Als Jeep im Jahr 2023 die Produktion des Cherokee einstellte, verließ es eines der bedeutendsten SUV-Segmente der Welt. Nun plant das Unternehmen, wieder ins Geschehen einzusteigen.
Automotive News berichtet, dass der Jeep-CEO Antonio Filosa auf der Los Angeles Motor Show bestätigt hat, dass ein Cherokee-Ersatz im Jahr 2025 erscheinen soll.
Der Bericht legt nahe, dass der Cherokee-Ersatz möglicherweise ein Hybridfahrzeug sein wird und kein Plug-in-Hybrid (PHEV).
Matthew Nyquist, der Vizepräsident für globale Produktplanung bei Jeep, sagte dem Magazin im September, dass man konventionelle Hybride untersuche, eine Antriebsart, die das Unternehmen derzeit nicht anbietet.
Der aktuelle Cherokee verfügt über eine Mischung aus Antriebssträngen. Neben den benzinbetriebenen Modellen bietet er in Märkten wie Australien und Europa auch eine Mild-Hybrid-Version des Compass sowie Plug-in-Hybrid-Versionen des Compass und des Grand Cherokee lokal und des Wrangler im Ausland an.
Er hat auch sein erstes Elektromodell, den Avenger, auf den Markt gebracht, mit weiteren Elektrofahrzeugen in Planung.
„Zwischen Plug-in und HEV (Hybrid) gibt es ziemlich hohe Kosten, da wir den Motor und eine ziemlich große Batterie im Plug-in-Hybrid haben“, sagte Herr Nyquist gegenüber Automotive News.
„Es ist eine natürliche Ableitung, sich HEV anzuschauen, insbesondere in Märkten wie den USA, wo es viele HEV in verschiedenen Segmenten gibt. Es ist definitiv etwas, das wir in allen Segmenten untersuchen würden, um den richtigen Preis und die richtige Kraftstoffeffizienz für unsere Käufer zu bieten.“
Ein Cherokee-Ersatz mit Hybridantrieb würde Jeep einen Konkurrenten zu Modellen wie dem Hybrid Toyota RAV4, dem Nissan X-Trail, dem Kia Sportage und dem Hyundai Tucson bieten.
Es könnte Jeep auch eine erschwinglichere elektrifizierte Version seines neuen mittelgroßen SUVs bieten, als wenn es ein PHEV-Modell anbieten würde, da PHEVs typischerweise einen viel höheren Preisnachlass gegenüber Benzinmodellen haben.
Darüber hinaus würde es Jeep ermöglichen, auf die steigende Nachfrage nach Hybriden in Märkten wie den USA und Australien zu reagieren.
Herr Filosa sagte im Juni den Medien, dass ein neues „mainstream“ D-Segment-SUV (d.h. mittelgroß) in Arbeit sei, und obwohl er den Namen nicht bestätigte, sagte er, die Medien „könnten wahrscheinlich erraten, wie es heißen wird“ – was darauf hindeutet, dass es das Cherokee-Abzeichen wiederbeleben würde.
Er bestätigte, dass es mehr als eine Antriebsoption geben wird.
„Nein. Am Anfang nicht“, sagte Herr Filosa, als gefragt wurde, ob das SUV nur elektrisch sein würde, wie der neue Wagoneer S.
„Wir werden einige Optionen haben, wie wir gesagt haben, die Freiheit der Wahl, wir werden dem Markt einige Optionen bieten.“
Der aktuelle Cherokee wurde 2023 aus der Produktion genommen, aber in Australien bereits 2022 eingestellt.
Damit endete eine jahrzehntelange Ära für den Namen, der 1974 debütierte und seitdem kontinuierlich genutzt wurde. Jeep verkaufte jedoch zwei Generationen des Cherokee in Nordamerika als Liberty.
In Abwesenheit des Cherokee hat Jeep nur den kleineren Compass im Angebot, der sich preislich gegen viele mittelgroße SUVs positioniert, oder die Kunden können auf den größeren, teureren Grand Cherokee umsteigen.
In Märkten wie Lateinamerika und Indien hat er auch den Commander/Meridian, ein dreireihiges, vom Compass abgeleitetes SUV.
Das mittelgroße SUV-Segment war 2023 das größte Neufahrzeugsegment in Australien und machte 268.480 Verkäufe aus, aber Jeep verkaufte nur 16 Cherokees, als er Restbestände abverkaufte. Die Verkäufe des Modells waren in den letzten Jahren ebenfalls gesunken.
Ein neues mittelgroßes SUV könnte Jeep einen bedeutenden Schub bei den Verkäufen geben.
Die Verkäufe des Unternehmens sind in Australien seit 2014, als sie mit 30.408 Verkäufen einen Allzeithöchststand erreichten, größtenteils rückläufig. Es gab einen leichten Anstieg im Jahr 2020 und einen größeren im Jahr 2021, bevor die Verkäufe ihren Rückgang fortsetzten.
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