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Als das neue Jahr vor ein paar Wochen begann, gab Ford Motor Company bekannt, dass der Ford F-150 weiterhin Amerikas meistverkauftes Fahrzeug ist. Insgesamt stiegen die Neuwagenverkäufe im Jahr 2024 um 4 %, angetrieben von einem Anstieg der Lkw-Verkäufe um 7 %. Während die SUV-Verkäufe um 1 % stiegen, stieg die Nachfrage nach Lincoln SUVs im Vergleich zum Vorjahr um 28 %.
Und für 2024 ist Ford nicht mehr der König der Rückrufe. Diese „Ehre“ ging an Stellantis, das letztes Jahr 71 Rückrufe gegenüber Fords 67 hatte. Auf den ersten Blick hört sich alles großartig für das Blaue Oval an.
2024 Ford F-150
Ford
Fords Qualität bleibt ein dauerhaftes Problem
Trotz dieser Anzahl an Rückrufen bedeutet dies, dass 4,8 Millionen Ford- und Lincoln-Modelle betroffen waren, was zum Teil auf einige der Probleme hinweist, die im Hause von Henry Ford lauern.
„Das ist ein langanhaltendes Problem bei Ford, und es ist nicht ganz klar, wo die Ursache liegt“, sagte Sam Abuelsamid, Vice President of Market Research bei Telemetry Insights. „Sie scheinen nicht in der Lage zu sein, alles zu validieren und zu verifizieren, bevor sie mit der Produktion beginnen. Und das hat eine Kaskadeffekt. Je länger ein Fehler im System bleibt, bevor er behoben wird, desto teurer wird es letztendlich, wenn man ihn schließlich behebt.“
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Ein Problem nach 90 Tagen Produktionszeit zu beheben, ist viel weniger teuer als es drei Jahre nach der Produktion mit einem Rückruf zu beheben. Dies ist jedoch seit einem Vierteljahrhundert ein dauerhaftes Problem für Ford.
„Ich denke, sie müssen einen viel besseren Job machen, um Probleme früher im Prozess, früher im Entwicklungs- und Validierungsprozess, zu finden.“
Ford folgt nicht seinem Plan
In den letzten Jahren, wenn ein neuer Trend auf dem Markt auftauchte, war Ford schnell dabei, darauf zu reagieren, vielleicht zu schnell.
„Ich glaube, es war 2018, als sie eine Veranstaltung in Dearborn hatten, bei der sie sagten: ‚Ja, in Zukunft werden wir Hybridantriebe in allen unseren Lastwagen und SUVs anbieten'“, erinnert sich Abuelsamid.
Ford Maverick Lariat Hybrid
Ford
Dies würde angesichts der Produktion des Ford Escape Hybrid seit 2004 natürlich naheliegend sein. Doch bis 2025 wird Ford nur noch Hybridantriebe im F-150, Maverick und Escape anbieten. Anstatt jedoch Hybridantriebe auf den Bronco, Bronco Sport und Ranger auszudehnen, schwenkte das Unternehmen schnell auf batterieelektrische Fahrzeuge um und produzierte den Mustang Mach-E, den F-150 Lightning und den E-Transit Lieferwagen anstelle der Erweiterung seines Hybrid-Line-ups.
„Es scheint, als könnten sie keinen Plan entwickeln und sich daran halten, und das mag eigentlich der größte Fehler sein, die Unfähigkeit, sich tatsächlich an einen Plan zu halten“, sagte Abuelsamid.
Fords Produktzyklus
Wenn die Nachfrage nach einem bestimmten Automobiltyp nachlässt, passt Ford sofort seinen Produktzyklus an. Dies zeigt sich darin, wie sie ihre EV-Produktion aufgrund nachlassender Nachfrage der Verbraucher gedrosselt haben.
„Alle Hersteller gingen davon aus, dass die Öffentlichkeit auf EVs umsteigen würde, weil die EV-Technologie einen solchen Quantensprung gemacht hatte. Aber sobald man die Early Adopters überschritten hatte, wechselten die Mainstream-Käufer einfach nicht so schnell zu EVs, wie alle erwartet hatten“, sagte Sam Fiorani, Vice President of Global Vehicle Forecasting for AutoForecast Solutions.
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„Dies ist der zweitgrößte Kauf, den Sie in Ihrem Leben tätigen werden. Und Sie müssen diese Entscheidung für die nächsten 5 bis 10 Jahre leben. Und die Leute sind noch nicht bereit, das Risiko einzugehen, weil die Infrastruktur wirklich zum Problem wird, wenn immer mehr EVs auf den Straßen unterwegs sind.“
Aber Ford hatte keine alternativen Produkte parat, sollten die EV-Nachfrage nachlassen.
„Sie haben es versäumt, mit einigen der anderen Programme fortzufahren“, sagt Abuelsamid. „Und so haben wir in den letzten Jahren nur eine Reihe von milden Mittelzyklus-Auffrischungen gesehen. Ich meine, selbst der F-150, den sie 2023 eingeführt haben, war eigentlich mehr eine mittlere Zyklus-Auffrischung, das war kein völlig neues Fahrzeug.“
2024 Ford F-150 STX
Ford Motor Company
Das Fehlen eines Plan B bringt andere Automobilhersteller, die Fords Beispiel folgten, dazu, ihre Pläne zu überarbeiten.
