Im Jahr 2020 entdeckte Matt Prior dies, als er den D8 GTO fuhr, das Modell, das Platz macht für den wilderen F22. Es war „blendend schnell“ und „völlig ausgereift“, aber auch auf einem anderen Niveau als alles von Caterham in Bezug auf die Fähigkeit für Wochenendausflüge. Der Haken? Ein Augen öffnender Preis.
Unterwegs hierher war ich natürlich hauptsächlich mit dem Fahrteil beschäftigt. Das Leistungsgewichtsverhältnis grenzt an das Makabre und Regen war vorhergesagt. Doch einmal auf dem Fabrikboden verschiebt sich das Gleichgewicht.
Wenn man durch die doppelten Türen geht, die Donkervoorts Ausstellungsraum mit der Werkstatt dahinter verbinden, beginnt man zu verstehen, wie sich Augustus Gloop gefühlt haben mag, als er sich hinter der Bühne in der Schokoladenfabrik wiederfand: fasziniert.
Poliermaschinen surren, blaue Blitze strahlen vom Lötbereich aus, wo der dünnwandige Rahmen des F22 aus Rohren hergestellt wird, und Farbe ist überall: Audis rothaarige Motoren, goldene AP Racing Bremssättel bereit zur Montage, farblich abgestimmte Diffusorleisten und Schraubenfedern, und die makellosen Lackierungen der im Bau befindlichen Autos, von denen keines dem anderen gleicht.
Eines ist im Farbschema von Ayrton Sennas Helm gestaltet, ein anderes in Gulf-Lackierung. Es klingt ein wenig übertrieben, aber ehrlich gesagt sehen beide Donks sensationell gut aus.
Es reicht fast aus, die wichtigste Farbe von allen zu übersehen: grau. Oder vielmehr die anthrazitfarbene Farbe von Carbonfaser. Und nicht das typische Carbonfaser, das in Streifen gelegt und dann in einem Autoklav gebacken wird, obwohl sie auch einen davon haben.
Dies ist der innovative Teil des F22, denn Donkervoort hat 10 Jahre damit verbracht, das zu entwickeln, was es Ex-Core nennt – ein ultrastarkes Verbundmaterial, das durch das Füllen von Carbonfaserhüllen mit Schaum entsteht, der sich beim Erhitzen in einer Form ausdehnt. Der Schaum härtet aus und verleiht dem Teil immense Verformungsbeständigkeit bei gleichzeitiger unglaublicher Leichtigkeit.
Der Ex-Core-Hub ist im hinteren Teil der Werkstatt versteckt und ist nicht nur damit beauftragt, F22-Teile herzustellen. Es ist eine charmante Eigenart des Donkervoort-Betriebs, dass sie in einer Ecke dieser winzigen Fabrik möglicherweise gerade einen S8T aus dem Jahr 1985 restaurieren, während am anderen Ende das Ex-Core-Team Aeroelemente für den Versand über Nacht herstellt und für die Montage an beispielsweise Toyotas GR010 LMH.