Das Justizministerium plant, eines der mächtigsten Unternehmen Amerikas aufzuspalten, nachdem ein Gerichtsurteil im September feststellte, dass Google gegen das Wettbewerbsrecht verstoßen hat. Die Aktien von Google-Mutter Alphabet fielen am Donnerstag um über 5%, nachdem die Staatsanwälte vorgeschlagene Maßnahmen skizziert hatten, die wesentlich verändern würden, wie der Suchriese sein Geschäft betreibt.
Im September entschied der Bezirksrichter Amit Mehta, dass Google den Suchmarkt illegal monopolisiert hatte, indem es Milliarden von Dollar zahlte, um sicherzustellen, dass es die Standard-Suchmaschine auf Smartphones und Webbrowsern blieb. Neben der Forderung nach einem Stopp dieser Praktiken will das DOJ auch Google daran hindern, sich als Standard-Suchoption auf seiner Produktlinie von Pixel-Smartphones zu positionieren. Am bemerkenswertesten forderte die Behörde jedoch den Richter auf, das Flaggschiff Chrome-Browser des Unternehmens zu verkaufen.
Alphabets Class-C-Aktien schlossen den Tag mit einem Rückgang von 4,5% und fielen dann im nachbörslichen Handel weiter.
In einer Reaktion sagte der Chefjustiziar Kent Walker, dass die vorgeschlagenen Maßnahmen die Sicherheit und Privatsphäre der Amerikaner gefährden würden und auch die Investitionen des Unternehmens in künstliche Intelligenz beeinträchtigen würden.
„Der Ansatz des DOJ würde zu beispielloser staatlicher Überregulierung führen, die amerikanischen Verbrauchern, Entwicklern und kleinen Unternehmen schaden würde und Amerikas globale wirtschaftliche und technologische Führung in genau dem Moment gefährden würde, in dem sie am dringendsten benötigt wird“, sagte er in einer Erklärung auf der Website des Unternehmens.
Ironischerweise könnte das Urteil über die wettbewerbswidrigen Zahlungen, die Google als „Traffic Acquisition Costs“ bezeichnet, dem Unternehmen möglicherweise finanziell zugutekommen. Diese Ausgaben beliefen sich in den ersten neun Monaten 2024 auf 40 Milliarden Dollar, wie Baron’s berichtete, oder fast 40% der Gesamtkosten des Unternehmens. Wenn diese Kosten wegfallen würden, würde dies die Bruttomargen sofort steigern.
Aber der Besitz von Chrome, dem weltweit beliebtesten Webbrowser, trägt dazu bei, Googles Anzeigengeschäft anzukurbeln, der größten Einnahmequelle des Unternehmens. Es ist auch, wie das Unternehmen viele Verbraucher mit seinem Haupt-KI-Angebot Gemini bekannt gemacht hat, das derzeit Ergebnisse von Anfragen zusammenfasst und möglicherweise Benutzer im Web verfolgt.
Jedoch könnte ein theoretischer Verkauf schwierig umzusetzen sein. Wie Bloomberg bemerkte, befinden sich die meisten Unternehmen, die sich den potenziellen Deal leisten könnten, darunter Unternehmen wie Amazon, bereits selbst unter kartellrechtlicher Überprüfung.
Unabhängig davon, ob Richter Mehta die Maßnahmen billigt – ein Urteil wird im August 2025 erwartet – plant Google, Berufung einzulegen. Es ist unklar, wie die neue Trump-Regierung den Fall sehen wird, da er während der ersten Amtszeit des gewählten Präsidenten begann und dann unter Biden fortgesetzt wurde.