Isuzu Ute Australia (IUA) hat im November den robusten, von Walkinshaw entwickelten D-Max Blade ute auf den Markt gebracht und plant nun anscheinend, eine ähnlich robuste, lokal entwickelte Version des verwandten MU-X Geländewagens herauszubringen.
Bei der dieswöchigen Markteinführung der überarbeiteten 2025 Isuzu MU-X-Reihe – die nun von einer neuen Flaggschiffsversion namens X-Terrain angeführt wird – wurde nach den Chancen auf eine leistungsfähigere und wahrscheinlich teurere Blade-Version gefragt. Der stellvertretende General Manager von IUA, Sadanori Sugita, sagte: „Wir beobachten den Markt und die Kundenanforderungen sorgfältig.
“Im Moment konzentrieren wir uns auf das Modelljahr 2025. [Aber] Wir planen etwas.“
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2025 Isuzu D-Max X-Terrain
Andere IUA-Vertreter waren schnell dabei, die Aussichten auf eine baldige Markteinführung des 2025 Isuzu MU-X Blade zu dämpfen, aber IUA-Geschäftsführer Junta Matsui deutete später gegenüber CarExpert an, dass dessen Veröffentlichung weitgehend von der Nachfrage nach dem D-Max Blade abhängig sei.
“Vielleicht ist das eine gute Strategie für uns”, sagte er. “Natürlich müssen wir schauen, wie sich der Markt entwickelt, denn der Markt bewegt sich. Deshalb beobachten wir die Anfragen zum Blade im Moment genau.“
IUA brachte Ende 2024 400 Exemplare des von Walkinshaw Automotive entwickelten und hergestellten D-Max Blade heraus und gab bekannt, dass die Produktion im Jahr 2025 auf 100 Fahrzeuge pro Monat begrenzt sein werde.
Herr Matsui deutete an, dass ein potenzielles Schwestermodell des MU-X Blade aufgrund der Produktionskapazität in der Walkinshaw-Anlage in Melbourne begrenzt sein würde, wo beide Fahrzeuge auf derselben Fertigungslinie modifiziert würden, die zuvor inländische robuste Lastwagen wie den Volkswagen Amarok W-Series und den Mitsubishi Triton Xtreme produzierte.
“Um ehrlich zu sein, arbeiten wir mit Walkinshaw zusammen und wir haben eine Kapazitätsgrenze”, sagte er.
“Wir müssen ein gutes Gleichgewicht zwischen Fabrikkapazität und Kundenanfragen schaffen und bis jetzt ist es ein gutes Gleichgewicht.
“Der Erfolg des D-Max Blade wird sicherlich helfen, denn wenn sich die Kunden in Richtung des Blade-Segments bewegen, müssen wir auch über den MU-X nachdenken, das ist sicher.
“Also lassen Sie uns sehen, wie sich das D-Max Blade-Segment in den nächsten sechs bis zwölf Monaten entwickelt.”
Wie der D-Max Blade würde der MU-X Blade eine Reihe von Upgrades bieten, um seine Geländefähigkeiten zu verbessern und seine Fahrt- und Handling-Leistung bei höheren Geschwindigkeiten zu optimieren.
Wenn Isuzus neuer Flaggschiff-Doppelkabine 4×4 ute ein Maßstab ist, würden sie vor allem durch eine relativ geringe Fahrzeughöhe mit neuen vorderen Schraubenfedern und hinteren Abstandshaltern gekennzeichnet sein.
Wir könnten auch neue 17-Zoll-Leichtmetallräder mit Goodyear Wrangler Duratrac RT Geländereifen erwarten, die auch die Spurweite des Utes erhöhen, sowie maßgeschneiderte, von Walkinshaw entwickelte Zweirohrdämpfer rundum.
Beim D-Max Blade führt dies zu einer 22,5 mm höheren Frontpartie und einer 25 mm höheren Heckpartie, was ähnlich ist wie die Aufhängungserhöhung des Toyota HiLux Rogue, aber weniger als die des Nissan Navara Warrior, und einer minimalen Bodenfreiheitserhöhung von nur 4 mm auf 244 mm.
Der MU-X Blade würde jedoch ein nahezu vollständig neues Entwicklungs- und Konstruktionsprogramm erfordern, unter anderem, weil das SUV eine Schraubenfeder-Hinterachse anstelle der Blattfeder-Hinterachse des Utes hat.
Aber wie der D-Max Blade würde sein SUV-Zwilling wahrscheinlich den 140 kW/450 Nm 3,0-Liter-Turbodiesel-Vierzylindermotor des Spenderfahrzeugs, eine Anhängelast von 3500 kg und eine Watfähigkeit von 800 mm beibehalten, während er eine erhöhte Nutzlast und zulässige Gesamtmasse aufweisen würde.
Der D-Max Blade bietet auch verbesserten Unterbodenschutz in Form einer roten Unterfahrschutzplatte und schwarzen Rohrseitenschwellern sowie verschiedene kosmetische Änderungen wie einen aggressiveren Frontstoßfänger und schwarze Kotflügelverbreiterungen, Spiegel und Türgriffe.
Im Innenraum gibt es auch kosmetische Änderungen, darunter eine Seriennummer-Plakette und verschiedene Blade-Logos im gesamten Innenraum.
Übernommene Geländefahrausrüstung umfasst den Rough Terrain-Modus und ein sperrbares Hinterachsdifferential.
Und wie der D-Max Blade würde der MU-X Blade eine neue Preisreferenz für IUA setzen, obwohl es unwahrscheinlich ist, dass er auf der Flaggschiffvariante der Reihe basiert.
Mit einem Preis von 76.990 $ inklusive aller Kosten liegt der D-Max Blade etwa 6000 $ über dem Listenpreis des hochwertigen D-Max LS-U+, auf dem er basiert, und einem Aufpreis von 9000 $ im Endpreis über dem früheren Flaggschiff des D-Max, dem X-Terrain.
Wenn IUA ähnliche Aufschläge über den erwarteten Basispreis des LS-T (69.990 $ inklusive aller Kosten) und des neuen Spitzenmodells MU-X X-Terrain (73.990 $ inklusive aller Kosten) anwenden würde, könnte man erwarten, dass der erste MU-X Blade etwa 83.000 $ inklusive aller Kosten kosten würde, was ihn ungefähr auf Augenhöhe mit dem V6-angetriebenen Ford Everest Tremor bringen würde.
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