Das Yale Peabody Museum hat menschliche Überreste und acht Grabobjekte in seiner Sammlung zur Rückführung an die Native American-Stämme der Wabanaki Nations in Maine markiert. Diese Überreste und Objekte wurden 1926 und 1969 von Grabstätten und Muschelhügeln in Maine entfernt und dem Museum gespendet.
Die Rückführung erfolgt gemäß den Richtlinien des Native American Graves Protection and Repatriation Act (NAGPRA), der die Rückgabe von menschlichen Überresten und kulturell bedeutenden Objekten an indigene Stämme vorschreibt. Das Museum arbeitet mit Stammespartnern zusammen, um einen respektvollen und vertraulichen Umgang mit dem Rückführungsprozess sicherzustellen.
Laut dem New Haven Register gehören die menschlichen Überreste „mindestens“ einer Person an, die mit den Wabanaki Nations verbunden ist, zu denen die Houlton Band of Maliseet Indians, die Mi’kmaq Nation, der Passamaquoddy Tribe und die Penobscot Nation gehören. Die Überreste wurden zwischen 1948 und 1952 von H. Gordon Rowe aus einem Muschelhügel in der Nähe von Oak Point auf Deer Isle in Hancock County, Maine, entnommen, dessen Frau sie 1969 dem Museum spendete.
Die acht Grabobjekte wurden um 1915 vom Archäologen Warren K. Moorehead während seiner Untersuchung von Maine entfernt und umfassen Gegenstände wie Speerspitzen, rotes Ocker und Grate aus Bestattungskontexten in den Landkreisen Hancock, Knox und Penobscot. Diese Gegenstände wurden als absichtlich in Gräbern platziert im Rahmen von Todesriten oder Zeremonien identifiziert.
Das Museum hat seine Verantwortung nach NAGPRA anerkannt und die laufende Konsultation mit Stämmen betont, um sicherzustellen, dass die Bemühungen zur Rückführung kulturell sensibel und respektvoll sind. Steven Scarpa, ein Sprecher des Museums, sagte in einer Erklärung, dass das Museum bei der Erfüllung dieser Verantwortung „auf einen vertraulichen Prozess zurückgreift, der die Privatsphäre der Stämme respektiert. Wir sind bestrebt, unsere Ziele in Bezug auf Konsultation und Rückführung durch bedeutungsvolle Beziehungen mit unseren Stammespartnern zu verwirklichen.“
Im Jahr 2024 berichtete das Peabody Museum über die Rückführung der Überreste von 13 Personen und 25 Grabgegenständen an die Santa Ynez Reservation in Kalifornien. Trotz dieser Bemühungen enthüllte eine Untersuchung von CT Insider aus dem Jahr 2023, dass das Museum immer noch etwa 90 Prozent der nicht zurückgeführten Native American-Überreste in Connecticut besitzt.