Ich war in Borneo mit meiner Frau Cheryl Knott unterwegs, die Primatologin ist und seit 30 Jahren im Gunung Palung Nationalpark im indonesischen Teil von Borneo arbeitet. Ich habe Biologie studiert und meine Doktorarbeit über Regenwaldökologie in Borneo geschrieben, bevor ich mich der Fotografie und Filmproduktion zuwandte. Ich sah so viel Zerstörung im Regenwald in den 90er Jahren, und mir wurde klar, dass ich wissenschaftliche Artikel veröffentlichen könnte, die vielleicht von 10 Personen gelesen würden – oder einen Artikel in der National Geographic, den 10 Millionen Menschen sehen würden.
Während meiner Doktorarbeit wurde ich immer ernsthafter in Bezug auf meine Fotografie, als ich Fördermittel von der National Geographic Society für Feldforschung erhielt. Durch diese Verbindung konnte ich ihnen meine Bilder zeigen und schließlich einen Artikel im Magazin über meine Arbeit veröffentlichen, was mir wiederum ermöglichte, einen Auftrag zur Dokumentation von Cheryls Orang-Utan-Doktorarbeit zu erhalten.
Dieser fruchtende Feigenbaum war einzigartig, da er keine Äste hatte, die ihn mit anderen Bäumen verbanden, sodass der Orang-Utan direkt an den am Stamm wachsenden Wurzeln hinaufklettern musste, um die Baumkrone zu erreichen. Ich hatte seit Jahren daran gedacht, ein Foto wie dieses zu machen: eine Weitwinkelaufnahme, die von oben auf einen Orang-Utan in seinem Lebensraum blickt. Als einer an mir vorbeikam, dachte ich: „OK, er wird morgen wiederkommen – es gibt viel Obst dort.“ Ich holte mein Equipment, stieg auf den Baum und richtete drei Kamerahalterungen mit unterschiedlichen Blickwinkeln ein.
Orang-Utans sind viel schwieriger zu fotografieren als Gorillas. Sie verbringen sehr wenig Zeit am Boden.
Am nächsten Morgen, als es noch dunkel war, stellte ich die Kameras auf und in den nächsten drei Tagen besuchten uns noch zwei weitere Orang-Utans. Ich hatte eine Fernsteuerung am Boden, also wenn der Orang-Utan kletterte, löste ich die Kamera aus. Hätte ich selbst im Baum gesessen, hätte ich das Bild nie bekommen.
Ich mache viele Vogelfotografien, oft aus Verstecken. Man muss sich effektiv unsichtbar machen, um ein Foto zu bekommen. Aber das funktioniert nicht bei Orang-Utans. Ich habe Verstecke im Kronendach gebaut, wo ich vollständig getarnt bin und Vögel, Gibbons und Affen kommen, ohne mich zu bemerken. Aber ein Orang-Utan weiß immer, dass du da bist.
Sie sind im Allgemeinen nicht aggressiv gegenüber Menschen. Ich fühle mich von ihnen angezogen, weil sie einer der großen Menschenaffen sind – unsere nächsten Verwandten -, aber sie sind viel schwieriger zu fotografieren und zu studieren als zum Beispiel Schimpansen oder Gorillas, weil sie sehr wenig Zeit am Boden verbringen und nicht in sozialen Gruppen leben.
Dieses Bild gewann den Wildlife Photographer of the Year Award 2016. Ich glaube, sein Erfolg beruht auf der Perspektive. Die meisten Orang-Utan-Bilder, die ich gemacht habe, waren mit einem Teleobjektiv vom Boden aus oder von einem Hügel mit einem Augenhöhenblick. Daher war es möglich, eine Weitwinkelaufnahme von oben zu machen – das hat wahrscheinlich das Interesse der Juroren geweckt. Es gibt so viele großartige Tierfotografien da draußen: um zu gewinnen, musst du etwas auf einzigartige Weise fotografieren.
Ich mache alle Arten von Naturfotografie, vom Unterwasserbereich über große Säugetiere bis hin zu Insekten. Aber wenn ich mich entscheiden müsste, sind Vögel meine größte Leidenschaft. Man muss geduldig sein, immer wieder neue Dinge ausprobieren und Zeit investieren, warten, bis die Tiere auftauchen, auf gutes Licht warten, all das. Es gibt definitiv frustrierende Momente: wie versuchen, einen Paradiesvogel zu fotografieren, eine Woche in einem Versteck sitzen und sie kommen nie zurück. Oder du bekommst kein gutes Verhalten zu erfassen. Oder es regnet. Es kann Zeiten geben, in denen du eine Woche verbringst, nichts bekommst und aufgeben musst. Aber es ist besser, als den ganzen Tag in einem Büro vor einem Computer zu sitzen.
Tim Lamans Lebenslauf
Geboren: Tokio, Japan, 1961.
Ausbildung: „Ausbildung in Feldbiologie, Selbststudium in Fotografie.“
Einflüsse: „Mein Kollege vom Harvard-Biologiestudium, Mark Moffett, verwandelte seine Doktorarbeit über Ameisen in einen Artikel für die National Geographic, was mich dazu inspirierte, dasselbe mit meiner Forschung im Borneo-Regenwald zu tun. Und viele National Geographic-Fotografen, deren Arbeit ich in den 70er und 80er Jahren bewunderte, insbesondere David Doubilet und Mitsuaki Iwagō.
Höhepunkt: „Die Veröffentlichung meiner ersten Geschichte in der National Geographic im Jahr 1997 und der Gewinn des Wildlife Photographer of the Year Awards 2016.“
Tiefpunkt: „Normalerweise gegen 3.30 Uhr, wenn der Wecker klingelt, bevor ich mich fertig mache und dann wandern, klettern oder was auch immer muss, um vor Sonnenaufgang in Position zu sein für einen Tag, an dem ich versuche, die Tierwelt zu fotografieren.“
Top-Tipp: „Wildlife-Fotografie dreht sich alles darum, Ihr Motiv kennenzulernen und Zeit im Feld zu verbringen. Also selbst wenn es bedeutet, um 3.30 Uhr aufzustehen, lohnt es sich. Du wirst nie das perfekte Bild bekommen, wenn du nicht dort draußen bist.“
Dieses Bild ist in 60 Years of Wildlife Photographer of the Year: How Wildlife Photography Became Art, veröffentlicht vom Natural History Museum (40 £).