Die politische Zukunft des ehemaligen Abgeordneten Matt Gaetz (R-Fla.) steht in der Luft, nachdem er angekündigt hat, seinen Namen aus dem Rennen um das Amt des Justizministers in der Trump-Regierung zurückzuziehen.
Gaetz stand unter intensiver Überprüfung wegen früherer Untersuchungen durch das Justizministerium (DOJ) und den Hausethikausschuss. Das DOJ untersuchte Gaetz im Rahmen einer umfassenden Ermittlung wegen Sexhandels, darunter Vorwürfe im Zusammenhang mit minderjährigen Frauen, lehnte es jedoch ab, Anklage zu erheben. Gaetz hat diese Anschuldigungen energisch bestritten. Der ehemalige Kongressabgeordnete war auch Gegenstand einer Untersuchung des Hausethikausschusses wegen angeblicher sexueller Fehlverhalten und Drogenkonsum.
„Obwohl der Schwung stark war, wurde deutlich, dass meine Bestätigung unfairerweise zu einer Ablenkung von der wichtigen Arbeit des Trump/Vance-Übergangs wurde“, schrieb Gaetz auf der sozialen Plattform X.
Hier sind fünf Möglichkeiten, was als nächstes für Gaetz kommen könnte.
Eine andere Rolle in der Trump-Regierung
Obwohl Gaetz sich aus dem Rennen um das Amt des Justizministers zurückgezogen hat, könnte Trump ihn immer noch für einen Posten in der Regierung ernennen, im Weißen Haus oder anderswo, der keine Anhörung im Senat erfordert.
Indem er Gaetz auswählt, hätte Trump einen prominenten Verteidiger in seiner Regierung, ohne sich einem unordentlichen Bestätigungsprozess unterziehen zu müssen. Senatsrepublikaner warnten davor, dass Bestätigungsanhörungen für Gaetz wie „Kavanaugh auf Steroiden“ wären, was auf die Anhörungen für den jetzigen Obersten Gerichtshofrichter Brett Kavanaugh im Jahr 2018 anspielt.
Wenn Gaetz eine andere Rolle in der Trump-Regierung übernehmen würde, müsste der Gouverneur von Florida, Ron DeSantis (R), ein Datum für eine Nachwahl für Gaetz‘ Sitz im 1. Kongressbezirk des Bundesstaates festlegen.
DeSantis hat bereits den Minister für Auswärtige Angelegenheiten angewiesen, einen Zeitplan für die Nachwahl festzulegen, aber ein Datum wurde noch nicht festgelegt. Der erste Bezirk ist ein roter Sitz und würde wahrscheinlich eine umkämpfte republikanische Vorwahl sehen. Eine Reihe von Republikanern haben sich bereits für die Nachwahl um Gaetz‘ Sitz aufgestellt.
Gouverneurskandidatur
Gaetz wurde unter den Republikanern genannt, die für das Amt des Gouverneurs kandidieren könnten, sobald DeSantis‘ Amtszeit im Jahr 2026 endet.
Aber eine Gouverneurskandidatur für Gaetz würde mit Problemen verbunden sein.
„Gaetz ist beschädigte Ware und Spender sollten sich hinter jemand anderen stellen“, sagte Dan Eberhart, ein republikanischer Spender aus Florida.
„Es ist an der Zeit, dass Gaetz Jura praktiziert,“ fügte er hinzu.
Eine Gouverneurskandidatur könnte jedoch immer noch Probleme für Gaetz im Kongress verursachen. Ein republikanischer Abgeordneter, der um Anonymität bat, um das sensitive Thema zu diskutieren, sagte, dass wahrscheinlich weiterhin ein Druck auf mehr Informationen zu den Vorwürfen gegen Gaetz, einschließlich des Ethikberichts, ausgeübt werden würde.
