Unser Plan reduzierte sich auf eine 362-Meilen-Rundreise, die von meinem Wohnort in der Nähe von Cirencester, Gloucestershire, berechnet wurde, wie die algorithmischen Zauberer von Waze es taten. Als das Ganze heute in wenigen Minuten auf einer digitalen Karte dargestellt werden könnte, fragte ich mich, wie mein journalistischer Vorfahre von 1933 diese Route berechnet hätte und wie lange es gedauert hätte, ohne Autobahnen, Raststätten, Waze und die begrenzten Möglichkeiten der Autos von 1933 und früher.
Das führte natürlich zur Frage, welches Auto wir nehmen sollten. Es gab keine Anleitung von The Scribe, abgesehen von seiner impliziten Vorliebe für die besseren Dinge des Lebens und seiner offensichtlichen Bequemlichkeit beim Fahren langer Strecken. Die Anzeige auf der Seite direkt nach seiner Kolumne – für den Rolls-Royce Phantom II 40/50 PS – hätte einen Hinweis geben können, aber einen solchen kurzfristig zu beschaffen, war unpraktisch.
Sollten wir ein modernes oder ein klassisches Auto nehmen? The Scribe hätte sicherlich ein zeitgenössisches Fahrzeug gefahren, also entschieden wir uns dafür. Das eliminierte eine reibungslose Wahl aus Bentleys klassischer Kollektion (großzügig angeboten). Sollte ich eines meiner eigenen Autos mitnehmen – Alpine A110, Dacia Duster oder Ford Ranger Raptor? Keines schien richtig. Außerdem bedeutet modern heutzutage sicherlich ein Elektroauto.
Unter Berücksichtigung von The Scribes offensichtlicher Vorliebe für die feineren Dinge entschied ich mich schließlich für einen Mercedes-Benz EQS, den eleganten vollelektrischen S-Klasse, der völlig zum Projekt passte. Es war ein Auto, das ich zuvor nicht gefahren war, und es würde die Arbeit in Stille und Komfort erledigen.
Mercedes war sofort hilfreich: Das Auto kam am Tag vor unserem langen Fahrtag bei mir an. Mein Partner für das Projekt sollte John Bradshaw sein, unser Cheffotograf und ein Mann, der dieses Land meiner Meinung nach genauso gut kennt wie The Scribe damals.
Der Plan war zuerst nach Norden nach Shipton zu fahren, bescheidene 26 Meilen entfernt oder etwa 45 Minuten, dann direkt nach Westen zu The Paddocks, eine Angelegenheit von 59 Meilen und 90 Minuten Fahrzeit.
Indem wir genug Zeit für Gespräche und Fotos einplanten, die heute als ebenso wichtig wie die begleitenden Worte angesehen werden, konnten wir eine Ladestation in Exeter rechtzeitig zum späten Mittagessen erreichen und uns auf der eleganten Türschwelle von The Osborne – einer Reise von 137 Meilen/150 Minuten – niederlassen, bevor das nicht allzu reichlich vorhandene Tageslicht für unsere Fotos ausging. Auf diese Weise konnten wir im Dunkeln mit allen Bildern, die wir brauchten, zurückkehren.