Mit dem Umstieg auf Elektroautos und ihren nahezu geräuschlosen Antrieben nimmt der Druck zu, Geräusche von Wind, Reifen und Vibration genauer zu untersuchen, insbesondere für Premium-Hersteller.
BMW hat kürzlich eine neue Testeinrichtung namens Aeroacoustics and Electric Drive Centre (AEC) eröffnet, um sein fast 40 Jahre altes akustisches Windkanal zu ersetzen.
Die neue Einrichtung befindet sich im BMW Group Forschungs- und Innovationszentrum (dem FIZ) in München und ergänzt das bereits 2010 hinzugefügte Umwelt-Testzentrum im FIZ.
Auf die schnelle Entwicklung von Elektrofahrzeugantrieben ausgerichtet, besteht das AEC aus zwei Teilen.
Einer ist multifunktional und beherbergt Werkstätten für Prototypenarbeit und Testausrüstung, der andere ist ein Aeroakustik-Windkanal, der mit 100m Länge, 45m Höhe und 25m Breite als der leiseste und größte der Welt gilt.
Es ist nicht überraschend, dass die Konstruktion eines Windkanals, der in der Lage ist, die Geräuschpegel von und in ohnehin schon intrinsisch leisen Autos zu messen, nicht nur in Bezug auf die verwendete Ausrüstung, sondern auch in der Bauweise Herausforderungen darstellt.
Die beiden Gebäude wurden in einer riesigen Grube gebaut, um sie vom umliegenden Bereich zu entkoppeln, mit einer 3m starken Bodenplatte und einer schallgedämmten Fassade, um sie von externem Lärm und Vibrationen zu isolieren.
Die Gebäude sind teilweise voneinander getrennt, wobei das zweite Gebäude (das BMW mit einem „Doppelhaus“ vergleicht) Werkstätten, Test- und Messstände und Prototypenmontagelinien beherbergt.
Dieser Abschnitt erstreckt sich über 15.000 Quadratmeter auf mehreren Etagen, wobei weitere 800 Quadratmeter für die Herstellung zukünftiger Wechselrichter unter Reinraumbedingungen vorgesehen sind.
Die Hauptprüfkammer hat einen Hintergrundgeräuschpegel von 54,3 dBA, während ein Auto auf dem eingebauten Rollenprüfstand mit einer Geschwindigkeit von 87 mph fährt, was BMW als Äquivalent zum Sprechen in gedämpften Tönen oder dem Geräusch einer leisen Klimaanlage beschreibt.
Da störende Geräusche auf so niedrigem Niveau liegen, ist die Messung des Kopfwinds viel präziser.
Die maximale Windgeschwindigkeit, die der Tunnel erzeugen kann, beträgt 155 mph, dank eines 4,5 MW Gebläses, das in dieser Geschwindigkeit 100.000 Kubikmeter Luft pro Minute durch den Tunnel bewegt.
Die Kammer ist als akustischer Halbfreifeldraum eingestuft, was bedeutet, dass keine der Oberflächen außer dem Boden überhaupt einen Schall reflektiert.