„Wenn er sich dazu entschließt, für das Amt des Gouverneurs zu kandidieren, wofür sich jeder zu denken scheint, dass er es tun wird, glaube ich, dass, wenn nicht dieser Bericht, zumindest einige Informationen ans Licht kommen müssen, denn die Leute müssen wissen, wen sie wählen“, sagte der Gesetzgeber.
Die Kongressabgeordneten Mike Waltz (R-Fla.) und Byron Donalds (R-Fla.) wurden ebenfalls für die Position genannt, aber da Waltz zum nationalen Sicherheitsberater von Trump ernannt wurde, würde Gaetz wahrscheinlich gegen Donalds in einer Vorwahl antreten.
„Derzeit ist die am besten positionierte Person, um der nächste Gouverneur von Florida zu sein, Byron Donalds“, sagte Ford O’Connell, ein republikanischer Stratege aus Florida.
Rückkehr ins Repräsentantenhaus
Gaetz hat seinen Sitz für den aktuellen 118. Kongress aufgegeben, aber sein Rücktrittsschreiben ließ etwas Spielraum für Gaetz, um für den 119. Kongress zurückzukehren, der am 3. Januar beginnt, da er für den Sitz wiedergewählt wurde.
„Ich habe nicht die Absicht, den Amtseid für dasselbe Amt im 119. Kongress abzulegen, um mich um die Position des Justizministers in der Trump-Regierung zu bemühen“, schrieb Gaetz in seinem Brief.
Jetzt, da er die Position des Justizministers nicht mehr anstrebt, könnten sich seine Absichten ändern.
Es ist unklar, ob Gaetz einseitig zurückkehren könnte, aber einige Kongressquellen glauben, dass er es kann. Wenn nicht, hat Gaetz die Wiederwahl leicht gewonnen und könnte wahrscheinlich eine Nachwahl gewinnen.
Natürlich könnte Gaetz nicht einmal zurück ins Repräsentantenhaus zurückkehren wollen. Seine Frau, Ginger Gaetz, hat seine Erklärung über den Rückzug aus der Betrachtung für das Amt des Justizministers auf X mit einem Foto der beiden auf den Capitol-Stufen erneut veröffentlicht, das mit „Das Ende einer Ära“ betitelt war.
Im Repräsentantenhaus würde auch der Hausethikausschuss wieder die Zuständigkeit über ihn haben – und heikle Fragen darüber, ob es angemessen ist, einen Bericht über ein ehemaliges Mitglied zu veröffentlichen, zunichte machen. Der Ausschuss hat Gaetz jahrelang wegen Vorwürfen sexuellen Fehlverhaltens, des illegalen Drogenkonsums und anderer Angelegenheiten untersucht. Gaetz hat die Anschuldigungen energisch bestritten, und das Justizministerium hat nach Ermittlungen zu verwandten Angelegenheiten darauf verzichtet, Anklage gegen ihn zu erheben.
Mehrere republikanische Kongressabgeordnete wollen Gaetz, der das Haus in Chaos gestürzt hat, als er dafür stimmte, den früheren Sprecher Kevin McCarthy (R-Kalifornien) abzusetzen, nicht wieder in den Gängen sehen.
„Niemand will ihn zurück“, sagte ein republikanischer Abgeordneter von The Hill mit einem Lachen. „Ich denke, er kann vereidigt werden, ich meine, er wurde von seinem Bezirk gewählt, er hat jedes Recht dazu. Also, ich glaube nicht, dass wir ihn aufhalten könnten. Aber er ist nicht geliebt, das ist sicher.“
„Ein kollektives Glückwunsch von vielen rechtsgerichteten Mitgliedern!“ sagte ein anderer republikanischer Abgeordneter von The Hill als Reaktion auf Gaetzs Rückzug.
Medienkarriere
Obwohl es mehrere Wege gibt, die Gaetz in Regierung und Politik einschlagen könnte, könnte der republikanische Abgeordnete aus Florida auch eine Karriere in den Medien anstreben – einer Branche, in der er bereits Erfahrung hat.
