Es ist lustig, wie meine Mutter mit meinem Wachstum auch die Fähigkeit hatte, mir Jeremy Clarkson-bezogenen Krimskrams zu kaufen.
Als ich noch sehr jung war, ging es hauptsächlich um Videokassetten (erinnerst du dich noch daran?). Ich habe sehr lebhafte Kindheitserinnerungen daran, wie ich immer wieder die VHS von Clarksons „The Most Outrageous“ auf einem Bush CRT-Fernseher mit integriertem Videoplayer sah.
Meine anderen Erinnerungen an Clarkson-VHSs sind etwas verschwommener, also habe ich sie gegoogelt und wurde nicht enttäuscht. Sein Video „Unleashed on Cars“ verspricht „alles, was er im Fernsehen NICHT tun kann“, während auf dem Cover von „Motorsport Mayhem“ tatsächlich „Prügeleien“ stehen.
Videokassetten wurden durch DVDs ersetzt, und das hat meine Mutter nur noch mehr angespornt. Zu dieser Zeit war das wiedergeborene Top Gear wirklich in seinem Höhenflug, und einige der DVDs, die ich zu Geburtstagen und Weihnachten bekam, hatten technisch gesehen das Logo der Fernsehsendung oben. Aber der Verkauf ging immer noch über Clarkson.
Schließlich stieg ich auf Bücher um. Du kennst sie sicher – seine Kolumnen in der Sunday Times in einem glänzenden Hardcover, kurz vor Weihnachten herausgebracht.
Wenn du in den Dachboden meiner Eltern gehen würdest, würdest du wahrscheinlich jedes Buch finden, das er je geschrieben hat. Und meine Mutter hat in letzter Zeit natürlich dafür gesorgt, dass ich mit den Geschehnissen auf seiner Farm über seine neuesten „Diddly Squat“-Bücher auf dem Laufenden bleibe.
Clarksons Schreiben, Rundfunken und Präsentieren hat mich schon immer angesprochen, und das hat sich im Laufe der Zeit nur noch verstärkt. Ehrlich gesagt lese ich oft seine Worte und wünschte, ich könnte genauso gut sein.
Er hat jedoch seine Kritiker. In der Popkultur wurde der Mann verspottet, für seine Haare, für seine Jeans- und Schuhkombinationen oder einfach nur, weil er ein bisschen uncool ist.
In der Channel 4-Sitcom „Peep Show“ gab es eine Figur in einer Folge, die sich als Nazi herausstellte, und in einer Szene sieht man ihn, wie er Clarksons kurzlebige BBC Two-Talkshow anschaut.
Heutzutage machen sich Jugendliche über ihn lustig, indem sie ihn in Internet-Memes verspotten, die mittelalte Männer als Top Gear-Zuschauer beschreiben und mit Clarkson vergleichen.
Aber das ist mir egal. Wie viele andere können schon von sich behaupten, größer geworden zu sein als die Branche, in der sie arbeiten? Und seine Ansichten über Autos in seiner Zeitungskolumne haben immer noch Bedeutung und Resonanz.
Was ich jedoch am meisten schätze, ist die Tatsache, dass er Generationen von Menschen zu Auto-Enthusiasten gemacht hat – und das ist etwas, das in einer Zeit hoher Versicherungspreise, Umweltzonen und Black Boxes begrüßt werden sollte.