Vor etwas mehr als 20 Jahren, bevor Geschwindigkeitskameras und Kohlenstoffemissionen und obligatorische elektronische Erinnerungssignale ihr Bestes taten, um die Begeisterung für das Autofahren nachhaltig zu verändern, beauftragte Honda eine Untersuchung zu den Lieblingsfahrstraßen in Großbritannien.
Mehr als 2000 Befragte nominierten Straßen wie die A686 aus Penrith, die A69 über die Pennines und den Buttertubs Pass in den Yorkshire Dales für eine Liste, die als „Die Asphalt-Oscars“ bekannt wurde.
Diese Umfrage inspirierte kurz darauf einen Autocar-Beitrag namens „Die B-Road Baftas“, herausgegeben von mir, dessen größtes Erbe wahrscheinlich der energische Beschwerdebrief war, den er von Anwälten erhielt, die die British Academy of Film and Television Arts vertraten. Aber egal…
Als die Ergebnisse der Umfrage von Honda veröffentlicht wurden, konnte ich, damals 21 Jahre alt und immer noch Leser von Autocar, aus den ländlichen Midlands, nicht verstehen, warum die beste Fahrstraße im bekannten Universum übersehen worden war.
Was könnte mit der Fosse Way, diesem legendären Abschnitt alter römischer Pracht, der sich wie ein glänzendes Band durch ein Porterhouse-Steak durch Mittelengland schlängelt, falsch sein?
Zu belebt? Zu gerade? Nicht schön genug? Quatsch.
Wie könnte es bloß 10 bessere Fahrstraßen im Vereinigten Königreich geben? Damals war ich überzeugt, dass es nicht möglich sein könnte. Jetzt? Lassen Sie uns sagen, dass ich ein wenig weiser und besser gereist bin – und nicht mehr so selbstgerecht empört.
Aber die Fosse Way hat immer noch einen ganz besonderen Platz in meinem Herzen, auch wenn sie jetzt noch geschäftiger ist als früher und, wie jeder, der mit JLR verbunden ist, viel zu gut weiß, in den letzten Jahren öfter aufgegraben, herumgeschoben, umgestaltet und neu asphaltiert wurde, als es einem nationalen Schatz angemessen wäre.
Die Fosse Way ist nicht wie andere Straßen. Sie hat mehrere Nummern: A46, B4114, A429, A433, A367, um nur einige zu nennen. Sie hat Kreuzungen mit ebenso wunderbaren anderen römischen Straßen: Watling Street, Ermin Street, Akeman Street.
Und beim Fahren: Selbst an einem schlechten Tag liegt eine unverkennbare Hartnäckigkeit und aufsteigende Unbezwingbarkeit darin, wie sie sich in die Landschaft einfügt.
Es gibt einen deutlich schnellen europäischen Charakter bei den Kurvenradien, wenn sie auftauchen, und ein markantes Gefühl, dass, wenn es ein Gefälle zu erklimmen gibt, es verdammt direkt erklommen und dann auf dem Rückweg wie die Kamm eines Gezeitenbores geritten wird.