Gaetz war seit Jahren regelmäßig im Fernsehen und in anderen Medien präsent, um Trump energisch zu verteidigen.
Im Jahr 2021 startete Gaetz seine eigene Show: den „Firebrand“-Podcast, in dem er einen „hinter den Kulissen Blick in den Sumpf von Washington ohne die Verdrehung von Fake News und Einfluss des Tiefen Staates“ gibt, laut der Beschreibung der Show. Laut YouTube hat er gerade seine 173. Episode veröffentlicht.
Gaetz hat sich auch gelegentlich am Nachrichtenschreibtisch bei anderen konservativen Sendern wiedergefunden. Er hat den ehemaligen Trump-Berater Steve Bannon’s „War Room“-Podcast moderiert und war Gastmoderator bei Newsmax.
Als über seine Ernennung zum Justizminister diskutiert wurde, bezog sich Newsmax-Moderator Greg Kelly auf die Zeit des Florida-Repulikaners als Vertretung in Shows des Senders.
„Matt Gaetz ist ein besonderer Kerl. Er ist unglaublich schlau, eloquent, kühn, furchtlos. Er ist auch gelegentlicher Ersatzmoderator in diesem Programm. Kein Witz“, sagte Kelly und fügte hinzu: „Ich fühle mich geehrt, dass wir ihm den Start gegeben haben, oder nicht? Nein. Matt Gaetz hat uns mit seinen Diensten hier bei Newsmax geschmeichelt, und er ist furchtlos. Und er kennt sich aus, wenn er gegen den Sumpf vorgeht.“
Ein naher Medienbeobachter sagt voraus, dass Gaetz letztendlich am Nachrichtenschreibtisch von Newsmax landen wird.
„Ich vermute, dass Matt Gaetz am Ende als Newsmax-Moderator landet“, schrieb Aaron Rupar auf X.
Ernennung zum Senat
Kurz nachdem Gaetz seinen Namen aus dem Rennen um das Amt des Justizministers zurückgezogen hatte, wurde die Möglichkeit erwogen, dass Gaetz den Sitz von Senator Marco Rubio (R-Fla.) im Senat übernehmen könnte, nachdem Rubio als Außenminister bestätigt wurde.
Die beiden waren frühere Kollegen im Repräsentantenhaus, und Gaetz half DeSantis bei der Debattevorbereitung, als er 2018 erstmals für das Amt des Gouverneurs kandidierte.
Aber die beiden waren auf unterschiedlichen Seiten im Vorwahlkampf 2024. Gaetz unterstützte Trump in der republikanischen Präsidentschaftsvorwahl im vergangenen Jahr kurz bevor DeSantis Trump herausforderte.
Die Entscheidung darüber, wer Rubios Sitz einnehmen wird, liegt bei DeSantis, und Gaetz wurde nicht unter den Namen genannt, die für die Position im Gespräch sind. DeSantis erwägt angeblich seinen Stabschef James Uthmeier, die stellvertretende Gouverneurin Jeannette Nunez und die Generalstaatsanwältin Ashley Moody.
Lara Trump, die Schwiegertochter des designierten Präsidenten, ist von einer Reihe prominenter Gesetzgeber genannt worden und hat Interesse an der Position bekundet. Ein Szenario, in dem DeSantis sie in den Senat beruft, könnte als ein Olivenzweig an den designierten Präsidenten angesehen werden.
Es gäbe eine weitere Chance auf den Senat im Jahr 2026, wenn die Nachwahl für Rubios Sitz abgehalten wird, aber dieses Szenario scheint die gleichen Herausforderungen zu stellen wie eine landesweite Gouverneurskandidatur.
„Er ist toxisch aus denselben Gründen“, sagte Eberhart, als er nach der Möglichkeit gefragt wurde, dass Gaetz für den Senat kandidieren könnte. „Wenn er zurück will, wird er auf eigenen Beinen antreten müssen.“
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