Es wäre vernünftig anzunehmen, dass motorisierte Nutzfahrzeuge erst einige Zeit nach Autos kamen, wenn man bedenkt, wie winzig die allerersten Autos waren. Nehmen wir zum Beispiel den Benz Viktoria von 1893: Sein Einzylinder leistete nur 3 PS.
Aber man läge komplett falsch: Genau dieses Auto wurde verwendet, um 1895 den ersten mit Verbrennungsmotor betriebenen Bus – im Gründungsjahr dieses Magazins – und kurz darauf den ersten mit Verbrennungsmotor betriebenen Lieferwagen zu schaffen.
Und wir können noch weiter zurückgehen, bis in die 1830er Jahre, als in London die ersten dampfbetriebenen Busse (mit etwa 12 mph) ausprobiert wurden.
„Es ist offensichtlich, dass Dampf- und Benzintransporter immer häufiger eingesetzt werden und eine große Anzahl von Bestellungen für sie vergeben werden“, kommentierte Autocar vor nicht weniger als 129 Jahren. „Händler verstehen den Wert dieser Fahrzeuge nicht nur für die schnelle und wirtschaftliche Lieferung von Waren, sondern auch als Werbung.“
Wir berichteten damals über die Nachricht, dass ein großes Kaufhaus in Paris, die Grands Magasins du Louvre, einen Benzin-Transporter von Peugeot auf Probe genommen hatte, um zu sehen, ob solche Fahrzeuge wirtschaftlicher zu betreiben wären als seine 200 Karren und 500 Pferde – die extrem teuer waren.
Nur zwei Monate später berichteten wir: „Das Fahrzeug wiegt [610 kg] im Fahrbetrieb und kann eine Last von [480 kg] mit einer Geschwindigkeit von 9 mph tragen. Es wird von 8 bis 19 Uhr kontinuierlich eingesetzt. Würde es von Pferden gezogen, müssten die Teams alle vier Stunden gewechselt werden.“
Es ist also keine Überraschung, dass innerhalb eines Jahres, nachdem diese Benzintransporter in Betrieb waren, der Preis für eine Lieferung des Louvre von 70 Cent auf 7 Cent gefallen war. Ein weiterer großer Vorteil war, dass die Entfernung der Pferde die Länge eines Fahrzeugs halbierte und theoretisch die Verkehrskapazität einer Stadt verdoppelte.
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„Die Straßen in Paris sind größtenteils sehr eng, und Transporter und Busse beanspruchen so viel Platz, dass der gesamte Verkehr oft zum Stillstand kommt, bis sich diese unbeholfenen Fahrzeuge befreien können. Dies würde sicher vermieden werden, wenn der Verkehr viel schneller wäre“, bemerkten wir.
Die Kesselleistung hatte den Startplatz eingenommen, war jedoch am ersten Hindernis gescheitert, erklärten wir: „Serpollets Dampftransporter, konstruiert für [das Pariser Bekleidungsgeschäft] La Belle Jardinière, gehörten zu den ersten, die für die Warenlieferung eingesetzt wurden.
[Allerdings] nahm die Maschinerie mindestens ein Drittel des Fahrzeugs ein, sodass ein großer Teil wertvollen Platzes geopfert werden musste – eine Angelegenheit von großer Bedeutung für Nutzer, die im Laufe des Tages enorme Mengen an Waren liefern müssen.“
Auch elektrische Transporter wurden entwickelt, aber es stellte sich enttäuschend heraus, dass sie nur etwa 40 Meilen pro Ladung schaffen konnten.