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Die Ford Motor Company muss zahlen. Die National Highway Traffic Safety Administration (NHTSA) hat eine zivilrechtliche Geldstrafe in Höhe von 165 Millionen US-Dollar gegen den Automobilhersteller verhängt, weil er es versäumt hat, Fahrzeuge mit defekten Rückfahrkameras gemäß den bundesstaatlichen Rückrufanforderungen zurückzurufen. Während die Zahl Schlagzeilen macht – die zweitgrößte aller Zeiten neben der 200-Millionen-Dollar-Strafe von Takata – sind es die anderen Bestimmungen, die dem Automobilhersteller in Zukunft mehr Kopfschmerzen bereiten könnten.
NHTSA verlangt von Ford, seine letzten drei Jahre an Rückrufen zu überprüfen „um sicherzustellen, dass sie ordnungsgemäß abgegrenzt wurden und gegebenenfalls neue Rückrufe einzuleiten“, was nicht unbedingt das ist, was eine der in den letzten Jahren am häufigsten zurückgerufenen Marken hören möchte. Sie hat in den Jahren 2023 und 2022 die meisten Rückrufe durchgeführt – 56 bzw. 68 – für Millionen von Fahrzeugen, was die Rückruf- und Garantiekosten in die Höhe getrieben hat.
Der Erlass erfolgt nachdem die Behörde den Automobilhersteller untersucht hat, weil er es versäumt hat, betroffene Fahrzeuge schnell zurückzurufen und genaue und vollständige Rückrufinformationen bereitzustellen, und ihre Untersuchung im August 2021 begonnen hat. Ford muss 65 Millionen US-Dollar im Voraus zahlen, wobei 55 Millionen der Strafe gestundet werden. NHTSA wird Ford erlauben, die anderen 45 Millionen US-Dollar für seine Leistungsverpflichtungen zu nutzen.
„Wir danken für die Möglichkeit, diese Angelegenheit mit NHTSA zu klären und bleiben weiterhin dem Ziel verpflichtet, die Sicherheit und die Einhaltung bei Ford kontinuierlich zu verbessern“, erklärte der Automobilhersteller gegenüber Automotive News.
Ford muss auch während der dreijährigen Einwilligungserklärung vierteljährlich mit NHTSA zusammentreffen, die die Agentur um ein viertes Jahr verlängern kann. Der Blaue Oval muss in ein System investieren, das spezifische Fahrzeugkomponenten auf VIN-Ebene verfolgt. Außerdem muss es seinen Rückrufentscheidungsprozess ändern, seine Compliance-Richtlinien und -verfahren aktualisieren und seine Rückrufentscheidungen beschleunigen.
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