Als Laser-Scheinwerfer debütierten, priesen BMW – und viele andere Hersteller – die beeindruckenden Möglichkeiten. Trotz eines um 30 Prozent geringeren Energieverbrauchs hatten diese Lichter eine doppelte Reichweite des Fernlichts im Vergleich zu den (für die damalige Zeit immer noch recht fortschrittlichen) LED-Scheinwerfern. Laserbeleuchtung hatte sogar Vorteile, die so weit reichten wie das Autodesign, da die physisch kleineren Einheiten kleinere Gehäuse ermöglichten und mehr Kreativität bei der Gestaltung von Front- und Heckpartien zuließen. Unglaublicherweise ist die Technologie bereits über zehn Jahre alt – und es scheint, als ob sie an einem toten Punkt angelangt ist.
Der BMW i8 und der Audi R8 LMX waren die Geburtsstätte des Laserlicht-Hypes. BMW kündigte zuerst die Laser des i8 an, dann versuchte Audi einen Coup, indem sie einen Audi R8 LMX mit 99 Einheiten herausbrachten, der ebenfalls die revolutionären neuen Beleuchtungslösungen aufwies. Leider brachte Audi sein Auto nicht als Erster auf den Markt – der 5. Juni 2014, falls Sie neugierig sind – und machte den BMW i8 zum ersten Serienauto mit Laser-Scheinwerfern.
Natürlich fanden Laser-Scheinwerfer im Laufe der Zeit ihren Weg auf viele BMW-Modelle in den letzten zehn Jahren. Hochwertige Modelle wie die 7er-Reihe und der iX, aber auch zugänglichere Autos wie der M3 und der i4. In den letzten Jahren haben aufmerksame Käufer und Laser-Enthusiasten jedoch bereits bemerkt, dass das Angebot aus dem BMW-Sortiment verschwindet.
Der Laser ist tot; es lebe der Laser
Trotz eines hart umkämpften Kampfes gegen Audi scheint es alles umsonst gewesen zu sein. Trotz der überlegenen Leistung, die Laserlicht bieten kann, ist der US-amerikanische Bundesstandard für die Sicherheit von Kraftfahrzeugen (FMVSS) immer noch nicht auf dem neuesten Stand, um Laser-Scheinwerfern ihre volle Leistung zu ermöglichen. Tatsächlich entsprachen adaptive Fernlichter im Allgemeinen erst Ende 2021 den Vorschriften.
Der Knackpunkt für adaptive Scheinwerfer war eine Regelung von 1968, die keine adaptiven Strahlen berücksichtigte, die das Fern- und Abblendlicht gemeinsam verwenden. Im Gegensatz dazu haben herkömmliche Scheinwerfer unabhängig voneinander gesteuerte Abblend- und Fernlichter. Das Problem bei Laserlichtern ist einfacher; sie sind einfach zu hell. Die Konformitätssysteme in den USA geben eine maximale Leuchtdichte von 150.000 Candela vor, während Europa (das die UNECE-Fahrzeugvorschriften verwendet) bis zu 430.000 zulässt. Diese Beschränkungen lassen Laserlichter im Dunkeln, beschränkt darauf, nur so gut zu funktionieren wie im Grunde jedes andere hochwertige Beleuchtungssystem, das in den letzten zehn Jahren hergestellt wurde.
Da Laserlichter nicht erlaubt sind, ihre erweiterte Reichweite anzubieten, fällt es schwer, ein Argument zu finden, das sie rechtfertigt. Sie sind sicherlich teurer. Und ich meine nicht „teuer, aber es ist ein BMW“, sondern „Kohlefaserscheibenbremsen“ teuer. Als ich noch in einem BMW-Autohaus arbeitete, wurde ein M8 auf dem Hof beschädigt, und die Kosten (mit Werkstattzeit) für den Austausch eines Laser-Scheinwerfers betrugen 8.000 Dollar.
Die gesteigerte Komplexität und die Kosten – ohne greifbare Vorteile – sind der Grund, warum das Angebot an Laserlichtern aus dem BMW-Sortiment verschwindet. Der X7 und einige 4er-Modelle haben sie, aber… das war’s. Der überarbeitete iX wird sie wahrscheinlich auch nicht haben. Es ist schade – die strahlende Zukunft, die Laserlicht einst versprach, hat sich in den USA fast vollständig verdunkelt.