Progressive diskutieren, wer ihre Bewegung anführen sollte, während sie versuchen, die demokratische Partei in einem neuen populistischen Stil umzugestalten, nachdem sie im November verheerende Verluste erlitten haben.
Erste Gespräche beginnen auf der linken Seite unter politischen Strategen, Aktivisten und Quellen, die den Politikern nahe stehen, darüber, wer in der kommenden Trump-Ära für ihre Seite eintreten soll.
Einige glauben, dass die progressive Linke am besten ohne eine dominierende Figur verbunden mit Washington ist, und stattdessen einen Großteil der Macht und des Einflusses innerhalb der Bewegung auf die Basis verlagert.
„Die progressive Bewegung ist am stärksten, wenn wir nicht übermäßig von einem einzigen Anführer abhängig sind, der uns vorantreibt“, sagte Usamah Andrabi, Sprecher der Justice Democrats.
Nachdem er geholfen hat, progressive Kandidaten aus Arbeiterklassenhintergründen zu identifizieren und zu rekrutieren, sieht Andrabi einen Vorteil, „wenn wir die kollektive Macht der Menschen aufbauen, die keine Menge an Unternehmenseinfluss oder Super-PAC-Ausgaben brechen kann.“
Während Progressive sich darauf vorbereiten, sich einem republikanisch kontrollierten Senat und Repräsentantenhaus zu stellen, glauben einige, dass es noch dringender ist, auf die Wut zu reagieren, die gegen die Demokraten gerichtet ist, die sowohl die Exekutive als auch die Legislative verloren haben, und sie auf die Suche nach einem starken Anführer zu lenken.
„Sie werden sich jetzt besonders nicht darum kümmern, dass die Demokraten so gründlich übergeben wurden“, sagte Nina Turner, die die Kampagne von Sen. Bernie Sanders (I-Vt) 2020 mitverantwortete. „Sie werden sagen, sie wollen nicht mehr vom Gleichen.“
„Die Demokraten brauchen eine entgegengesetzte und gleichwertige Kraft in Bezug auf Prominenz“, sagte Turner und bezog sich auf den gewählten Präsidenten Trump.
Die Suche nach dieser „prominenten“ Figur – einem charismatischen Anführer, der den Korporatismus entschieden ablehnt – hat ihre Herausforderungen in einem kapitalistischen Land. Aber Progressive wie Turner drängen ihre linken Mitstreiter dazu, über Orte wie den Congressional Progressive Caucus hinauszuschauen, der als eine Art Pool liberalen Talents angesehen wird, nach aufstrebenden Stars zu suchen.
„Sehr wenige von ihnen haben Charisma“, sagte Turner. „Sie haben einen Titel, der mediale Aufmerksamkeit erregt. Aber sie können nicht motivieren.“
„Trump war in dieser Hinsicht eine Anomalie“, fuhr sie fort. „Er konnte mobilisieren in einem Moment, als die Menschen verzweifelt nach Veränderung waren. Und wir sind jetzt wieder in diesem Moment.“
„Für mich hat die progressive Linke die Stärke, weil dies unser Moment ist. Die Massen der Menschen auf der demokratischen Seite oder Menschen, die demokratisch neigen, sind über die Mainstream-Demokraten hinweg“, sagte sie. „Sie sagen ‚ihr habt verloren‘. Wer baut ein Denkmal für die Verlierer?“
Figuren außerhalb agieren vorerst in kleinerem Maßstab als diejenigen, die ein Amt innehaben. Alternative Medienpersönlichkeiten wie Cenk Uygar, Kyle Kulinski und Turner selbst werden in einigen Kreisen diskutiert, ebenso wie ehemalige Squad-Mitglieder und ehemalige Abgeordnete Cori Bush (D-MO) und Jamaal Bowman (D-N.Y.), die Verbindungen zur städtischen Aktivität haben.
Progressive, die Sanders nahestehen, sind sich privat einig, dass er mit 83 Jahren wahrscheinlich nicht mehr an der Spitze des Tickets stehen wird und haben begonnen, darüber zu flüstern, wer seine wirtschaftspopulistische Botschaft realistischerweise übernehmen könnte und möglicherweise sein Einverständnis hat.
Aber viele glauben auch, dass sie sich an ihr vorhandenes Talent wenden müssen, um jemanden zu finden, der ihn ersetzen könnte.
Im Repräsentantenhaus werden zwei junge Kongressfrauen, Reps. Summer Lee (D-Pa.), 36, und Delia Ramirez (D-Ill.), 41, leise diskutiert, ebenso wie der Abgeordnete Ro Khanna (D-Calif.), der auch als Top-Berater für Sanders‘ Kampagne 2020 diente, und der weitaus bekanntere Abgeordnete Alexandria Ocasio-Cortez (D-N.Y.).
