Zum 50. Jubiläum des 3er feiert BMW die Geschichte und den Beitrag des Modells zum Erfolg des Automobilherstellers. Wir haben bereits die ersten beiden Generationen analysiert – den E21 und den E30. Ersterer ermöglichte es BMW, sich den Sicherheits-, Umwelt- und Kraftstoffkrisen der 1970er und 1980er Jahre zu stellen, während der letztere die einzigartige Identität des 3ers etablierte, indem er die Basis signifikant erweiterte. Beide waren kommerzielle Erfolge.
Heute sprechen wir jedoch über die dritte Generation des 3ers, den E36. Er wurde zwischen 1990 und 2000 gebaut und insgesamt wurden 2,7 Millionen Einheiten hergestellt. Zur Referenz: Es wurden 1,3 Millionen E21 und 2,34 Millionen E30 produziert. Nicht zu vergessen, dass das E30-Plattform auch für den limitierten Z1 verwendet wurde, während das E36-Plattform als Grundlage für den Z3 Sportwagen diente, der in Massenproduktion hergestellt wurde und im James Bond-Film „Goldeneye“ zu sehen war.
Kommerzieller Erfolg gepaart mit Kritikerlob
Der E36 3er war nicht nur ein kommerzieller Erfolg, sondern wurde auch von Kritikern gefeiert. Er erhielt begeisterte Kritiken von Publikationen wie Autocar, Road & Track und Performance Car und war jedes Jahr, in dem er zum Verkauf stand, auf der Car and Driver 10Best-Liste vertreten. Das Design des Fahrzeugs war natürlich das Erste, was auffiel. Der E36 war aerodynamischer und zeitgemäßer als seine Vorgänger, was zu einer besseren Effizienz, Leistung und optischen Anziehungskraft führte. Er war auch der erste 3er, der als Schrägheck erhältlich war.
Abgesehen davon bot der E36 verbesserte Antriebsoptionen. Der Einstiegs-316i brachte ’nur‘ rund 100 PS auf die Straße, während der 325i und der 328i jeweils 190 PS erzeugten. Im Vergleich dazu brachte der E30 325i 168 PS und 164 Pfund-Fuß Drehmoment hervor, während der E21 323i 143 PS und 140 Pfund-Fuß Drehmoment produzierte und von 0 auf 60 Meilen pro Stunde in 9 Sekunden beschleunigte.
Des Weiteren erreichte die Palette schließlich mit dem M3 ihren Höhepunkt, der erstmals als Limousine angeboten wurde. Er wurde von den Reihensechszylinder-Motoren S50 und S52 angetrieben, wobei das europäische Modell 321 PS und 258 Pfund-Fuß Drehmoment erzeugte und das amerikanische Modell 240 PS und 236 Pfund-Fuß Drehmoment generierte. Mit einer Beschleunigungszeit von etwa 5,5 Sekunden von 0 auf 60 Meilen pro Stunde war der E36 M3 deutlich schneller als der Vierzylinder E30 M3 (6,5 Sekunden).
Es ist erwähnenswert, dass der Z3 M ähnliche Leistungsdaten aufwies und 315 PS und 251 Pfund-Fuß Drehmoment lieferte.
Erbe – Vom E30 und E46 überschattet?
Zu beachten ist jedoch, dass der E36 M3 nicht speziell als Homologationssondermodell entwickelt wurde und daher nicht die gleiche Anziehungskraft oder Statur wie der E30 M3 hatte. Dennoch mindert dies nicht die Tatsache, dass es sich um ein ausgezeichnetes Sportwagen handelte – im Gegenteil, die E36-Plattform war immer für ihr Handling, ihre Dynamik und ihren Fahrspaß bekannt.
Das einzige Problem ist, dass der E36, wie der E21, von seinem Vorgänger (E30) und Nachfolger (E46) überschattet wurde. Tatsächlich hat der E30 ein größeres Erbe, da er die 3er-Reihe durch die praktischere Limousinenkarosserie und den M3 der ersten Generation erweiterte. Der E46 übertraf den E36 offensichtlich mit fortschrittlicherer Technologie, Ingenieurskunst und Leistung.
Zugegebenermaßen erweiterte der E36 auch das 3er-Portfolio (z.B. M3 Limousine oder den 3er Compact) und bot erhebliche mechanische Verbesserungen, aber das reichte nicht ganz aus, um das gleiche Maß an Anerkennung wie der E30 oder der E46 zu erlangen. Dennoch sind wir der Meinung, dass der 3. 3er eine gute Wahl für diejenigen ist, die einen klassischen BMW besitzen und die Geschichte und das Erbe der Marke erleben möchten.