Auch im Zuge der Neupositionierung der Marke als robuste, Outdoor-Wahl für preisbewusste Kunden entspricht das epische Rallye-Treffen dem neuen Prinzip von Dacia für „menschliche Abenteuer“.
„Das Ziel ist zu gewinnen“, sagt Broad. „Aber dies ist auch ein technisches Outdoor-Laboratorium zur Entwicklung von Innovationen, die unsere Straßenfahrzeuge beeinflussen werden, und es handelt sich um ein Experiment mit nachhaltigen Kraftstoffen.“ Zu diesem Zweck wird der Sandrider mit einem synthetischen Gemisch betrieben, das von Aramco geliefert wird. Die Ultimate T1+-Klasse-Maschine ist ein maßgeschneiderter Entwurf, der, so betont Technischer Direktor Philip Dunabin, ein echter Dacia ist. Die Designer des Unternehmens waren an Konzept und Styling beteiligt, eine Zusammenarbeit mit Prodrive, die laut Dunabin reibungslos funktioniert hat.
Der Sandrider ist um einen robusten, rohrförmigen Stahlrahmen mit Karosserie aus Kohlefaser aufgebaut, angetrieben von einem 3,0-Liter-Nissan-V6 durch ein maßgeschneidertes 4×4-Getriebe auf Geländereifen von BF Goodrich.
Beim Betrachten des Autos fällt die doppelte Feder- und Stoßdämpfer-Parallelanordnung am Heck auf und gibt ihm einen logischen Vorteil. „Mit einem Zwei-Dämpfer-System, wenn man einen verliert, hat man immer noch etwas, um das Auto zu tragen“, sagt Dunabin.
Die Ersatzräder, die in großen Kanälen hinter beiden Seiten des Cockpits verstaut sind, ermöglichen einen schnellen Austausch. Die Fahrer und ihre Navigatorinnen wurden von Prodrive in allen möglichen Reparaturen geschult, denn auf der Bühne sind sie auf sich allein gestellt.
Teammitglieder dürfen ihnen nicht physisch helfen. Dennoch ist Unterstützung immer in der Nähe. Die drei Sandrider werden in Abständen von etwa 40-50 Minuten von T5-Renntrucks verfolgt, die tatsächlich an der Veranstaltung teilnehmen, aber ausschließlich als technische Unterstützung eingesetzt werden.
Im klimatisierten Fahrgastraum ist der Platz vorhersehbar knapp. Es gibt eine hydraulische Handbremse und einen robusten mechanischen Schalthebel. Die Navigatorinnen haben zwei Tablet-Bildschirme zur Verfügung und die Fahrer haben einen kleinen Bildschirm in ihrem Blickfeld, um die Richtung anzuzeigen. Rallye-Raid ist nicht wie die WRC, bei der die Fahrer detaillierte Streckennotizen hören, denn, um es mit einem Wortspiel zu sagen, wo sie hingehen, brauchen sie keine Straßen…