Einer der wenigen Januar-Normen, die nicht völlig elend ist, ist die Rallye Monte Carlo. Zum ersten Mal im Jahr 1911 ausgetragen, hat sie als spannender, schneebedeckter Auftakt fast jedes Jahr für Rallyefahrer gedient.
Heute ist sie eine Standard-Runde der Rallye-Weltmeisterschaft, aber historisch gesehen war sie ein absolutes Epos, bei dem die Teams von verschiedenen Orten in ganz Europa aufbrachen, um sich in den französischen Alpen zu treffen und hinunter zur Uferpromenade in Monaco zu sprinten.
Das Format für das allererste WRC-Event im Jahr 1973 war so romantisch – aber dies war alles andere als eine glanzvolle Eröffnung. Ein Blick auf die endgültige Klassifikation lässt erahnen, warum: 44 Autos kamen ins Ziel, 234 nicht. Yikes!
Dies war zum Glück nicht das Ergebnis eines schrecklichen Massenunfalls. Stattdessen wurden sie vom Veranstalter in Massen disqualifiziert. Diese Entscheidung war natürlich höchst umstritten, zumal fast alle Betroffenen Privatiers waren, die eine hohe Summe für ein Erlebnis bezahlt hatten.
Die Privatiers waren bereits verärgert, bevor die Rallye überhaupt begann, als die Organisatoren verspätet bekannt gaben, dass Spikereifen beim Aufstieg auf den Col du Corobin verboten seien, da Bedenken bestanden, dass sie den Straßenbelag übermäßig abnutzen würden und alle einen zusätzlichen Satz Reifen mitführen müssten – eine Entscheidung, von der sie nach dem Aufschrei zurückwichen.
Dann, am dritten Tag, wie so oft bei der ‚Monte‘, sorgten Schnee und Eis für Chaos.
Privatier Ferdi Bökmann brach sich einen Arm, als er seinen Alpine A110 beim Concentration Run verunglückte, und die Bühne musste eine Stunde lang angehalten werden, bis ein Krankenwagen eintraf. Später am Nachmittag gab es eine weitere Verzögerung beim Start der Burzet Loop-Bühne, als ein nicht teilnehmendes Auto einen Unfall hatte.
Der Gesamtführende Bernard Darniche vergrub prompt seinen Werks-A110 in einem Schneehaufen, dann folgte Björn Waldegård in einem der Fiat 124 Abarths, während sich die Bedingungen verschlechterten, raue Winde arbeiteten daran, die zuvor von Schneepflügen geräumten Schneeverwehungen wieder aufzubauen.
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Etwa 20 Autos blieben auf der Bühne stecken, entweder weil sie verunglückt waren oder hinter denen stecken geblieben waren, die verunglückt waren. Krankenwagen und Abschleppwagen mussten eingelassen werden, was zu weiteren Zeitverzögerungen führte. Und um 23:30 Uhr wurde die Straße gesperrt, blockiert durch Schnee.