Mitsubishi macht in Australien einen fabelhaften Job beim Verkauf von Autos, was umso beeindruckender ist, da das Unternehmen sich aus China zurückgezogen hat, in Europa kurz davor stand dasselbe zu tun und in den USA nur eine Nischenrolle spielt.
Dies ist eine Marke, die anscheinend überhaupt nicht unter dem Ende der lokalen Fertigung gelitten hat, im Gegensatz zu Holden.
Betrachtet man rein die Verkaufszahlen ab 1991, hat Mitsubishi fünfmal mehr als 80.000 Jahresverkäufe erzielt: zweimal vor 2008, dem Jahr, in dem die lokale Produktion eingestellt wurde, und dreimal danach.
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Pajero Sport
Im vergangenen Jahr wurden in Australien 74.574 Fahrzeuge ausgeliefert, was die Marke auf den fünften Platz der meistverkauften Marken hier brachte. In Neuseeland war sie sogar noch beliebter und belegte 2024 den dritten Platz.
Eindrucksvollerweise gelang dies mit einer unvollständigen Aufstellung von neuen Triton-Fahrzeugen, einem Trio ziemlich gewöhnlicher SUVs und dem deutlich beeindruckenderen Outlander.
Die gestrige Nachricht, dass Mitsubishi die Produktion des Eclipse Cross und des Pajero Sport einstellt und schließlich seinen ASX ersetzt, hat jedoch einige Schwachstellen der Marke aufgedeckt.
Als jüngstes Mitglied des Renault-Nissan-Mitsubishi-Verbunds ist Mitsubishi im Rahmen der Entwicklungsstrategie des Triumvirats als „Führer-Folger“ geofenced.
Der Fokus liegt auf Südostasien, wobei Regionen wie Europa – ein Markt, den das Unternehmen verlassen wollte und im folgenden Jahr zurückruderte – eine Nebensache sind. „Oh, ich denke, wir bleiben hier. Hier, kleben Sie unser Abzeichen auf diesen Renault.“
Dies führte dazu, dass das Unternehmen einen neuen, modern aussehenden Xforce-Kleinwagen-SUV auf den Markt brachte… nur um dann umzukehren und zu bestätigen, dass er nicht den strengeren – und, wie Mitsubishi argumentieren würde, oft aufwändigen – Vorschriften in Australien entsprechen würde.
Dass unser Markt keine Rolle im Entscheidungsprozess von Mitsubishi zu spielen schien, ist angesichts der Tatsache, dass wir nur ein kleiner Teil von Mitsubishis Kuchen sind, nicht ganz überraschend. Das Unternehmen produzierte beispielsweise 2023 weltweit über eine Million Fahrzeuge, verkaufte aber hier weniger als 75.000.
Wir lieben Mitsubishis hier zwar, aber im Großen und Ganzen sind wir kein riesiger Markt.
Auslaufender ASX
Eine bevorstehende Regulierung der australischen Regierung zwingt Mitsubishi nun dazu, seine viert- und fünftmeistverkauften Modelle hier einzustellen und sein drittwichtigstes Modell durch ein europäisches Fahrzeug zu ersetzen, das höchstwahrscheinlich teurer sein wird und möglicherweise mit Lieferengpässen zu kämpfen hat.
Verstehen Sie mich nicht falsch, ich freue mich, dass der aktuelle ASX nach 15 Jahren auf dem Markt verschwindet. Seine Ersetzung durch einen umgebrandeten Renault wird dazu führen, dass ein technologisch anspruchsvolleres, dynamischeres Kleinwagen-SUV die Ausstellungsräume von Mitsubishi ziert.
Es wird jedoch immer noch nicht führend in seiner Klasse sein und nun ist es nicht mehr ganz so sicher, es Freunden oder Familienmitgliedern zu empfehlen, die absolut nichts über Autos wissen.
Es stellt sich auch die sehr reale Frage, wie lange Mitsubishi noch Produkte von Renault umbranden wird, da eine mögliche Fusion von Nissan und Honda droht und Mitsubishi möglicherweise mitgezogen wird.
Neuer ASX
Ist dieser ASX einfach nur eine Übergangslösung, und wie wird das Line-Up von Mitsubishi in fünf Jahren aussehen? Wenn Mitsubishi nicht auf Renault zurückgreifen kann und wenn seine Fahrzeuge nicht für Australien konstruiert sind, was wird es dann verkaufen?
Wir haben einen vagen Ausblick auf zukünftige Modelle von Mitsubishi gesehen, darunter eine neue Generation des Delica und des Pajero Sport sowie einige Crossover, aber detaillierte Pläne für das nächste Jahrzehnt für unseren Markt wurden noch nicht geteilt.
Bis dahin ist mit einem Rückgang der ASX-Verkäufe beim neuen Modell zu rechnen, während der Verlust des Volumens des Eclipse Cross und des Pajero Sport deutlich zu spüren sein wird.
Mitsubishi hat angedeutet, dass es nicht plant, dauerhaft aus diesen Segmenten auszusteigen, hat jedoch noch nicht genau gesagt, wann Ersatzmodelle kommen werden – außer dass „mehrere völlig neue oder erheblich aktualisierte Modelle“ irgendwann bis 2030 eintreffen werden.
Das könnte nur eine vorübergehende Erscheinung sein. Mitsubishi hat das Ende der lokalen Produktion überlebt und sich in Jahren, in denen es ziemlich durchschnittliche Produkte hatte, hoch in den Verkaufscharts gehalten.
Das hat es aufgrund eines ziemlich soliden Rufs für Zuverlässigkeit sowie einer Preisgestaltung geschafft, die historisch gesehen schärfer war als die von Konkurrenten wie Toyota und Mazda.
Wird das Unternehmen in der Lage sein, mit potenziell teureren und recht unterschiedlichen Produkten in seinen Ausstellungsräumen genauso stark zu bleiben? Wir werden sehen.