Der Oberste Gerichtshof von Illinois hat eine Verurteilung gegen den Schauspieler Jussie Smollett aufgehoben, den die Staatsanwälte beschuldigten, einen rassistischen und homophoben Angriff gegen sich selbst inszeniert zu haben. Smollett, der schwarz und schwul ist, wurde 2021 wegen fünf Fällen von ordnungswidrigem Verhalten verurteilt. Er behauptete, dass zwei Männer ihn in einem Hassverbrechen angegriffen und rassistische Beschimpfungen gerufen und ihm eine Schlinge um den Hals gelegt haben, als er in der Nähe seiner Wohnung auf der Straße ging. Zwei Männer haben ausgesagt, dass der Star der Fernsehserie Empire ihnen $3.500 (£2.700) bezahlte, um den Angriff zu inszenieren. Smollett wurde zu 150 Tagen Gefängnis verurteilt, verbrachte aber nur sechs Tage im Gefängnis, bevor er auf Bewährung freigelassen wurde. Der Oberste Gerichtshof des Staates stimmte mit den Anwälten von Smollett überein, die in ihrer Berufung argumentierten, dass Smollett nicht von einem Sonderstaatsanwalt angeklagt werden sollte, nachdem die Staatsanwaltschaft des Cook County die Anklage gegen geleistete gemeinnützige Arbeit fallen gelassen hatte. Die Entscheidung löste einen Aufschrei aus, darunter auch von Chicagos Bürgermeister Rahm Emanuel, der sagte, dass Smollett „ungestraft davongekommen ist, ohne ein Gefühl der Verantwortlichkeit für das moralische und ethische Unrecht seiner Handlungen“. Eine Grand Jury erhob später erneut Anklage, nachdem ein Sonderstaatsanwalt den Fall übernommen hatte. „Wir sind uns bewusst, dass dieser Fall erhebliches öffentliches Interesse geweckt hat und dass viele Menschen mit der Lösung des ursprünglichen Falls unzufrieden waren und sie für ungerecht hielten“, schrieb der Oberste Gerichtshof des Staates in seiner Meinung vom Donnerstag. „Dennoch wäre es ungerechter als die Lösung eines einzelnen Straffalls, wenn dieses Gericht entscheiden würde, dass der Staat nicht verpflichtet war, Vereinbarungen zu ehren, auf die Menschen nachteilig vertraut haben.“ Während des Prozesses von Smollett behaupteten die Staatsanwälte, dass er den Angriff inszeniert habe, weil er unzufrieden mit der Reaktion eines Fernsehstudios auf Hasspost war. Smollett sagte, der Angriff sei „kein Scherz“ und er sei das Opfer eines Hassverbrechens in Chicago. Aber die beiden Männer, die er beschuldigte, das Verbrechen begangen zu haben – zwei Brüder, von denen Smollett sagte, er habe einen durch die Fernsehshow Empire getroffen – sagten, dass Smollett sie engagiert und mit einem Scheck bezahlt habe.
