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Der Scott Trust, der 1,3 Milliarden Pfund schwere Fonds, der die Guardian und Observer besitzt, wird nächste Woche zusammentreffen, um zu diskutieren, ob ein Teil seines Geldes in einen Deal mit Tortoise Media investiert werden soll, um das Personal vor den geplanten Streiks nächsten Monat zu gewinnen, sagten Personen, die mit den Gesprächen vertraut sind.
Die Mitarbeiter des Observer haben sich vehement gegen die vorgeschlagene Übernahme des 232 Jahre alten Sonntagsblatts durch Tortoise gewehrt, und für nächsten Monat sind Streiks geplant. Dabei wurden Bedenken hinsichtlich ihrer Zukunft unter einem verlustbringenden digitalen Start-up geäußert und die Frage aufgeworfen, ob die versprochenen 25 Millionen Pfund als Investition in die Zeitung ausreichen werden.
Der Scott Trust wird erwägen, zusätzliches Geld in die kombinierte Gruppe zu investieren, um das Geschäft zu finanzieren, so zwei mit den Gesprächen vertraute Personen. „Der Scott Trust möchte, dass der Titel auch in Zukunft erfolgreich ist“, sagten sie.
Der Schritt würde dazu beitragen, Bedenken hinsichtlich Arbeitsplätzen und der Zukunft des liberalen Journalismus unter Tortoise zu begegnen, das versprochen hat, die Marke und Leserschaft des Observer mit seiner digitalen Plattform und seinem Veranstaltungsgeschäft zusammenzuführen.
Eine der Personen sagte, dass der Eigentümer des Guardian – ein Stiftungsfonds, der 1936 von der Familie Scott gegründet wurde, um die finanzielle und redaktionelle Unabhängigkeit des Guardian auf Dauer zu sichern – auch darauf bedacht sei, den Observer zurücknehmen zu müssen, falls der Deal als gescheitert angesehen würde.
Es wurde noch keine Entscheidung getroffen, ob und in welcher Höhe investiert werden soll, was Gegenstand der Diskussion und Einigung des Trusts bei einem Treffen nächste Woche sein wird. Es wird jedoch wahrscheinlich deutlich weniger sein als das, was erforderlich wäre, um den Observer als Geschäftsfähigkeit innerhalb des Guardian zu erhalten, so die zweite Person, die den Gesprächen nahesteht.
Die Guardian Media Group lehnte eine Stellungnahme ab.
Harding hat bereits Mittel von einer Reihe von Investoren, darunter Gary Lubner, einem südafrikanischen Spender der Labour Party, gesammelt, um einen Investitionsplan von 25 Millionen Pfund über fünf Jahre zu finanzieren. Der Guardian wird auch eine Minderheitsbeteiligung behalten.
Der jüngste Versuch, die Mitarbeiter des Observer zu besänftigen, erfolgt, während der Widerstand in der Redaktion des Guardian wächst, die beschlossen hat, im Dezember vier Tage lang zu streiken, um gegen den Deal zu protestieren. Die Guardian Media Group befindet sich derzeit im Gespräch mit der Gewerkschaft im Rahmen des Acas-Verfahrens zur Konfliktlösung.
Am Freitag wiesen mehrere Mitarbeiter des Observer darauf hin, dass Tortoise selbst zu Kosteneinsparungen gezwungen war, darunter Stellenstreichungen, wobei einige der ursprünglichen Pläne für ein Langform-Nachrichtenzimmer neben seinem Podcasting- und Veranstaltungsgeschäft gescheitert sind.
Ein leitender Journalist sagte: „Das Ganze scheint darauf ausgerichtet zu sein, das Leben von Tortoise zu verlängern, anstatt sicherzustellen, dass der Observer einen Hüter hat, der seine Langlebigkeit gewährleisten kann.“
Tortoise verbuchte 2022 einen Verlust von 4,6 Millionen Pfund bei Erlösen von 6,2 Millionen Pfund, so Firmenchef James Harding, aber er sagte der Financial Times in dieser Woche, dass die Gruppe voraussichtlich dieses Quartal erstmals profitabel sein werde und im nächsten Jahr das gesamte Jahr über.
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