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Bloomberg
Veröffentlicht
22. November 2024
Als der französische Designer Christian Louboutin ein abgelegenes Haus in Melides, Portugal kaufte, war es eine verschlafene Küstenregion. Weniger als zwei Jahrzehnte später hat sich aus dem einst gut gehüteten Geheimnis ein Spielplatz der Reichen und Berühmten entwickelt.
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Eine Explosion von Golf- und Resortentwicklungen entlang der Küste hat lokale Sorgen über die Auswirkungen auf die Umwelt und die Gefahr von Übertourismus ausgelöst. Direkt vor Louboutins Haustür sind die Wasserstände in einer Lagune gesunken, da der Klimawandel, die Landwirtschaft und die steigende Besucherzahl ihren Tribut fordern.
„Touristen kommen hierher wegen der Schönheit dieses Ortes“, sagte Louboutin, der ein kleines Hotel in der Stadt Melides besitzt, in einem Telefoninterview aus Paris. „Also müssen wir das einfach so belassen.“
Solche Bedenken sind Teil eines aufkommenden Trends in Teilen Europas, da das Reisen nach Covid dazu beiträgt, eine Gegenreaktion gegen die Kommerzialisierung und Überfüllung zu fördern. Während Melides und die umliegende Region von Geld und Arbeitsplätzen profitieren, hat der rasche Wandel auch die Ungleichheit verstärkt und die Ressourcen strapaziert.
Louboutin, berühmt für seine rotsohligen Schuhe, ist nicht gegen den Luxustourismus und arbeitet mit einer lokalen Gruppe von Entwicklern zusammen, um die Umwelt verantwortungsvoller zu gestalten. Sein Fokus liegt darauf, die Gegend um die Stadt mit 1.500 Einwohnern entlang einer der letzten fast unberührten Küstenabschnitte Portugals zu schützen. Aber andere sind in ihrem Widerstand weitaus schärfer und beklagen Schäden an der Natur und dem Charakter der lokalen Gemeinschaft.
Einige der Spannungen konzentrieren sich auf CostaTerra, eine luxuriöse Wohnanlage, die dem US-amerikanischen Immobilienmogul Mike Meldman gehört, der am besten für die Gründung des Tequila-Unternehmens Casamigos mit George Clooney bekannt ist.
Der exklusive Resort, das Unternehmer, Prominente und Adlige beherbergt, baut fast 150 Mehrmillionen-Dollar-Immobilien neben einem von Tom Fazio entworfenen Golfplatz sowie Dutzende von anderen Villen und Häuschen.
Meldman sagt, dass sein Projekt auf eine geringe Umweltauswirkung abzielt. Es werden Bäume neu gepflanzt, ein weniger wasserintensives Gras verwendet und eine Entsalzungsanlage installiert, um die Abhängigkeit von lokalem Süßwasser zu verringern.
„Natürliche Nachhaltigkeit ist ein großes Thema“, sagte Meldman in einem Interview früher in diesem Jahr. „Es gibt viele Wälder, Ackerland und offenen Raum dort, die nicht entwickelt werden. Deshalb glauben wir, dass der Charakter der Region erhalten bleibt.“
Auch mit den Umweltmaßnahmen bleibt die Frage, ob die Region alles bewältigen kann. Das portugiesische Immobilienunternehmen Vanguard Properties investiert mehr als 1 Milliarde Euro in die Entwicklung in der Nähe von Comporta – darunter zwei Golfplätze. Meldmans Discovery Land hat kürzlich einen der ältesten und erschwinglichsten Küsten-Campingplätze der Region in der Nähe von CostaTerra gekauft.
Vanguard erklärte in einer Stellungnahme, dass die Nachhaltigkeit für ihre Investitionen in der Region „entscheidend“ sei und verwies auf ihre Verwendung von Abwasser aus Kläranlagen zur Bewässerung sowie auf Solarmodule und Energiespeicherung.
Nördlich davon betreibt Paula Amorim, eine der reichsten Frauen Portugals, den JNcQUOI Beach Club in der Nähe der Stadt Comporta. Er liegt in der Nähe eines Resorts, das die spanische Milliardärin Sandra Ortega, deren Vater den Zara-Eigentümer Inditex SA gegründet hat, entlang der fingerförmigen Halbinsel Troia baut.
In der Umgebung klagen Einheimische darüber, dass die Immobilienpreise in die Höhe schießen, da Ausländer Grundstücke kaufen, um Hotels zu bauen oder alte Häuser in Zweitwohnungen oder Ferienunterkünfte umzuwandeln.
„Die Preise sind absurd“, sagte Margarida Goncalves, die in einem Café in der Nähe von Grandola arbeitet. „Es gibt kaum noch bezahlbare Wohnungen auf dem Markt. Die wenigen verfügbaren Einheiten werden zum gleichen Preis wie in Lissabon verkauft.“
So auffällig war der gehobene Wandel, dass sogar wohlhabendere Bewohner es bemerkt haben. Guy Villax, ehemaliger Geschäftsführer des portugiesischen Pharmaunternehmens Hovione, sagt, dass Einheimische verdrängt werden und die traditionellen Restaurants ihren Charakter verlieren.
„Die Preise haben sich verdoppelt, gegrillter Fisch mit Tomaten- und Zwiebelsalat wurde durch das gleiche internationale Menü wie überall sonst ersetzt“, sagte er. „Einfach, lecker und authentisch ist passé.“
Einige Einheimische konzentrieren sich auf die finanziellen Vorteile in dem, was einst eine der ärmsten Regionen Portugals war. Antonio Mendes, der 81-jährige Bürgermeister von Grandola, sagte, dass die Stadtverwaltung in den 1970er Jahren, als er erstmals gewählt wurde, wenig Geld hatte und die Menschen abwanderten, um Arbeit zu finden. Jetzt bringt sie Millionen durch Grundsteuern und andere Einnahmen ein.
„Manchmal höre ich Leute sagen, dass der Tourismus der Region schadet“, sagte Mendes. „Aber ich sehe Leute mit Jobs, die über dem Durchschnitt verdienen.“
Ein weiteres wachsendes Problem ist, dass neue mehrere Millionen Dollar teure Resorts die Wasserressourcen weiter erschöpfen werden in einer Region, in der viele immer noch auf die Landwirtschaft angewiesen sind, um über die Runden zu kommen. Das ist Teil der Kampagne von Intertidal Melides, einer lokalen Gruppe, die die lokale Umwelt bewahrt und „gute Umweltpraktiken“ in Unternehmen fördert.
Sie wurde von Louboutin und Noemi Marone Cinzano Mitbegründet, einer Italienerin, deren Familie einst die berühmte Marke Vermouth besaß und die ein Haus in der Gegend hat.
Die Gemeinde versucht zu reagieren. Sie will die Entwicklung entlang der Küste verbieten und die Anzahl der bereits genehmigten Touristenbetten um 40% reduzieren. Mendes sagte, dass viele Entwickler zugestimmt haben, die Projekte zu verkleinern, um sie nachhaltiger zu machen.
Louboutin glaubt, dass es möglich ist, die Schönheit von Melides zu bewahren und dennoch High-End-Touristen anzulocken.
„Menschen werden von Authentizität berührt und wir müssen das so belassen“, sagte er. „Erwarten Sie nicht, dass Melides wie St. Tropez wird. Das wird nicht passieren.“