BMW M Motorsport beendete die Saison 2024 der FIA World Endurance Championship (WEC) mit einer begeisterten Vorstellung der Rookies Valentino Rossi, Dan Harper und Max Hesse während des Rookie-Tests in Bahrain. Das Trio, das sich auf die Session im Münchner Simulator von BMW vorbereitet hatte, erlebte jeweils zum ersten Mal den BMW M Hybrid V8 auf der Strecke. Für MotoGP-Legende Rossi war dies sein mit Spannung erwartetes Debüt im BMW M Hypercar. In zwei fünfstündigen Sessions übernahm Rossi das Steuer des #20 BMW M Hybrid V8, während Harper und Hesse sich die Zeit im #15 Auto teilten. Alle drei waren begierig darauf, die Grenzen des Hypercars zu testen, wobei Rossi nach zuvor im LMGT3-Klasse unter dem WRT-Team in BMWs M4 GT3 angetreten zu sein, besonders aufgeregt war.
„Heute war ein fantastischer Tag“, sagte Rossi. „Der BMW M Hybrid V8 ist ein echtes Rennauto – sehr schnell, stark und stabil. Schon von der ersten Runde an fühlte ich mich dank des Feedbacks des Autos selbstsicher. Schnell zu fahren ist herausfordernd, aber unglaublich spaßig.“ Rossi, angeleitet von seinem BMW M-Teamkollegen René Rast, hob auch die Leistung des Hypercars hervor und merkte an, dass seine Rundenzeiten 15 Sekunden schneller waren als die, die er im GT3 erreicht hatte. „Es ist viel Power, die Reifen bieten tollen Grip und ich hoffe, dass ich noch einmal die Chance bekomme, es zu fahren“, fügte er hinzu.
BMW M Motorsport Chef Andreas Roos reflektierte die Bedeutung des Rookie-Tests als Höhepunkt der Saison und sagte: „Es ist immer ein großartiges Ereignis, das jungen und neuen Fahrern die Möglichkeit gibt, diese Autos zu fahren. Unsere drei ‚Rookies‘ haben einen herausragenden Job gemacht, und alle stiegen mit einem breiten Lächeln aus dem Auto. Dieser Tag wird unvergesslich für sie sein.“ Er lobte auch Harper und Hesse und bemerkte ihren Übergang vom BMW Junior Programm zu BMW M Werksfahrern in der Top-Klasse.
Harper und Hesse, die während der Saison bereits zum aerodynamischen Test des BMW M Hybrid V8 beigetragen hatten, genossen die Gelegenheit, die Fähigkeiten des Autos weiter zu testen. Beide ehemaligen BMW Juniors haben eine stetige Entwicklung gezeigt und erreichten diesen Meilenstein als vollwertige Werksfahrer.
Ursprünglich für 2023 geplant, wurde Rossis Test im BMW M Hybrid V8 auf 2024 verschoben, um ihm mehr Zeit zu geben, Erfahrung im Langstreckenrennsport mit BMW zu sammeln. Nach einer ersten Prototypenfahrt im Oreca 07 LMP2 im letzten Jahr markiert Rossis Übergang von LMP2 zu LMDh nun den neuesten Schritt in seiner Reise. Mit einer erfolgreichen Testsession blicken BMW M Motorsport und seine aufstrebenden Stars gespannt auf das, was in der vielversprechenden WEC-Saison 2025 des Hypercars bevorsteht.