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Die Länder auf dem UN-Klimagipfel in Baku haben einen endgültigen Deal über die allgemeinen Regeln zur Einführung von Kohlenstoffhandelsmärkten geschlossen, fast ein Jahrzehnt nachdem sie erstmals vorgeschlagen wurden.
Die Vereinbarung, die auf dem UN-Klimagipfel COP29 am Samstagabend spät verabschiedet wurde, wird es Ländern und Unternehmen ermöglichen, Gutschriften für Einsparungen bei Kohlenstoffemissionen zu handeln, um ihren Kohlenstoff-Fußabdruck auszugleichen.
Der Kohlenstoffhandelsmechanismus war erstmals im Rahmen des Pariser Abkommens von 2015 zur Begrenzung des Klimawandels skizziert worden, als Möglichkeit für Verschmutzer, andere Länder zu bezahlen, um Emissionen in ihrem Auftrag zu reduzieren.
Aber er erwies sich aufgrund der Befürchtungen, dass er nicht zur versprochenen Entfernung von Kohlenstoff aus der Atmosphäre führen würde, als umstritten.
Der Leiter der Delegation einer Gruppe stark bewaldeter Länder, darunter Bolivien und die Demokratische Republik Kongo, Kevin Conrad, sagte: „Richtig reguliert können Märkte zu einer positiven Kraft werden und beginnen, die Marktausfälle umzukehren, die Umwelt- und Atmosphärezerstörungen verursachen“.
Die Geburt des Marktes löste Jubel und stehende Ovationen der UN-Unterhändler in der ersten Sitzung des abschließenden Plenums aus, einem seltenen Durchbruch auf dem Gipfel, der sonst kurz vor dem Zusammenbruch stand.
Staaten und Unternehmen werden in der Lage sein, Gutschriften zu handeln, die eine Tonne eingespartes oder aus der Atmosphäre entferntes Kohlendioxid darstellen, unter Mechanismen, die einer lockeren Aufsicht durch die UN unterliegen und darauf ausgelegt sind, Doppelzählungen von Emissionsminderungen zu vermeiden.
Die endgültige Einigung überwand einen Streit über ein vorgeschlagenes UN-Register zur Verfolgung des Flusses von Emissionsansprüchen, wobei die USA gezwungen waren, Kompromisse darüber einzugehen, wie viel Macht dieses Register haben sollte.
Das Gastgeberland Aserbaidschan machte die Frage des Kohlenstoffemissionshandels zu einer Priorität und drängte erfolgreich am ersten Tag des zweiwöchigen Gipfels darauf, dass die Länder ein erstes Element des globalen Marktes übernehmen.
In den folgenden Verhandlungen zur Klärung der Regeln trieb es die Teilnehmer dazu an, ihre Meinungsverschiedenheiten zu überwinden. Dazu gehörten eine Reihe von Kompromissen zwischen der Forderung nach strengerer Buchführung und der Erleichterung des Wegs zur Inbetriebnahme des Marktes, mit einem Regelwerk für die Grundsätze, nach denen Gutschriften gehandelt, gezählt und überprüft werden sollen.
Länder und Unternehmen nutzten die Aussicht auf den Start des Marktes, indem sie in den letzten Wochen vorläufige Vereinbarungen unterzeichneten. Der Rohstoffhändler Trafigura kündigte ein „Pilot“-Kohlenstoffprojekt an, um Mosambik bei der Entwicklung von Kohlenstoffrestaurierungsprojekten zu helfen.
Einige Experten warnten jedoch davor, dass der neue Markt mit vielen der gleichen Vorwürfe des Greenwashings konfrontiert sein könnte, die den bestehenden unregulierten Handel mit Gutschriften zwischen Unternehmen geplagt haben.
Diese haben dazu geführt, dass die freiwilligen Kreditmärkte von 1,4 Mrd. US-Dollar im Jahr 2022 auf 1,1 Mrd. US-Dollar im vergangenen Jahr geschrumpft sind, basierend auf Schätzungen von MSCI Carbon Markets.
„Die Vereinbarung überlässt [Ländern] viel Vertrauen, was ein Problem darstellt, da die Regeln selbst noch nicht auf Netto-Null-Emissionen ausgerichtet sind“, sagte Injy Johnstone, Forschungsstipendiatin an der Universität Oxford.
Die Bedenken wurden von Isa Mulder von Carbon Market Watch geteilt, der sagte, dass die „gefährlich lockere und undurchsichtige“ Vereinbarung einen „Freibrief“-Ansatz verankerte.
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UN-Experten für den Kohlenstoffmarkt werden weiterhin diskutieren, welche Arten von Gutschriften Länder kaufen können. Zum Beispiel würden einige Länder gerne Gutschriften verkaufen, die mit hypothetischem CO₂ verknüpft sind, das nicht emittiert wird, z. B. durch den Schutz eines Waldes, die Schließung einer Kohlenmine oder das Kochen auf einem Herd mit Gas anstelle von Holz als Brennstoff, um reale Treibhausgasemissionen auszugleichen.
Diese Arten von Gutschriften könnten letztendlich dazu führen, dass mehr CO₂ in die Atmosphäre gelangt, sagen einige Experten, auch weil es den Anreiz für Verschmutzer verringern könnte, Pläne zur Reduzierung ihrer zugrunde liegenden Emissionen zu machen.
Ein Unterhändler beschrieb die Diskussionen als „sehr, sehr schwierig“, bevor er letztendlich auf einen „Käufer passt auf“ Ansatz festlegte, der hauptsächlich auf Transparenz beruhen wird, um Länder zu beschämen, die schlechte Praktiken an den Tag legen.
Das durch Kohlengeschäfte eingenommene Geld könnte dazu beitragen, den Klimafinanzierungsbedarf ärmerer Länder zu decken, den Ökonomen auf 1,3 Billionen US-Dollar pro Jahr schätzten.
Aber andere äußerten Vorsicht hinsichtlich der Lösungen, die durch den Handel mit Kohlenstoffemissionen geboten werden. Die brasilianische Umweltministerin Marina Silva sagte, dass es keine „Allheilmittel“ sei, um die Finanzierung für Entwicklungsländer zu erhöhen.
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