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Hier ist unsere zweite Galerie mit Fotos vom Ultimate Street Car Invitational in Vegas!
(Text von Jim McIlvaine, Fotos von Kaleb Kelley) OPTIMA veranstaltete ihr Ultimate Street Car Invitational (OUSCI) zum 17. Mal auf der SEMA Show in Las Vegas, und Bob Sobeys 2013 Nissan GT-R setzte sich zum dritten Mal in Folge als Sieger durch. Aber wie kommt das zustande? Fünf verschiedene Segmente bilden den Wettbewerb, und die Top-Kandidaten müssen offensichtlich alle fünf absolvieren, aber sie müssen auch in allen fünf Segmenten konstant gut abschneiden.
Die Straßenrallye ist ziemlich einfach – die Autos müssen die Strecke ohne angehalten zu werden absolvieren, aber es gibt immer einige, die Probleme haben, meistens weil das Auto bereits in einem früheren Wettbewerb mechanische Probleme hatte und die Rallye nicht starten konnte. Beim Design & Engineering Challenge muss das Auto komplett gebaut und fertiggestellt sein, innen und außen. Das mag offensichtlich erscheinen, aber einige Bereiche, wie der Kofferraum, werden oft übersehen, selbst in sechsstelligen Aufbauten.
Andere Bereiche, die im Design & Engineering abgedeckt werden, umfassen alle grundlegenden Funktionen, die man in jedem anderen Straßenauto erwarten würde – funktionierende Scheibenwischer, Lichter, Blinker, Hupe usw… Das Fehlen auch nur eines dieser Elemente kann verheerend für die Design- & Engineering-Wertung sein, aber das ist beabsichtigt und hilft dabei, die Rennwagen mit Kennzeichen auszusortieren, die möglicherweise keine funktionierende Hupe mehr haben oder ihr Radio abgeschafft haben, um ein paar Pfund zu sparen.
Auch nachdem diese Hindernisse überwunden sind, haben die Teilnehmer immer noch mit der Realität zu kämpfen, dass dieses Feld voll von einigen der am besten gebauten Autos ist, die von einigen der talentiertesten Fahrer des Landes gefahren werden. Bestimmte Autos glänzen wirklich in bestimmten Segmenten, auch wenn sie nicht um den Gesamttitel kämpfen. Die fünf besten Autos im Design & Engineering-Wettbewerb waren unter den Top-10 insgesamt, aber das bedeutet auch, dass fünf andere das nicht waren.
Das wunderschöne ’69er Camaro von Efrain Diaz landete knapp innerhalb der Top-25 insgesamt auf dem 24. Platz, holte aber den neunten Platz in D&E. Weiter hinten war Ken Kelleys unglaublicher Hellcat-umgebauter AAR Cuda auf dem 44. Platz insgesamt, holte aber den siebten Platz. Noch weiter hinten war Mike Owens unglaublicher ’70er Chevelle. Owens‘ Chevelle hatte ein mechanisches Problem, das ihn daran hinderte, den Falken Tire Road Course zu beenden, holte aber den 8. Platz in Design & Engineering, bevor das passierte.
Diese „Joker“ allein machen vielleicht nicht den Unterschied zwischen dem Gewinnen und Verlieren des Gesamttitels aus, aber dieses Szenario wiederholt sich in jedem der drei zeitgesteuerten Segmente auf der Strecke. Drei Teslas nahmen in diesem Jahr am Wettbewerb teil, aber nur einer landete unter den Top-10 insgesamt – Jordan Priestleys 2021er Model 3. Während die anderen beiden Teslas außerhalb der Top-10 insgesamt landeten, belegten sie beide einen Platz unter den Top-10 beim Peak Performance Challenge, und Scott Lezchuks Model 3 landete auch unter den Top-10 beim Classic Car Liquidators Autocross.
In den drei zeitgesteuerten Segmenten gab es 10 Fälle, in denen Autos außerhalb der Top-10 Punkte in diesen Segmenten holten. Die Top-Kandidaten haben natürlich alle das Ziel, so nah wie möglich an der Spitze der Wertung zu landen. Gleichzeitig ist jede Position auf der Strecke einen Punkt wert, also würden sie idealerweise so viel Abstand zwischen sich und ihren nächsten Konkurrenten sehen wollen wie möglich. Wie spielt sich das auf der Strecke ab?
