Als Teil der aktuellen vierten Generation A8-Reihe, die bereits 2020 auf den Markt kam, bietet der S8 (der nur in der Form mit kurzem Radstand erhältlich ist) eine ähnliche Mischung aus leistungsstarkem Turbo-V8-Benzinmotor, erstklassigem Komfort, kompromisslosem Luxus und unauffälligem Performance-Styling, für das so viele seiner Vorgänger bekannt sind.
Aber der S8 bietet sogar noch mehr Audi-typische fortschrittliche Antriebs- und Fahrwerkstechnologie als Standard, von der ein Großteil auf keinem anderen A8 verfügbar ist. Natürlich ist Quattro-Allradantrieb vorhanden, um die 563 PS des Motors effektiv zu nutzen, aber hier erhalten Sie zusätzlich zum mechanischen Mittendifferential der anderen A8-Modelle ein aktives „Sport“-Heckdifferential, während die Allradlenkung als Standardausstattung geliefert wird (sie ist optional für den Rest der Reihe).
Und dann ist da noch das Fahrwerk, das wirklich clever ist. Während andere A8-Modelle ein einfacheres adaptives Luftfederungssystem haben, verfügt der S8 über das sogenannte Predictive Active Suspension von Audi, das vorwärts gerichtete Kameras mit einer höhenverstellbaren Luftfederung kombiniert, die schnell reagierende elektromechanische Aktuatoren an jedem Rad enthält.
Die Kameras scannen die Straße, während die elektromechanischen Aktuatoren ständig die Fahrgastzelle anheben und die Radbewegungen steuern. Jedes Rad kann je nach Straßenbedingungen separat belastet oder entlastet werden, und das in fünf Fahrmodi. Im Comfort+-Modus neigt das Fahrwerk die Karosserie in Kurven, um die Querkräfte zu reduzieren. Im Dynamic-Modus wird die Seitenneigung auf etwa die Hälfte einer herkömmlichen Stahlfederung reduziert, so Audi.
Obwohl dasselbe Fahrwerk optional auch in anderen A8-Modellen weltweit erhältlich ist, bietet Audi UK die vollständig aktive Ausstattung nur beim S8 serienmäßig an.
Unter der Motorhaube verwendet der S8 einen twin-turbo aufgeladenen 4,0-Liter-V8-Benzinmotor mit mildhybrider Unterstützung. Mit 563 PS wurde seine Leistung im Vergleich zur ultimativen Version des dritten S8 (dem S8 Plus) um 34 PS reduziert, der eine weniger stark entwickelte Version desselben Motors verwendete. Aber mit bis zu 1,8 bar Ladedruck des Turboladers stieg das Drehmoment um 37 lb-ft und erreicht nun zwischen 2000 und 4500 U/min seinen Höhepunkt bei 590 lb-ft.
Diese Reserven werden über ein Achtgang-Wandlerautomatikgetriebe mit manueller Schaltfunktion Tiptronic und Audis Quattro-Allradantriebssystem sowie ein „Sport“-Differential gesendet, das ständig die Menge an Antrieb an jedes einzelne Hinterrad variiert.
Audi machte überraschend große Angaben zur Effizienz des S8, als er erstmals 2020 erschien. Er verwendet sowohl ein Zylinderabschaltungssystem, das automatisch bei leichter Gaslast und städtischem Fahrbetrieb eine Zylinderbank abschaltet, als auch einen neuen riemengetriebenen 48-Volt-Startmotor, der in Kombination mit einer Lithium-Ionen-Batterie und einem Rekuperationssystem arbeitet, das bis zu 8 kW Energie beim Bremsen und im Schubbetrieb zurückgewinnen kann.