Wissen Sie, was in Ihrem Trinkwasser ist? Wissenschaftler wissen es endlich, nachdem sie ein 40-jähriges Rätsel über ein chemisches Nebenprodukt gelöst haben, das immer wieder im Leitungswasser auftauchte und sie vor ein Rätsel stellte.
Das neue chemische Verbindung – von Wissenschaftlern seit Jahrzehnten im Leitungswasser beobachtet – konnte nicht identifiziert werden, da es Schwierigkeiten gab, es von dem hochsalzhaltigen Wasser zu trennen, in dem es gefunden wurde. Aber hartnäckige Forscher fanden einen Weg, und nun gibt es laut einem am 21. November veröffentlichten Forschungsartikel im Journal Science einen Namen für das Verbindung: Chloronitramid.
Das ist ein Nebenprodukt von natürlichen Chemikalien und Chloramin – ein Desinfektionsmittel, das entsteht, wenn Ammoniak zu Chlor hinzugefügt wird, um seit den 1930er Jahren dem Trinkwasser beigefügt zu werden, um das Auftreten schädlicher Organismen zu stoppen, laut der Umweltschutzbehörde. Allein in den USA, so der Artikel, versorgen chloraminierte Wassersysteme mehr als 113 Millionen Menschen.
Aber ist es giftig? Leider bleibt dieser Teil ein Rätsel.
„Obwohl die Toxizität derzeit nicht bekannt ist, ist die Verbreitung dieses Nebenprodukts und seine Ähnlichkeit mit anderen giftigen Molekülen besorgniserregend“, schreibt Redakteur Michael A. Funk in der Zusammenfassung des Artikels.
Chloronitramid wurde in 40 Trinkwasserproben aus 10 US-Trinkwassersystemen nachgewiesen, die Chloramine verwenden, so der Artikel. In einigen Fällen fanden die Forscher es in höheren Konzentrationen als der EPA-Grenze für die meisten Desinfektionsnebenprodukte. Es wurde nicht in ultrareinem Wasser oder Trinkwasser, das nicht mit chlorbasierten Desinfektionsmitteln behandelt wurde – wie in der Schweiz, wo Ozon zur Desinfektion verwendet wird – nachgewiesen.
Eine gute Nachricht ist, dass die Autoren einen Weg identifiziert haben, wie Verbraucher das chemische Nebenprodukt aus dem Wasser entfernen können: Aktivkohle. „Es wurde gezeigt, dass es in der Literatur durch Aktivkohle entfernt wird“, sagte Studienautor und EPA-Forscher David Wahman in einer Pressekonferenz über die Ergebnisse am Donnerstag. „Es muss wahrscheinlich noch etwas mehr Arbeit geleistet werden, um herauszufinden, in was es zerlegt wird…Aber ich denke, ein Brita-Filter oder…jede Art von kohlenstoffbasiertem Filter, den Sie im Kühlschrank haben, würde es wahrscheinlich entfernen.“
Die Nachricht über Chloronitramid kommt kurz nachdem Robert F. Kennedy Jr., den Präsidenten Donald Trump als Gesundheitsminister auswählen will, Bedenken hinsichtlich Fluorid im Trinkwasser geäußert hat. Er hat gesagt, dass Trump am ersten Tag im Amt das chemische Ion aus dem Leitungswasser entfernen wird, das seit 1962 in großem Umfang hinzugefügt wurde, um Karies vorzubeugen, und dabei eine Reihe von Gesundheitsrisiken angeführt hat. Die Centers for Disease Control and Prevention betonen, dass fluoridiertes Trinkwasser sicher ist.
In Bezug auf die Chloramine sagte der Wasserexperte David Sedlak, Professor für Umwelttechnik an der UC Berkeley, zu CNN: „Die Herausforderung besteht darin, dass wir die gesundheitlichen Auswirkungen nicht wirklich kennen, weil im Gegensatz zu den Desinfektionsnebenprodukten von freiem Chlor einfach nicht so viel Toxikologie für diese Verbindungen durchgeführt wurde.“ Und weil lokale Wassersysteme sich nicht die Untersuchung dieser Nebenprodukte leisten können, werde es an der Bundesregierung liegen, so Sedlak.
„Es ist die Art von Sache, bei der die Regierung, wenn sie gut funktioniert, uns gut schützt, indem sie sich mit diesen Dingen befasst. Aber ich glaube nicht, dass die EPA oder CDC oder NIH die nötige Finanzierung haben, um diese Fragen zu beantworten“, sagte er.
Susan D. Richardson, eine Expertin für Desinfektionsnebenprodukte im Trinkwasser an der University of South Carolina, sagte der Zeitschrift Chemical & Engineering News, dass die Ergebnisse bahnbrechend seien. „Es wird wichtig sein, dieses neue Desinfektionsnebenprodukt in Trinkwasserverteilungssystemen zu quantifizieren, um festzustellen, ob es sich im Laufe der Zeit erhöht oder zersetzt, bevor es bei den Verbrauchern ankommt“, sagte sie und fügte hinzu, dass sie vermutet, dass Chloronitramid giftig ist, aber dass die Idee, dass Aktivkohle es entfernen würde, „großartig“ sei.
Unterdessen sagte der Umwelttechnikprofessor Daniel McCurry von der University of Southern California in einem Kommentar in einem Science-Journal, dass die Identifizierung von Chloronitramid, unabhängig davon, ob es sich als giftig erweist oder nicht, „einen Moment der Reflexion für Wasserforscher und Ingenieure“ rechtfertigt.
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