sun gab während einer Bericht zufolge sehr schnell ablaufenden Auktion, an der sieben Bieter beteiligt waren, mehr als das Vierfache der ursprünglichen Schätzung für das Werk aus. Sogar der Auktionator Oliver Barker schien etwas überrascht zu sein: „Das sind Worte, die ich nie gedacht hätte, dass ich sie sagen würde: ‚Die Banane wurde für 5,2 Millionen Dollar verkauft'“, scherzte er am Ende des Verkaufs. Hat Sun zu viel bezahlt oder einen klugen Kauf getätigt? Die Banane, die versteigert wurde, wurde laut New York Times noch am selben Tag für nur 35 Cent von einem Obststand auf der Upper East Side von Manhattan gekauft. Das bedeutet, dass der Wert der Frucht sich innerhalb weniger Stunden um das 15 Millionenfache erhöht hat. Aber die Banane ist nicht das, was hier wirklich verkauft wurde. Stattdessen ist es die Idee dahinter, über die Cattelan einmal der Art Newspaper sagte, dass es ein Kommentar zum Kunstmarkt selbst sei: „Auf Kunstmessen herrschen Geschwindigkeit und Geschäft, also sah ich es so: Wenn ich auf einer Messe sein müsste, könnte ich eine Banane verkaufen, wie andere ihre Gemälde verkaufen. Ich könnte im System spielen, aber nach meinen Regeln.“ Für seine 6,24 Millionen Dollar – der volle Preis des Kunstwerks, nachdem die Käufergebühren hinzugefügt wurden – wird Sun die Banane, eine Rolle Klebeband, Anweisungen zur Installation des Werks – einschließlich Informationen zum Austausch der Banane – und ein Echtheitszertifikat erhalten. Dieses letzte Element birgt den wahren Wert des Werks. Schließlich kann jeder eine Banane an die Wand kleben, aber Sun kann authentisch eine solche Sache als Cattelans konzeptionelles Kunstwerk ausstellen. Es ist nicht das erste Mal, dass der Preis von Comedian Aufsehen erregt hat. Als es zum ersten Mal auf der Art Basel Miami Beach ausgestellt wurde, wurden drei Ausgaben des Werks zwischen 120.000 und 150.000 Dollar verkauft, was zu einer Schlagzeile der New York Post führte: „Bananas! Die Kunstwelt ist verrückt geworden.“ Aber selbst bei den traditionellsten Werken einen „wahren“ Wert festzulegen, war schon immer schwierig. „Für viele Menschen ist es unverständlich, mehr zu zahlen als der Wert von Farbe auf Leinwand“, sagt Melanie Gerlis, Autorin von The Art Fair Story: A Rollercoaster Ride. „Und doch gibt es genug Leute in der Kunstwelt-Elite, die Tausende und sogar Millionen für Gemälde ausgeben. Cattelan treibt diese Idee auf die Spitze. Der Käufer ist in der Kryptowährungswelt groß, also versteht er offensichtlich abstrakte Konzepte. Und er fühlt sich wahrscheinlich nach dem Trump-Krypto-Aufschwung reicher. Offensichtlich sind 6,2 Millionen Dollar viel Geld für eine Banane, aber Sun kauft die Geschichte von Comedian, die Publicity und seine eigene Version davon, wie er als Sammler gesehen werden möchte, die scheinbar unbezahlbar sind.“ „Hungriger“ Performance-Künstler isst 120.000-Dollar-Banane als Kunstinstallation – Video „Es ist eine Provokation, es soll lächerlich sein“, sagt Matthew Slotover, Mitbegründer der Londoner Frieze-Kunstmesse und Fan von Comedian. „Es ist ein sehr grundloses, wertloses Objekt. Und seine Befestigung an der Wand könnte nicht einfacher und unkünstlerischer sein. Es ist absurd, so etwas zu tun, und absurd, dass Leute Geld dafür bezahlen würden, aber das ist sehr stark Teil des Werks.“ Natürlich haben frühere Werke von Marcel Duchamps Pissoir bis hin zu Carl Andres Stapel von Ziegeln ähnliche Aufregung ausgelöst, indem sie alltägliche Gegenstände in Kunst verwandelt haben. Warum denkt Slotover, dass dieses hier eine Verbindung hergestellt hat? „Einige Künstler sind einfach besser als andere“, sagt er. „Sie tun es besser, zur richtigen Zeit, auf interessantere Weise, im richtigen Kontext und verstehen, was sie tun, besser als andere. Das gilt für Werke, die durch die Geschichte hindurch mit gefundenen Objekten arbeiten.“ In Cattelans Fall war es entscheidend, es auf einer Kunstmesse zu enthüllen: „Sie können schnell für Aufsehen sorgen, weil Sie Tausende von Menschen dort haben, im Gegensatz zu einer privaten Galerie.“ nach Newsletter-Promotion überspringen Ihre wöchentliche Zusammenfassung der Kunstwelt, die alle größten Geschichten, Skandale und Ausstellungen skizziert Datenschutzhinweis: Newsletter können Informationen über Wohltätigkeitsorganisationen, Online-Werbung und Inhalte enthalten, die von externen Parteien finanziert wurden. Weitere Informationen finden Sie in unserer Datenschutzrichtlinie. Wir verwenden Google reCaptcha, um unsere Website zu schützen, und die Google-Datenschutzrichtlinie und Nutzungsbedingungen gelten. Nach Newsletter-Promotion nach Newsletter-Promotion Der Weg der Banane war sicherlich eine Reise, seit sie erstmals berühmt wurde. Kurz nach ihrem Debüt in Miami schälte der New Yorker Performance-Künstler David Datuna sie von der Wand ab und aß sie, mit der Begründung, dass er „hungerte“ (ein Nachahmerstreich eines südkoreanischen Kunststudenten fand letztes Jahr in Seoul statt). Cattelan selbst ist kaum ein Fremder bei ähnlichen Provokationen in der Kunstwelt. Er baute einmal eine voll funktionsfähige Toilette aus massivem Gold unter dem Titel America, die das Guggenheim schließlich dem Weißen Haus von Donald Trump anbot, anstelle des Van Gogh, der angefordert wurde. Sun hat vielleicht ziemlich viel für seine Banane und das Klebeband bezahlt, aber er ist nicht der exklusive Besitzer davon. Sein Kauf galt nur einer von drei Ausgaben des Werks, was bedeutet, dass das Konzept selbst zwei andere Besitzer haben wird. Cattelans französischer Kunstdealer Emmanuel Perrotin, der seit über drei Jahrzehnten mit dem Künstler zusammenarbeitet, ist überzeugt, dass der hohe Wert von Comedian erreicht wurde, weil es bereits „unsere Ära geprägt hat und auch in den kommenden Jahren weiterhin Debatte und Reflexion inspirieren wird, was das Markenzeichen jeder bedeutenden künstlerischen Unternehmung ist.“ Er ist überzeugt, dass die Reise der Banane „noch lange nicht vorbei ist“. Obwohl die Reise dieser bestimmten Obststand-Banane leider bald vorbei sein wird – Sun hat angekündigt, dass er bald Pläne hat, sie zu essen, um „ihren Platz sowohl in der Kunstgeschichte als auch in der Popkultur zu ehren.“
