Kein anderer Motorsport bringt Sie so nah an die Action, sei es an der Strecke oder im Fahrerlager.
Ich denke, es hilft, dass das allererste Motorsportevent, das ich in diesem Land besucht habe, ein Bergrennen war – ein Kurzstrecken-Speedevent für mehr als 100 unterschiedliche Autos, von denen alle mehrere Chancen hatten, ihre schnellste Zeit des Tages zu setzen.
Es schien mir sofort die perfekte Form des Amateur-Motorsports zu sein, da es Einträge von neuen Autos und alten, Straßenautos und Rennwagen, brillanten Fahrern und Anfängern gab. Jeder hatte die gleiche Chance.
Zu der Zeit, vor über 40 Jahren, konnte ich mir kein passendes Auto leisten, aber ich entdeckte schnell einen Vorteil dieses Sports, der bis heute anhält: als Zuschauer können Sie nah genug an die Autos herankommen, um in ihre Motoren und Cockpits zu schauen und mit ihren Fahrern zu plaudern – in der Regel ihren Besitzern.
Ich kaufte mein erstes Bergrenn-Auto, ein gelber Caterham Seven Supersprint, Ende der 1990er Jahre, als mein aufsteigender Wettbewerbsdrang perfekt mit einem anderen Wunsch zusammenfiel: meinen 17-jährigen Sohn, der gerade das Autofahren lernte, aus dem Graben zu halten.
Wir haben unser erstes Event zusammen in Prescott, in der Nähe von Cheltenham, gemacht und einen weiteren Vorteil des Bergrennens genossen, indem wir dasselbe Auto abwechselnd fuhren. Seitdem haben wir fünf oder sechs verschiedene Autos gehabt, und die meisten Jahre haben wir etwas zusammen unternommen.
Das erste Event hat mir auch gezeigt, dass obwohl man sich der erbarmungslosen Beurteilung von Experten ausgesetzt fühlen kann, dich niemand verurteilt.
Man stellt in der Regel fest, dass die Person, neben der man geparkt hat, freundlich ist, auch wenn sie meilenweit über Ihrem Niveau liegt.
Einmal habe ich meinen £12.000 Lotus Elise S1 neben einen Typen mit einem Indianapolis Lotus Einzelsitzer geparkt, und er war der bodenständigste Mensch überhaupt.
Die Veranstaltungsorte sind fast immer wunderschön. Ich mag den kurzen, knackigen Wettbewerb, da ich nicht besonders gut darin bin, lange Konzentrationsphasen durchzuhalten.
Ich mag auch den Druck, einen perfekten Lauf hinzulegen: ein langsamer Gangwechsel am Start und du hast verloren.
Was noch? Nun, Bergrennen belasten Ihr Auto nicht zu sehr: Sie fahren es absolut am Limit, aber nicht lange, sodass Sie nicht mit ruinierten Reifen und Bremsen nach Hause kommen.
Ein Unfall ist Ihr eigener, nicht das Ergebnis eines Herberts, der aus dem Nichts auftaucht, um eine Ecke Ihres Autos abzubrechen. Und es gibt viele Klassen für Straßenautos, sodass Anhänger nicht unbedingt erforderlich sind.
In letzter Zeit habe ich Interesse am elektrischen Motorsport entwickelt. Kurzstreckenwettbewerbe sind ideal für Batterieautos, daher kommt das EV-Racing – und es macht genauso viel Spaß wie meine andere Art von Motorsport. Zeit, es zu begrüßen.