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Die 24 Stunden von Le Mans sind für Ford von großer Bedeutung. Die aufeinanderfolgenden Gesamtsiege dort von 1966 bis 1969 sind legendär und bis heute eine große Quelle des Stolzes für Ford. Im Jahr 2027 wird Ford versuchen, dieses Kunststück zu wiederholen. Bei einer Veranstaltung am Donnerstag in Charlotte, North Carolina, kündigte Ford an, dass es ein Auto bauen wird, um im FIA World Endurance Championship (WEC), einschließlich der 24 Stunden von Le Mans, im Jahr 2027 anzutreten.
Fords Ankündigung ist knapp. Der Autohersteller bestätigte lediglich, dass er mit einem Werksteam und einem nach den LMDh-Regeln gebauten Auto im WEC antreten wird.
LMDh ist eine gemeinsame Schöpfung des führenden Sportwagenverbandes Amerikas, IMSA, und des Veranstalters der 24 Stunden von Le Mans, des ACO. Die Regeln besagen, dass die Autos einen Chassis von einem der vier Anbieter haben und ein gemeinsames Hybridsystem mit einem Elektromotor zwischen Motor und Getriebe verwenden. Die Karosserie kann das Design der Marke widerspiegeln, und die Motorenbeschränkungen sind recht großzügig.
Mit dem Ziel, günstiger als frühere Top-Level-Rennformeln zu sein und sowohl für die IMSA WeatherTech-Serie als auch für das WEC zugelassen zu sein, hat sich LMDh als großer Erfolg erwiesen, mit Acura, Alpine, BMW, Cadillac, Lamborghini und Porsche, die sich alle angemeldet haben. Auch die Luxusmarke Genesis von Hyundai hat angekündigt, ein LMDh-Auto, den GMR-001, zu bauen, um in der IMSA und im WEC anzutreten, und es wäre nicht überraschend, wenn auch McLaren der Klasse beitreten würde.
In beiden Serien treten LMDh-Autos gegen Autos an, die nach dem Le-Mans-Hypercar (LMH)-Regelwerk der FIA gebaut sind, das vorschreibt, dass die Teilnehmer ihr eigenes Chassis bauen müssen und mehr technische Freiheiten zulässt. Zu den LMH-Rängen gehören Ferrari, Peugeot, Toyota, einige private Teams und bald auch Aston Martin.
Foto von: Motorsport Images
Weder Ford hat noch nicht gesagt, ob es in der IMSA WeatherTech-Serie antreten wird, noch hat es einen Chassipartner angekündigt. Es wäre leicht vorstellbar, dass Ford mit Multimatic zusammenarbeitet, da das kanadische Unternehmen seine GT-Straßen- und Rennwagen der zweiten Generation gebaut hat und derzeit den Mustang GT3 baut. Multimatic stellt auch das Chassis für den Porsche 963 her, der derzeit das erfolgreichste LMDh-Auto ist.
Wir wissen auch nicht, mit welchem Team Ford für dieses Programm zusammenarbeitet. In den letzten Jahren hat es sich an Chip Ganassi Racing gewandt, das jetzt verfügbar ist, da die Partnerschaft endete. Ford hat auch eine Beziehung zu Proton Racing, das zwar traditionell ein Porsche-Team ist, derzeit aber ein Kundenteam 963 betreibt und das Mustang GT3-Programm in Europa leitet.
Ford hat seit 1969 keinen klaren Sieg bei Le Mans errungen. Es fuhr in den frühen 1980er Jahren ein Gruppe-C-Auto, den C100, obwohl es das Rennen nie beendete. Im Jahr 2016 kehrte es mit dem GT GTLM-Auto nach Le Mans zurück und holte einen Klassensieg am 50. Jahrestag des Rennens von 1966, und obwohl das Programm 2019 endete, kehrte Ford letztes Jahr mit dem Mustang GT3 zurück.
„Wenn wir rennen, rennen wir, um zu gewinnen“, sagte Ford Chairman Bill Ford in einer Erklärung. „Und es gibt keine Strecke oder kein Rennen, das für unsere Geschichte wichtiger ist als Le Mans. Dort haben wir in den 1960er Jahren gegen Ferrari angetreten und gewonnen. Dort sind wir 50 Jahre später zurückgekehrt und haben die Welt schockiert und Ferrari erneut geschlagen. Ich freue mich, dass wir wieder nach Le Mans zurückkehren und auf höchstem Niveau im Langstreckenrennsport antreten. Wir sind bereit, uns erneut der Welt zu stellen und ‚wie die Hölle zu fahren!'“
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