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Zu Beginn des Jahres kündigte Lotus an, den Emira bis zum Ende des Jahrzehnts durch ein rein elektrisches Sportwagenmodell zu ersetzen. Allerdings wird das emissionsfreie Modell „Type 135“ jetzt verschoben, da die britische Marke festgestellt hat, dass der Übergang zu Elektrofahrzeugen länger dauern wird als ursprünglich geschätzt. Die zum Geely-Konzern gehörende Marke hat ihr Ziel, bis 2028 vollständig auf Elektrofahrzeuge umzusteigen, bereits nach hinten verschoben. Was bedeutet das für den Emira? Sein Lebenszyklus könnte verlängert werden.
Gefragt von Autocar, ob ein Hybrid-Emira möglich wäre, schloss der europäische CEO von Lotus, Dan Balmer, dies nicht aus: „In der heutigen Welt? ‚Sag niemals nie‘ ist die aktuelle Regel, denn wir müssen offen sein und verstehen, was der Markt will und welche Technologie uns zu diesem Zeitpunkt zur Verfügung steht. Daher besteht das Potenzial für Hybridantriebe.“
Es ist noch zu früh, um zu bestimmen, um welche Art von Hybridantrieb es sich beim Emira handeln würde. Lotus hatte jedoch bereits in diesem Monat angekündigt, Plug-in-Hybride auf den Markt zu bringen. Die Ingenieure arbeiten auch an Range-Extendern, bei denen der Verbrennungsmotor als Generator dient, um die Batterie aufzuladen. In bestimmten Szenarien, wie dem Fahren mit höheren Geschwindigkeiten auf der Autobahn, würde das Auto ausschließlich mit dem Verbrennungsmotor betrieben. Diese Technologie wurde als „Hyper Hybrid“ bezeichnet.
Nicht zu vergessen ist, dass der Emira seine beiden Motoren von anderen Automobilherstellern bezieht. Das Basismodell verwendet einen aufgeladenen 2,0-Liter-Benzinmotor von AMG. Die Affalterbach-Abteilung von Mercedes bietet dieses Vierzylinderaggregat „M139“ bereits in mildhybridisierter Form in ihren Kompaktwagen der „35“-Baureihe sowie als Plug-in-Hybrid im stark kritisierten C63 und GLC63 an. Der leistungsstärkere, aufgeladene 3,5-Liter-V6-Motor mit dem Codenamen „2GR-FE“ stammt von Toyota und wurde ebenfalls bereits elektrifiziert.
Wenn sich Lotus dazu entscheidet, den Emira zu hybridisieren, bedeutet das, dass das Auto sicherlich an Gewicht zulegen wird. Dennoch bleibt es zumindest länger im Verkauf. Auch wenn eine elektrifizierte Konfiguration genau das Gegenteil von Colin Chapmans Ethos „vereinfachen und dann Leichtigkeit hinzufügen“ darstellt, ist sie ein notwendiges Übel. Die Emissionsvorschriften werden weltweit strenger, sodass der Sportwagen eine Hybridlösung benötigt, um den Vorschriften zu entsprechen.
In den Augen eines Lotus-Kunden wird ein Hybrid-Emira wahrscheinlich sowieso attraktiver sein als der elektrische Nachfolger. Schließlich steckt hinter den Sitzen immer noch ein Verbrennungsmotor, oder? Logischerweise wäre der Hybrid immer noch deutlich leichter als ein ähnlich dimensioniertes elektrisches Sportwagenmodell. Ursprünglich sollte das Elektrofahrzeug gemeinsam mit Renaults Alpine-Performance-Abteilung entwickelt werden, wie Anfang 2021 angekündigt wurde. Allerdings trennten sich die beiden Unternehmen letztes Jahr und entschieden sich stattdessen für Einzelprojekte.
Neben der Verzögerung des zweitürigen Elektrofahrzeugs verschiebt Lotus auch seinen Porsche Macan-Rivalen. Der „Type 134“ Crossover, der unterhalb des Eletre positioniert ist, sollte 2025 auf den Markt kommen, was jedoch nicht mehr der Fall ist. Warum? „Der Markt hat uns gesagt, was er will und wann“, so Balmer. Mit anderen Worten gibt es Bedenken, dass die Nachfrage nach dem kleineren elektrischen SUV nicht ausreichen würde.
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