Auf einer holprigen, unbefestigten Schotterstraße etwa 200 Meilen nördlich von Kapstadt, Südafrika, erledigt ein ganz besonderer neuer Land Rover – der Defender Octa – sein Ding. Ehrlich gesagt hat er das den ganzen Tag getan – über Fels, Sand, Schlamm und Asphalt. Aber gerade jetzt erreicht er einen wirklich spektakulären und unglaublich ruhigen Lauf.
Es gibt hier kaum etwas außer uns auf diesem absolut geraden, holprigen Abschnitt, der strahlend auf einen wunderbar weiten und einladend bergigen Horizont zuläuft. Die örtlichen Geschwindigkeitsbegrenzungen auf Nebenstraßen wie diesen sind „überraschend hoch“, sagen unsere Führer; und, geführt von ihnen, nähert sich unser Konvoi bald den Geschwindigkeiten auf britischen Autobahnen – auf Oberflächen, auf denen man einfach nicht annähernd so schnell fahren würde, es sei denn, man wäre absolut zuversichtlich, dass man ein sehr seltenes und spezielles Performance-Auto fährt.
Hier und jetzt sind wir wahrscheinlich 40-50% schneller unterwegs als Sie es in den meisten modernen schnellen SUVs wagen würden – Porsche Cayenne, Lamborghini Urus und sogar Mercedes-AMG G-Klasse eingeschlossen – aus Angst, von der Strecke abzukommen, einen Reifen zu sprengen oder einfach die Kontrolle zu verlieren und Himmel weiß wohin zu rasen. Aber dieser Land Rover ist offensichtlich aus einem anderen Holz gemacht, und sein Fahrwerk schneidet einfach durch den Staub, krallt sich unter dem Boden fest und steckt ein, was auch immer an Bestrafung es findet, bleibt dabei unglaublich eben und ruhig.
Und so müssen wir neben Namen und Ruf wie dem Ariel Nomad und dem Ford Ranger Raptor nun auch den Defender Octa einordnen: ein schneller Geländewagen, der anscheinend absolut alles kann und überall hinfahren kann, wo ein normaler Defender 110 kann, aber um einiges schneller.