In den frühen 2000er Jahren arbeitete die BMW Forschung und Technik GmbH – die dedizierte Forschungs- und Innovationsabteilung des Unternehmens – an einem Projekt, das wirklich aus der Reihe fiel. Im Gegensatz zu den Teams, die sich auf die Verfeinerung der Produktionsmodelle des nächsten Jahres konzentrierten, ging es dieser Gruppe darum, kühne neue Ideen zu erkunden, die das Fahrerlebnis in Zukunft neu definieren könnten.
Eines ihrer faszinierendsten Experimente war das Drive Stick Car, basierend auf dem BMW 3er Compact der zweiten Generation E46. Auf den ersten Blick sah es aus wie jeder andere 3er der Ära. Doch sobald man die Tür öffnete, konnte man sehen, dass es etwas völlig anderes war. Weg waren das Lenkrad, das Gaspedal und die Bremspedale – Eckpfeiler eines jeden Autos seit Jahrzehnten. An ihrer Stelle befanden sich zwei vertikale Steuerhebel namens Drive Sticks, die jeweils seitlich neben dem Fahrersitz positioniert waren.
Joystick-Fahren
BMW Drive Stick Car – BMW Forschung und Technik GmbH (03/2010)BMW Drive Stick Car – BMW Forschung und Technik GmbH (03/2010)
Die Art und Weise, wie die Drive Sticks funktionierten, war überraschend intuitiv. Um zu beschleunigen, schob man beide Hebel nach vorne. Um zu bremsen, zog man sie zurück. Lenken war so einfach wie das Neigen der Hebel nach links oder rechts. Gangwechsel? Diese wurden von Tasten in den Hebeln selbst gesteuert. All dies wurde durch Drive-by-Wire-Technologie angetrieben, was bedeutete, dass es keine mechanischen Verbindungen gab – nur elektronische Signale, die die Systeme des Autos steuerten.
BMW Drive Stick Car – BMW Forschung und Technik GmbH (03/2010)
Ohne Lenkrad oder Pedale fühlte sich das Interieur wie ein völlig anderer Raum an. Der Fußraum war offen, was dem Fahrer mehr Platz gab, und das Armaturenbrett war sauberer und moderner. Ein Bildschirm in der Mittelkonsole ersetzte den traditionellen Rückspiegel, und die Sitze wurden neu konfiguriert, um das Ein- und Aussteigen aus dem Auto einfacher und komfortabler zu gestalten. Es fühlte sich weniger an wie das Einsteigen in ein traditionelles Auto und mehr wie das Betreten eines hochmodernen Cockpits.
Ein einzigartiges Merkmal war die Möglichkeit für den Beifahrer, bei Bedarf die Kontrolle zu übernehmen. In einem Notfall konnte er den anderen Drive Stick ergreifen und das Auto fahren. Es war eine clevere Möglichkeit, das Fahren sicherer und anpassungsfähiger zu machen, insbesondere in Situationen, in denen ein Fahrer Hilfe benötigen könnte.
Sci-Fi, aber nicht wirklich
BMW Drive Stick Car – BMW Forschung und Technik GmbH (03/2010)
Für BMW-Enthusiasten mag das alles wie etwas aus einem Science-Fiction-Film klingen. Und in gewisser Weise war es das auch. Das Drive Stick Car sollte nicht das traditionelle Fahrerlebnis ersetzen, für das BMW bekannt ist – es war eher eine Frage: „Was wäre, wenn wir von vorn anfangen würden?“ Die Erkenntnisse aus diesem Projekt haben Technologien geformt, die wir heute als selbstverständlich betrachten, wie elektromechanische Servolenkung und aktive Lenkung. Diese Systeme brachten neue Maßstäbe an Präzision und Kontrolle auf die Straße, während sie das unverwechselbare BMW-Fahrgefühl bewahrten.
Obwohl das Drive Stick Car es nie zur Produktion schaffte, bleibt es eines der faszinierendsten Experimente von BMW. Es ist ein Zeugnis für die Bereitschaft von BMW, radikale Ideen zu erforschen und im Namen der Innovation Risiken einzugehen. Es ist auch interessant, dass 25 Jahre später BMW und andere Unternehmen an ähnlichen Konzepten im Bereich des autonomen Fahrens arbeiten, also muss man den BMW-Ingenieuren Anerkennung dafür zollen, dass sie die Zukunft vorausgesehen haben.
Horatiu Boeriu
Horatiu Boeriu ist Unternehmer, Journalist und Gründer von www.bmwblog.com. Er leitet derzeit die täglichen Aktivitäten bei BMWBLOG, einschließlich Redaktion, Inhaltsstrategie, Inhaltskreation, Werbung…