Inzwischen haben die Senatoren John Fetterman (D-Pa.) und Chris Murphy (D-Conn.) in den letzten Wochen Kritik an den Demokraten geübt und post-Wahl-Gespräche über ihre zukünftigen Ambitionen ausgelöst. Murphy, der mit Sanders an Anti-Kriegs-Initiativen gearbeitet hat, stimmte öffentlich einigen der Kritikpunkte des Vermont-Senators an dem Einfluss der Wirtschaft in der Partei zu, während Fetterman sagte, er würde in Betracht ziehen, für mehrere der Kabinettsmitglieder von Trump zu stimmen.
Beide Ansätze widersprachen der etablierten demokratischen Ethik, die darin besteht, Trump entschieden zu widerstehen und nicht zu kritisch mit dem zentristischen Wahlkampf umzugehen.
Wahlkampf-Operateure, die die vergangenen Zyklen damit verbracht haben, progressive Kandidaten für die Primetime bereit zu machen, glauben jedoch, dass dies ihre Chance ist, den demokratischen Plan zu ändern und frisches Talent zu ermutigen, sich zu engagieren.
Um dorthin zu gelangen, werden sie mehrere Schlüsselprüfungen bestehen müssen, einschließlich der Zwischenwahlen 2026, und davor der Kampf um die Führung des Democratic National Committee. Gespräche über 2028 könnten von dieser Entscheidung beeinflusst werden.
Während einige glauben, dass der oberste DNC-Job weitgehend symbolisch ist – er hat keinen Einfluss auf die Gesetzgebung, zum Beispiel -, wird er der erste greifbare Marker der ideologischen Ausrichtung einer Partei sein, die Anfang Januar nach den Verlusten in diesem Herbst in der Opposition steht.
„Progressive wiegen ihre Optionen ab, aber es ist klar, dass der Kampf jetzt um die Parteiführung geht“, sagte eine hochrangige demokratische Quelle, die mit den aktuellen Gesprächen um die frühe Liste der Namen vertraut ist.
Progressive drängen auf Ben Wikler und Ken Martin, die Landesparteivorsitzenden von Wisconsin und Minnesota, aber haben bereits Angst, dass eine größere nationale Figur, Rahm Emanuel, ein entschiedener Zentrist, der als Bürgermeister von Chicago und ehemaliger Stabschef von Präsident Obama gedient hat, der Favorit ist. Martin hat offiziell seine Kandidatur erklärt, während Wikler bisher still geblieben ist.
„Wenn sich das DNC für Rahm Emanuel entscheidet, viel Glück“, sagte die Quelle. „Du wirst einen maximalen Exodus aus der Partei sehen.“
Ocasio-Cortez, deren Megafon weit über den Kongress hinaus schallt, äußerte ebenfalls ihren Unmut über den Namen Emanuel. „Es gibt eine Krankheit in Washington bei Demokraten, die mehr Zeit darauf verwenden, auf die Spenderklasse zu hören als auf arbeitende Menschen“, schrieb Ocasio-Cortez auf X. „Wenn Sie wissen wollen, wo die politische Krise der Partei ihren Ursprung hat, ist das der Punkt.“ Ein anderer gemäßigter Politiker, der frühere Gouverneur von Maryland Martin O’Malley, hat ebenfalls seinen Namen in den Ring geworfen.
Der ideologische Kampf um die Führung des DNC wird erwartungsgemäß die fortlaufenden Kämpfe vorwegnehmen, bei denen Zentristen Progressive für ihre Verluste verantwortlich machen und umgekehrt. Dies geschieht auch inmitten kleinerer Kämpfe unter Progressiven selbst, die darüber debattieren, wie sehr persönliche Identität gegenüber wirtschaftlicher Klasse priorisiert werden soll.
Gouverneure werden historisch betrachtet als die besten Präsidentschaftskandidaten in spe angesehen, und viele staatliche demokratische Exekutivbeamte sollen eine Schlüsselrolle im Anti-Trump-Bemühen spielen.
Aber während traditionelle Demokraten in der Partei Führer wie den kalifornischen Gouverneur Gavin Newsom, die Gouverneurin von Michigan Gretchen Whitmer, den Gouverneur von Pennsylvania Josh Shapiro und den Gouverneur von Illinois J.B. Pritzker im Auge haben, sehen Progressive nicht viele Namen, die ihren populistischen Kriterien entsprechen.
Eine Ausnahme, wie einige bemerken, ist der Gouverneur von Kentucky, Andy Beshear, der auf der Vizepräsidentschaftskandidatenliste von Kamala Harris stand. Allein durch seine geografische Lage präsidiert der 46-Jährige über einen der zehn ländlichsten Staaten des Landes.
„Der Typ, der mich gerade beeindruckt, ist Beshear“, sagte ein ehemaliger Berater von Sanders 2016, der an Fragen arbeitete, die ländliche Wähler betreffen.
„Er hat eine solide Liste wirtschaftlicher Erfolge. Und hat sich nicht vor den kulturellen Dingen gedrückt“, sagte der ehemalige Berater. „Er könnte das Argument vorbringen ‚Ich bin der Beweis, dass sich um diese anderen Dinge zu kümmern, nicht bedeutet, dass du für die Menschen, wo es wirklich zählt. Die Geldbörse‘, nicht sorgen kannst.“
