Die Wasserstoff-Brennstoffzelle könnte eine der am weitesten entwickelten und gründlich getesteten Automobiltechnologien sein, die es nie in die Serienproduktion geschafft haben, aber das bedeutet nicht, dass dies nicht der Fall sein wird.
Der FIA Extreme H World Cup, eine neue Offroad-Motorsportmeisterschaft, die später in diesem Jahr starten soll, hat zum Ziel zu zeigen, wie leistungsfähig die Technologie ist.
Nicht nur werden seine Pioneer 25 Autos von Wasserstoff-Brennstoffzellen angetrieben, die nachhaltig produzierten Wasserstoff verbrauchen, sondern auch der Strom, der die Vor-Ort-Aktivitäten bei den Veranstaltungen antreibt, wird ebenfalls mit stationären Brennstoffzellen erzeugt.
Die Autos basieren auf den elektrischen Offroad-Rennwagen der Extreme E, verwenden den gleichen elektrischen Antriebsstrang, jedoch werden die Batterien teilweise durch ein 75-kW-Wasserstoff-Brennstoffzellensystem ersetzt. Der Stapel wird mit 2 kg komprimiertem Wasserstoffgas betankt, das bei 700 bar in zwei Toyota Mirai-Tanks gespeichert ist.
Brennstoffzellen eignen sich am besten, um einen konstanten Strom zu liefern, anstatt die transienten Schübe, die Motoren benötigen, daher gibt es einen 325-kW, 36-kWh-Batteriepuffer dazwischen.
Bei einer Betriebsspannung von 450V-850V versorgt die Batterie zwei 268 PS starke Motoren, die Vorder- und Hinterachsen antreiben und insgesamt 536 PS liefern. Die Höchstgeschwindigkeit beträgt 200 km/h und von 0 auf 100 km/h dauert es 4,5 Sekunden, obwohl das Auto stolze 2200 kg wiegt.
Die Brennstoffzelle stammt von Symbio, aber das Ziel ist es, den Teams zu ermöglichen, ihr eigenes Brennstoffzellensystem zu verwenden, wenn sie dies wünschen.
Die Batterien stammen von Fortescue WAE, das im Jahr 2023 ein Technikzentrum in Kidlington, Oxfordshire, eröffnete und auch die Batterien für Extreme E bereitgestellt hat.
Die Batterien für Extreme H werden auch dort hergestellt, jedoch haben sie eine etwas kleinere Kapazität als die in Extreme E verwendeten, da die Hauptstromquelle jetzt die Brennstoffzelle ist.
Wie bei Extreme E werden die Autos von Spark Racing Technology hergestellt, mit Sitz in Tigery, außerhalb von Paris.
Jedes Auto ist 6 m lang mit einem Radstand von 3,2 m (also ungefähr so lang wie ein BMW 7er) und basiert auf einem Rohrrahmen-Chassis mit vorderen Aufprallstrukturen.
Der Pioneer 25 hat im vergangenen Jahr seine obligatorischen FIA-Chassis-Crashtests bestanden. Im Vergleich zu einem Extreme E Auto verfügt der Pioneer 25 über ein verstärktes Chassis, zusätzliche Kohlenstoff-Verbundstoff-Aufprallstrukturen über den Wasserstofftanks und energieabsorbierende Verbundstoffstrukturen an beiden Seiten des Autos.
Während der Tests wurden Hoch- und Niederdruck-Wasserstoffsysteme eingebaut und beide wurden vollständig unter Druck gesetzt, um sicherzustellen, dass keiner von beiden Druck verlieren würde.