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Jahrelang hat sich BMW gegen die Idee eines Kombis gewehrt. Das Unternehmen hatte seinen Ruf auf sportlichen Limousinen und Coupés aufgebaut und war der Meinung, dass Kombis zu funktional und nicht mit dem Markenimage vereinbar seien. Doch Mitte der 1980er Jahre änderte ein Mann das – nicht durch Unternehmensstrategie oder Marktforschung, sondern indem er selbst einen baute.
Dieser Mann war Max Reisböck, ein BMW-Prototypen-Ingenieur, der sich 1984 in der Notwendigkeit eines größeren Autos befand. Mit einer wachsenden Familie und zwei kleinen Kindern hatte sein geliebter E30 3er als Limousine nicht mehr genug Platz für Familienurlaube. Er brauchte etwas Praktischeres, war aber nicht bereit, die Fahrdynamik zu opfern, die einen BMW ausmacht. Das Problem war, dass BMW keine Pläne hatte, ein Touring-Modell zu bauen. Also beschloss Reisböck, die Sache selbst in die Hand zu nehmen.
Ein Problem, das gelöst werden musste
Zu der Zeit bestand die 3er-Reihe von BMW aus Limousinen mit zwei und vier Türen, Coupés und Cabrios. Es gab keinen Kombi, und die Führungskräfte sahen keinen Grund, einen zu bauen. Aber Reisböck, der an lange Autoreisen dachte, auf denen Fahrräder, Dreiräder und Gepäck verstaut werden mussten, wusste, dass er ein Auto brauchte, das es nicht gab.
Seine Lösung? Selbst einen bauen.
Ohne offizielle Unterstützung kaufte er eine zerstörte E30 323i Limousine und brachte sie in die Garage eines Freundes. Er hatte keine Baupläne und keine Werkstatt-Unterstützung – nur sein ingenieurtechnisches Know-how und eine Idee im Kopf. In den nächsten sechs Monaten verwandelte er die Limousine akribisch in einen Kombi, indem er die C-Säulen nach hinten verlängerte, um die Dachlinie zu verlängern, und eine Heckklappe aus vorhandenen BMW-Karosseriepaneele anfertigte. Er schnitt die hinteren Seitenfenster von einem E30 Coupé passend zu, um sicherzustellen, dass das Auto aussah, als ob es von BMW selbst entworfen worden wäre.
Eine seiner größten Herausforderungen bestand darin, eine geeignete Heckscheibe zu finden. Da Vorschriften zertifiziertes Glas verlangten, konnte er nicht einfach selbst eines herstellen. Nach wochenlanger Suche fand er heraus, dass der Volkswagen Passat eine Heckscheibe hatte, die perfekt passte, und damit eine der letzten Design-Hürden löste.
Als er fertig war, hatte Reisböck einen voll funktionsfähigen und qualitativ hochwertigen Kombi geschaffen – der so poliert aussah, dass selbst BMW-Ingenieure annahmen, es handele sich um einen offiziellen Prototypen.
BMW nimmt Notiz
Obwohl Reisböcks Touring ursprünglich für den persönlichen Gebrauch gebaut wurde, wurde er schnell zum Interessensobjekt in der BMW-Zentrale. Sein Vertrag untersagte ihm streng, nicht autorisierte Fahrzeuge zu bauen, also beschloss er, es der BMW-Geschäftsleitung zu zeigen, bevor er es auf die Straße brachte.
Ihre Reaktion war sofort. Die Führungskräfte waren erstaunt über die gelungene Ausführung des Autos. Das Wort verbreitete sich schnell, und am nächsten Morgen kamen hochrangige Vorstandsmitglieder, um den selbstgebauten Touring zu sehen. Innerhalb weniger Stunden traf BMW eine Entscheidung: Sie behielten das Auto.
Reisböcks Touring wurde zur weiteren Bewertung in die Forschungs- und Entwicklungsabteilung von BMW gebracht. Was als persönliches Projekt begonnen hatte, war nun ein offizieller BMW-Prototyp – und sollte die Zukunft des Unternehmens verändern.
Vom Einzelprojekt zum Serienmodell
Da BMW das Potenzial von Reisböcks Schöpfung erkannte, handelte der Vorstand schnell. Mit einem voll funktionsfähigen Modell bereits vor ihnen verlief die Entwicklung viel schneller als bei einem typischen neuen Modell.
Der Serien-E30 3er Touring debütierte 1987, nur drei Jahre nachdem Reisböck seinen Prototypen fertiggestellt hatte. Überraschenderweise behielt BMW das Design fast identisch mit seinem Originalauto bei. Die einzige signifikante Änderung war eine verlängerte Heckklappe, die fast bis zum hinteren Stoßfänger reichte und das Be- und Entladen von Fracht erleichterte.
Als der 3er Touring schließlich auf den Markt kam, bewies er, dass BMW die Nachfrage nach einem sportlichen, hochwertigen Kombi unterschätzt hatte. Zwischen 1987 und 1993 wurden über 104.000 Einheiten des E30 Touring gebaut, was ihn zu einem der erfolgreichsten Nischenmodelle von BMW in jener Zeit machte. Obwohl er offiziell nie in den Vereinigten Staaten verkauft wurde, wurde der E30 Touring in Europa beliebt und beeinflusste jeden BMW-Kombi, der folgte.
Reisböck arbeitete weiterhin für BMW bis 2008 und leitete das Prototyping-Team, das für jeden BMW, MINI und Rolls-Royce vor der Produktion verantwortlich war.
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