„Um eine Kehrtwende zu machen, werden Jahre vergehen, um eine nächste Generation oder ein Update oder irgendetwas zu präsentieren, um diese Lücke zu füllen“, sagte Fiorani. „Dies ist nicht nur ein Problem für Ford. Es ist wirklich ein Problem für alle Automobilhersteller, die noch nicht im Hybridbereich tätig sind.“
Aber nicht alle Automobilhersteller sind betroffen. Diejenigen, die dafür kritisiert wurden, nicht schnell genug auf die Produktion von EVs umzusteigen, sind in der besten Position.
„Im Nachhinein werden Stellantis, Toyota, Mazda und einige andere Unternehmen als diejenigen angesehen werden, die den richtigen kurzfristigen Schritt gemacht haben.“
Ford gibt zu schnell Fahrzeuglinien auf
Dieses Problem wird durch die Geschwindigkeit des Unternehmens bei der hastigen Einstellung einer Produktlinie verschärft, auch wenn sie relativ gut verkauft wird.
Die jährlichen Verkäufe des Ford Ranger im Jahr 2011, dem Jahr, in dem er aus dem Sortiment genommen wurde, beliefen sich auf 70.832 Einheiten. Das Unternehmen belebte das Modell für den US-Markt im Jahr 2019 aufgrund des boomenden Absatzes von mittelgroßen Pick-ups wieder, konnte jedoch nicht das Momentum zurückgewinnen, das es einst hatte.
Im letzten Jahr verkaufte Ford nur noch 46.205 Ranger, 35 % weniger als zum Zeitpunkt, als der Ranger aus dem Sortiment genommen wurde. Ebenso verkaufte Ford 166.045 Fusion Limousinen, bevor das Modell 2019 eingestellt wurde. Im vergangenen Jahr verkaufte Honda 162.723 Accord Limousinen in den Vereinigten Staaten, und sie haben keine Pläne, das Modell einzustellen.
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Der späte Ford Fusion
Ford Motor Company
„Der Absatz von Limousinen in der gesamten Branche ist zurückgegangen, aber sie sind nicht vollständig verschwunden“, sagte Abuelsamid. „Eine ganze Reihe von OEMs produzieren immer noch Fahrzeuge in dieser Form und verkaufen viele davon. Und ich denke, dass es durchaus plausibel ist, dass Ford zumindest ein Update für den Fusion hätte machen können.“
Erneut hat Fords Unternehmens-ADHS solch eine Möglichkeit zunichtegemacht.
Fords Einsteigersegment-Exposition
Ford hat auch den unteren Marktsegment aufgegeben, was sich als fataler Fehler für das Unternehmen erweisen könnte, das sich mit dem erschwinglichen Model T einen Namen gemacht hat. Das Unternehmen stellte 2022 den EcoSport ein, den Fiesta 2019 und den Focus 2018, sodass nur noch der Maverick übrig blieb, um dieses Kundensegment anzusprechen.
„Ford schien tatsächlich eine Antwort darauf zu haben mit dem Maverick, sie haben ihn zu einem Preis von 20.000 US-Dollar eingeführt“, sagte Abuelsamid. „Und anstatt zu antizipieren, dass, na ja, bei 20.000 US-Dollar, dieses Ding wahrscheinlich für viele Menschen sehr ansprechend sein wird, haben sie entschieden, okay, unsere Händler können Aufschläge auf diese Mavericks erheben. Lassen Sie uns den Preis einfach erhöhen und das Geld für uns behalten. Und so haben Sie jetzt Mavericks, die statt bei 20.000 US-Dollar zu starten, drei Jahre später bei 27.000 US-Dollar starten und auf den Höfen herumstehen.“
Ford verkauft keine erschwinglichen Autos mehr wie den Ford Focus.
Ford Motor Company
Aber die Automobilhersteller aus Detroit geben kontinuierlich das Einstiegssegment auf, nur um zurückzukehren, wenn ihre Verkäufe gegenüber ausländischer Konkurrenz nachlassen.
„Das ist es, was Volkswagen 1959 ihr Mittagessen kostete; das ist es, was dazu führte, dass die Japaner Ende der 60er Jahre ihr Mittagessen aßen. Es ist das, was dazu führte, dass die Koreaner in den 80er Jahren ihr Mittagessen aßen. Die Chinesen sind wahrscheinlich als nächstes dran.“
Abschließende Gedanken
Angesichts der Geschwindigkeit, Technologie und Kreativität der koreanischen und chinesischen Automobilhersteller könnte Fords Versäumnis, ihre Herausforderungen anzugehen, insbesondere die letzte, fatal sein. Und Zölle werden die Bedrohung nicht aufhalten.
„Es wird eine große Geschichte sein. Die Chinesen werden es auf die eine oder andere Weise schaffen“, sagte Fiorani. „Wenn Sie diese aus Brasilien oder Mexiko oder Osteuropa importieren, importieren Sie Autos, die technisch nicht chinesisch sind. Sie sind jetzt brasilianisch oder mexikanisch oder slowakisch oder was auch immer es ist.“
Angesichts dessen, dass der Buick Envision und der Lincoln Nautilus in China hergestellt und hier verkauft werden, gibt es kein Entkommen vor einer wesentlichen Tatsache.
„Sie werden einen Weg um das chinesische Verbot herum finden“, sagte Fiorani.
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