ABUJA, Nigeria (AP) — Als der nigerianische Präsident Bola Tinubu die kostspieligen Subventionen beendete, die Benzin für viele in Afrikas bevölkerungsreichstem Land erschwinglich machten, wusste Ahmed Halilu, dass sein E-Hailing-Taxigeschäft in der Hauptstadt Abuja massive Verluste erleiden würde.
Die Transportkosten schossen in die Höhe, als der Benzinpreis in den folgenden Monaten nach der Entscheidung des letzten Jahres um mehr als das Dreifache stieg, was zu der schlimmsten Kostenkrise des Landes seit einer Generation führte. Das bedeutete einen massiven Rückgang der Anzahl von Halilus Passagieren und letztendlich seiner Einnahmen.
Die nigerianischen Behörden führten im August eine Initiative zur Nutzung von komprimiertem Erdgas (CNG) ein, um die Transportkosten um fast 50% zu senken, indem sie ihre riesigen Gasreserven — die größten Afrikas — anzapften und CNG-Busse einführten, während sie Benzin betriebene Fahrzeuge auf die Verwendung umstellten.
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Mehr als 100.000 Fahrzeuge wurden auf CNG umgerüstet oder haben die Hybridoption von CNG und Benzin, und die Regierung hat unter der Initiative mindestens 200 Millionen Dollar investiert, so der Direktor Michael Oluwagbemi.
Die Regierung zielt darauf ab, in den nächsten drei Jahren 1 Million der über 11 Millionen Fahrzeuge Nigerias umzurüsten, aber Analysten sagen, dass der Prozess langsam voranschreitet und verweisen auf eine schlechte Umsetzung und begrenzte Infrastruktur.
Obwohl Nigeria einer der größten Ölproduzenten Afrikas ist, ist es auf importierte raffinierte Erdölprodukte angewiesen, da seine Raffinerien kämpfen und die Produktion aufgrund von massivem Öldiebstahl auf dem niedrigsten Stand seit Jahrzehnten liegt.
Zusammen mit anderen Reformen, die Tinubu nach seinem Amtsantritt im Mai des letzten Jahres eingeführt hat, sollte die Abschaffung der Subventionen der Regierung Geld sparen und schwindende ausländische Investitionen stützen.
Es hat jedoch den Preis für so ziemlich alles beeinflusst, und die steigenden Transportkosten zwingen die Menschen dazu, ihre Fahrzeuge zu verlassen und zur Arbeit zu laufen.
Der Umstieg auf Gas ist schwierig. Neben dem Mangel an einem adäquaten Netzwerk von CNG-Umrüstungs- und Tankstellen — die in 13 der 36 Bundesstaaten Nigerias verfügbar sind — wurde der Erfolg der Regierungsinitiative auch durch eine geringe öffentliche Aufklärung begrenzt.
Das hat Raum für Fehlinformationen und Zögerlichkeit bei den Fahrern gelassen.
„Die Leute sind nicht begeistert, weil es an Orientierung fehlt“, sagte Halilu. Er hat sein Fahrzeug umgerüstet und spart jetzt monatlich 240 Dollar an Benzinkosten in seinem E-Hailing-Geschäft.
Einige Fahrer haben die Befürchtung geäußert, dass ihre Autos mit der CNG-Umrüstung explodieren könnten — Behauptungen, die von Regulierungsbehörden als unwahr bezeichnet wurden, es sei denn, die Ausrüstung wurde unsachgemäß installiert. In Süd-Edo stellten die Behörden fest, dass ein CNG-betriebenes Fahrzeug, das explodiert war, von einem nicht akkreditierten Anbieter bearbeitet worden war.
Selbst in Abuja und dem Wirtschaftszentrum Lagos sind Tankstellen knapp und die wenigen verfügbaren Umrüstungswerkstätten sind oft mit gewerblichen Fahrzeugen besetzt, die tagelang auf die Umrüstung auf CNG zu subventionierten Preisen warten.
Die Kosten für private Fahrzeuge, umzurüsten, entsprechen dem 20-fachen des monatlichen Mindestlohns von 42 Dollar in Nigeria.
Ein Kollege musste etwa 200 Kilometer nach Abuja reisen, um seinen Zylinder nachzufüllen, sagte Abdul Manasseh, ein E-Hailing-Taxifahrer in Abuja.
Eine weitere Herausforderung, die die Initiative verlangsamt hat, ist das begrenzte Gasleitungsnetz in Nigeria, das die Versorgung von Tankstellen erschwert. Die meisten Teile der nördlichen und östlichen Bundesstaaten wurden daher nicht erreicht.
Die Herausforderungen ähneln denen für den Wechsel zu Elektrofahrzeugen in Nigeria, wo die Akzeptanz durch private Betreiber langsam ist. Die Stromversorgung bleibt für die meisten der 210 Millionen Einwohner des Landes überwiegend unzuverlässig, hauptsächlich aufgrund von Unterinvestitionen und Vandalismus.
Die Regierung versteht, dass es immer noch „viele Unsicherheiten“ rund um die CNG-Initiative gibt und arbeitet daran, die Missverständnisse zu korrigieren und die erforderliche Infrastruktur bereitzustellen, sagte Tosin Coker, Leiterin der kommerziellen Angelegenheiten der Initiative.
„CNG ist ein sauberer Kraftstoff, es ist ein günstiger Kraftstoff und es ist ein sicherer Kraftstoff im Vergleich zum Benzin, das wir gewohnt sind“, sagte Coker. „Also haben Sie mehr Geld in der Tasche und es ist umweltfreundlicher.”
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