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Während der Mutterkonzern, die Volkswagen Group, noch darüber nachdenkt, ob Fabriken in Deutschland geschlossen werden sollen, hat Audi diese drastische Entscheidung in Belgien getroffen. Das Werk in Brüssel wird Ende Februar dichtgemacht. Daraus resultiert, dass der Q8 E-Tron und der Q8 E-Tron Sportback aus dem Sortiment genommen werden. Aufgrund schlechter Verkaufszahlen erzeugen die beiden großen elektrischen SUVs nicht genug Nachfrage, um das Werk offen zu halten.
Audi hatte versucht, einen Käufer für das Werk zu finden, jedoch ohne Erfolg. Es gab Gerüchte, dass der chinesische Automobilhersteller Nio an einer Übernahme des Brüsseler Werks interessiert sei, aber CEO William Li hat die Berichte im September anschließend dementiert. Laut Reuters zitiert Gerd Walker, Audi-Vorstandsmitglied und Produktionsleiter: „Die Entscheidung, das Werk in Brüssel zu schließen, ist schmerzhaft. Persönlich war es die härteste Entscheidung, die ich jemals in meiner beruflichen Laufbahn treffen musste.“
Der Q8 E-Tron startete sein Leben im Jahr 2018, als er nur das E-Tron-Moniker trug, um als erstes weltweit produziertes Elektroauto von Audi zu dienen. Die geschwungene Sportback-Derivat kam etwa ein Jahr später heraus. Beide erhielten das Präfix „Q8“ Ende 2022, als die beiden Elektroautos eine Modellpflege erhielten. Das Werk in der belgischen Hauptstadt stellt die Q8-badged-Modelle seit Dezember 2022 her. Laut Unternehmenssprecher Peter D’hoore werden die letzten Fahrzeuge am 28. Februar 2025 montiert.
Im Jahr 2023 verkaufte Audi 49.001 Einheiten des Q8 E-Tron, ein Rückgang um 4,3% gegenüber dem Vorjahr. Allerdings hat der Standort in Brüssel eine maximale Jahreskapazität von 120.000 Fahrzeugen, daher ist leicht nachvollziehbar, warum die Mathematik nicht zugunsten des elektrischen SUVs funktioniert hat. Das Werk, das 1949 gegründet wurde, beschäftigt etwas über 3.000 Mitarbeiter und soll das „weltweit erste kohlenstoffneutrale Serienproduktionswerk im Luxussegment“ sein.
Audi hatte beabsichtigt, bis 2033 vollständig auf Elektro umzusteigen, möchte nun jedoch „flexibel“ bleiben, so CEO Gernot Döllner. Innerhalb der VW Group hat Bentley seinen reinen Elektrofahrzeugplan bereits mehrmals verschoben. Ursprünglich hieß es, dass man bis 2030 auf Autos mit Verbrennungsmotoren verzichten würde, bevor das Ziel auf 2033 angepasst wurde. Der aktuellste Plan sieht vor, dass bis 2035 ausschließlich Elektrofahrzeuge angeboten werden.
Die Kernmarke VW wollte bereits ab 2033 in Europa vollständig elektrisch sein. Allerdings hat das Unternehmen kürzlich zugegeben, dass der aktuelle Golf bis 2035 bleiben könnte. Das ist der Zeitpunkt, an dem die EU den Verkauf von Neuwagen mit schädlichen Emissionen verbieten will und somit den Verbrennungsmotor beenden wird. Was auch immer der Konzern für die Hauptmarke VW geplant hat, logischerweise werden SEAT/Cupra und Skoda dem Beispiel folgen.
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