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Lotus hat am Freitag Pläne angekündigt, bis zu 270 Mitarbeiter in der Produktionsstätte und Zentrale in Hethel zu entlassen, berichtet die BBC. Das Unternehmen nannte „volatile und sich entwickelnde Marktbedingungen, einschließlich der US-Zölle“, als Grund.
Die Entlassungen erfolgen sechs Monate nachdem das Unternehmen davor gewarnt hatte, dass Arbeitsplätze in Gefahr sein könnten. Lotus verzeichnete im ersten Halbjahr 2024 einen Verlust von 200 Millionen US-Dollar, und trotz gestiegener Verkäufe blieb die Rentabilität hinter dem Tempo zurück.
In einer Stellungnahme gegenüber der BBC gab Lotus bekannt, dass es in Zukunft enger mit dem chinesischen Mutterunternehmen Geely zusammenarbeiten will, obwohl die Marke betont, dass sie dem Vereinigten Königreich treu bleibt. Hier ist die vollständige Erklärung:
„Lotus Cars hat eine vorgeschlagene Geschäftsrestrukturierung angekündigt, um den nachhaltigen Betrieb sicherzustellen, angesichts volatiler und sich entwickelnder Marktbedingungen, einschließlich der US-Zölle und des sich verändernden Verbraucherverhaltens für Sportwagen.
„Das Unternehmen plant, die Synergien innerhalb der breiteren Lotus-Marke und mit seinem größten Aktionär und Technologiepartner, der Geely Holding Group, zu erhöhen.
„Es wird eine engere Zusammenarbeit und Ressourcenaustausch in den Bereichen Technologie, Ingenieurwesen und Betrieb anstreben.“
Lotus hat ein zweifaches Problem. Zum einen handelt es sich um seine beiden Elektrofahrzeuge, den Electre und den Emeya. Die Nachfrage nach solchen Autos ist gesunken, was zu einem kleineren Käuferpool führt. Und ob wir über Leistung oder Reichweite sprechen, sie sind nicht wettbewerbsfähig. Daher werden die wenigen potenziellen Käufer wahrscheinlich etwas anderes wählen.
Zum anderen sind da die Zölle von Trump. Die USA sind einer der wichtigsten Märkte von Lotus, und zum Zeitpunkt dieses Schreibens wird auf alle Fahrzeuge, die aus dem Vereinigten Königreich importiert werden, eine 25-prozentige Zollgebühr erhoben, wo das Unternehmen seinen Emira-Sportwagen montiert. Seine beiden Elektrofahrzeuge werden in Wuhan, China, montiert, wo die USA derzeit eine 145-prozentige Steuer auf Importe erheben. Ab dieser Woche hat der Automobilhersteller alle Lieferungen in die USA auf unbestimmte Zeit eingestellt.
Diese Zölle würden wahrscheinlich den ohnehin geringen Gewinnspielraum dieser Autos auffressen, was die Entlassungen und die Restrukturierung erklärt. Das lässt wenig Hoffnung auf den bevorstehenden Elise-Ersatz von Lotus, den vollständig elektrischen Typ 135. Ursprünglich sollte dieses Auto 2027 debütieren, obwohl seine Zukunft nun unklar ist.
Lotus, wie viele Nischen-Britische Automobilhersteller, kämpfen routinemäßig mit turbulenten, jahrzehntelangen Rentabilitätsproblemen. Hoffen wir, dass das Unternehmen diese Krise überlebt.“