Der Zeitwettbewerb beginnt mit dem Peak Performance Challenge auf der SEMA Show, und Dave Schotz‘ ’22er Camaro landete auf einem sehr respektablen 11. Platz. Sobey’s GT-R gewann dieses Segment, Chris Smiths ’70er Camaro landete auf dem zweiten Platz und Lane Farkas Porsche GT3 auf dem dritten. Nach einem Segment liegt Smith einen Punkt hinter Sobey, Farka liegt zwei Punkte hinter Sobey und Schotz liegt bereits zehn Punkte zurück.
Der Wettbewerb war beim Design & Engineering viel enger, wo Smiths Camaro gewann, Sobey auf dem zweiten Platz landete, Schotz auf dem dritten und Farka auf dem sechsten. Das brachte Smith und Sobey auf gleiche Höhe, während Farka gegenüber den Führenden weitere vier Punkte verlor und Schotz einen weiteren Punkt verlor. Als der OUSCI schließlich das Las Vegas Motor Speedway erreichte, musste Dave Schotz‘ Camaro nahezu makellos sein, um den Rückstand gegenüber Sobey und Smith aufzuholen, während er hoffte, dass möglichst viele Autos zwischen diesen beiden und Farka ins Ziel kommen würden.
Schotz führte diese Gruppe von vier auf dem Classic Car Liquidators Autocross an, erhielt aber keine zusätzliche Unterstützung gegenüber Farka und nur vier Punkte zwischen seinem Auto und Sobeys. In der Zwischenzeit beendete Smiths Camaro den Autocross auf dem achten Platz und gab zwei bis sechs Punkte an die anderen Autos in den Top-Vier ab. Die Wertung vor dem finalen Event, dem Zeitfahren auf dem Falken Tire Road Course, zeigte Sobey in Führung vor Smith mit zwei Punkten, Farka war drei Punkte zurück und Schotz nur sieben Punkte hinterher.
Schotz tat, was er tun musste, und gewann den Falken Tire Road Course, erhielt aber nicht genug Unterstützung von anderen im Feld. Sobey landete auf dem dritten Platz, was den Abstand zwischen den beiden Top-Kandidaten auf fünf Punkte reduzierte. In der Zwischenzeit landete Farkas Porsche vier Plätze hinter Sobey und Smiths Camaro sechs Plätze hinter dem Führenden.
Die Ergebnisse zeigen, wie konstant gut ein Auto sein muss, um um den Titel zu kämpfen. Jordan Priestleys Tesla landete nur knapp außerhalb der Top-10 in nur zwei Segmenten (11. und 13.), aber das reichte aus, um ihn auf den fünften Platz insgesamt zu bringen. Smith und Farka landeten in jedem Segment innerhalb der Top-10, aber nicht hoch genug, um Sobey einzuholen. Schotz und Sobey waren die einzigen beiden Autos, die in vier Segmenten auf dem Podium landeten, aber der zehn-Punkte-Rückstand im Peak Performance Challenge erwies sich als zu groß für Schotz, um anderswo aufzuholen.
Die Serie macht jetzt einige Monate Pause, bevor Sobey in unerforschte Gewässer vordringt und einen beispiellosen vierten aufeinanderfolgenden Ultimate Street Car-Titel anstrebt.
Die Reise beginnt im Februar in Sebring. Sie können sich ihnen in Ihrem Straßenauto anschließen, gehen Sie einfach zu www.DriveOPTIMA.com, informieren Sie sich über die Regeln und melden Sie sich an!
2025 OPTIMA Ultimate Street Car Zeitplan
Sebring International Raceway 21.-23. Februar
NOLA Motorsports Park 28.-30. März
Weathertech Raceway Laguna Seca 2.-4. Mai
Pittsburgh International Race Complex 30. Mai – 1. Juni
Road America 27.-29. Juni
Summit Point Motorsports Park 15.-17. August
Thunderhill Raceway Park 10.-12. Oktober
Barber Motosports Park 17.-19. Oktober
OPTIMA Ultimate Street Car Invitational 2.-7. November
Top-10
1. Bob Sobey 2013 Nissan GT-R
2. Dave Schotz 2022 Chevrolet Camaro
3. Lane Farka 2015 Porsche GT3
4. Chris Smith 1970 Chevrolet Camaro
5. Jordan Priestley 2021 Tesla Model 3
6. John Falkner 2021 Chevrolet Camaro
7. Ryan Mathews 2002 Chevrolet Corvette
8. Mike Rovere 2008 Chevrolet Corvette
9. Matt Ramirez 2004 Ford Mustang
10. Brad Larsen 2016 Chevrolet Corvette
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