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Elon Musk hat einen neuen Job, bei dem er sich bestens auskennt: Menschen zu entlassen. Viele Menschen. Jetzt steht er vor der größten Herausforderung in der amerikanischen Geschichte, was Entlassungen betrifft.
Er ist Mitverantwortlicher des Department of Government Efficiency (DOGE), das kürzlich von Präsident Donald Trump gegründet wurde, um Regierungsvorschriften zu reduzieren, unnötige Mitarbeiter zu entlassen und Geld zu sparen. Musks Partner ist Vivek Ramaswamy, ein ehemaliger Biotech-Unternehmer und Kandidat für die republikanische Präsidentschaftsnominierung 2024. Ihr ehrgeiziges Ziel ist erstaunlich. In einem kürzlich erschienenen Gastbeitrag in der Wall Street Journal schreiben sie, dass sie „massive Personalabbau in der Bundesbürokratie“ erwarten, was ihr Hauptinstrument zur Kostensenkung sein wird. Ramaswamy hat vorgeschlagen, 75% der Bundesangestellten zu entlassen.
Musk scheint der ideale Mann für den Job zu sein. Er hat bereits bei SpaceX und Tesla eine signifikante Anzahl von Mitarbeitern entlassen – er ist CEO beider Unternehmen -, aber in Bezug auf exuberantes Entlassen kann nichts mit seiner Leistung bei Twitter mithalten. Als er das Unternehmen 2022 kaufte, begann er innerhalb einer Woche mit Massenentlassungen und entließ über Nacht Tausende der 8.000 Mitarbeiter des Unternehmens. Einige erhielten die Nachricht per E-Mail. Andere konnten nur daraus schließen, dass sie entlassen wurden, als sie sich am nächsten Morgen nicht in das interne Computersystem einloggen konnten. Einige wurden sogar versehentlich entlassen und später wieder eingestellt. In den folgenden Monaten entließ er weitere Mitarbeiter. Sechs Monate nach der Übernahme sagte Musk der BBC, dass er die Belegschaft um mehr als 80% reduziert habe.
Es ist schwer zu sagen, wie es X (wie Musk Twitter umbenannt hat) heute geht, da das Unternehmen nicht mehr öffentlich gehandelt wird, aber die Anzeichen sind nicht vielversprechend. Fidelity besitzt einen Minderheitsanteil an X und gibt seinen geschätzten Wert an. Basierend auf Fidelitys Schätzung im Oktober hat X seit Musks Übernahme 79% seines Wertes verloren.
Wird Musk das Twitter-Playbook auf Amerikas größten Arbeitgeber, die Bundesregierung, übertragen? Es ist leicht vorstellbar, wie Washington bei dem Gedanken erzittert. Aber wie andere Wirtschaftsführer festgestellt haben, ist die Regierung in einigen merkwürdigen Punkten anders als der private Sektor. Hier ist, was Musk erwartet.
· DOGE kann es nicht umsetzen. Musk konnte Mitarbeiter seiner Unternehmen im Handumdrehen entlassen, weil er CEO war (und bei Twitter auch Mehrheitseigentümer). Aber DOGE „hat keine Macht“, sagt Douglas Holtz-Eakin, früherer Direktor des Congressional Budget Office und jetzt Präsident des center-right American Action Forum. „Sie sind eine externe Beratungsgruppe, die Ideen generieren wird. Sie sind im Wesentlichen ein sehr prominentes Think Tank.“
· Entlassungen hängen von der Rücknahme von Vorschriften ab. Das erklärte Verfahren von DOGE besteht darin, Bundesvorschriften zu identifizieren, die nach zwei Entscheidungen des Obersten Gerichtshofs von 2022 und 2024 ungültig erscheinen. Präsident Trump wird dann „Tausende solcher Vorschriften annullieren“, sagen Musk und Ramaswamy in ihrem Gastbeitrag. Weniger Vorschriften bedeuten eine geringere Arbeitsbelastung und weniger Mitarbeiter. Aber während Trump „die Durchsetzung dieser Vorschriften sofort aussetzen“ kann, bemerken sie, muss er dann „den Prozess der Überprüfung und Aufhebung einleiten“, was ein Jahr oder länger dauern kann und möglicherweise gar nicht passiert. Viele Vorschriften haben Interessengruppen, die Einfluss darauf haben, was passiert. Zusammenfassend: Einige Vorschriften geben nicht leicht nach.
· Entlassungen werden, selbst wenn sie erfolgreich sind, nicht viel Geld sparen. Musk und Ramaswamy betonen, dass Kosteneinsparungen im Mittelpunkt ihrer Mission stehen, aber Personalkosten machen nur einen kleinen Teil der Bundesausgaben aus. Der Großteil dessen, was die Regierung ausgibt, fließt in Form von Leistungen – Sozialversicherung, Veteranenleistungen, Lebensmittelmarken und vieles mehr. All diese Leistungen haben starke Interessengruppen und sind äußerst schwer zu reduzieren. Gehälter sind nicht der Hauptkostentreiber. Brian Riedl, ein in Washington ansässiger Ökonom, der im Senatsbüro und für republikanische Amtsträger gearbeitet hat, sagt: „Wenn Sie 25% aller Bundesstellen streichen, würden Sie ungefähr 1% der Bundesausgaben einsparen.“ Er glaubt jedoch nicht, dass eine 25%ige Stellenreduzierung realisierbar ist. „Ich glaube nicht, dass es auch nur annähernd möglich ist, die Bundesbelegschaft um 20% zu reduzieren, geschweige denn um die 75%, die Vivek Ramaswamy verspricht“, sagt er.
· Bundesangestellte werden sich zur Wehr setzen. Laut dem Bureau of Labor Statistics gehören rund eine Million Bundesangestellte Gewerkschaften an und bereiten sich bereits auf den Kampf gegen die Trump-Regierung vor. Trump hat angekündigt, eine Mitarbeiterkategorie namens Schedule F einzuführen, die Karrierebeamte als politische Mitarbeiter umklassifiziert, die keinen zivilen Schutz haben und schnell entlassen werden können. Mehrere Regierungsgewerkschaften versuchen, ihre Mitglieder davor zu schützen, als Schedule F eingestuft zu werden, indem sie sich an das Bundesamt für Personalverwaltung und das Merit Systems Protection Board wenden. Selbst wenn die Gewerkschaften verlieren, könnten sie den Prozess verzögern.
Musk und Ramaswamy geben als „oberstes Ziel von DOGE an, die Notwendigkeit seiner Existenz bis zum 4. Juli 2026 zu beseitigen – dem von uns für unser Projekt festgelegten Ablaufdatum“. Das soll angeblich die Arbeit des DOGE feiern, während Amerika sein 250-jähriges Bestehen feiert. Praktisch gesehen wird Musk jede Minute benötigen, um die Entlassung seines Lebens zu bewältigen.
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