„Wenn du bereits ein Modellauto fahren kannst, ist es kein Schritt nach oben, eher ein Schritt quer“, sagt Orman, als ich frage, wie einfach es ist, die Tourenwagen zu fahren. „Mit einem Tamiya hast du einen Elektromotor, während du hier eine Kupplung betätigen musst.
Aber es handelt sich grundsätzlich um ein RC-Auto, also kannst du Sticks oder eine Lenkradsteuerung genau wie bei allem anderen auf dem Markt verwenden. Was schwieriger ist, ist zu lernen, wie man das Auto einstellt. Kraftstoff- und Reifenmanagement, Motortuning, Sturz, Nachlauf, Stabilisatorstärke und Positionierung… Man kann sehr schnell sehr verloren gehen. Die meisten Menschen, die in den Sport einsteigen, kennen bereits jemanden, der es macht.“
Der jüngste Teilnehmer heute ist Sonny King, 15 Jahre alt, der fast 300 Meilen aus Kent angereist ist. Sein Vater brachte ihn dazu, kleinere, günstigere Tamiya-Modelle im Crystal Palace zu fahren, als er erst 10 war, und er ist seitdem von den 4WD Minis in die 2WD Tourenwagen aufgestiegen.
„Es gibt hier Leute, die dreimal so alt sind wie ich“, gibt er zu. „Es fühlt sich wie ein Erfolg an, Leute mit so viel mehr Erfahrung zu schlagen. Aber es ist eine große Familie. Ich sehe hier jeden als meine Freunde.“
Vorsitzender Russell gibt zu, dass die Teilnehmer in der Regel entweder in ihren Zwanzigern liegen – bereit, in ihren Teenagerjahren zu konkurrieren, wenn sie den Sport entdecken, bevor sie typischerweise verschwinden, bis sie sich in ihren dreißiger Jahren (oder später) niederlassen und wieder nach einem Hobby dürsten.
Aber die Hobbykultur – und ihre vielfältigen Vorteile für die mentale Gesundheit – hat offensichtlich zu einer leichten Wiederbelebung der Fahrerlagergrößen und -vielfalt geführt. Und nächsten Sommer wird die Europameisterschaft für die an Can-Am-Rennwagen erinnernden 1:8-Modellautobahnen nach Halifax kommen, für ein fünftägiges Spektakel.
Das sind die Geräte, die ein vollelektrisches Auto auf dem Weg zu einer Höchstgeschwindigkeit von 80 Stundenkilometern bis auf 60 Stundenkilometer schlagen werden. Donnerwetter.
Zurück zum heutigen Tag und die Wolken haben sich zusammengezogen, der Regen beginnt auf der glatten Oberfläche zu plip-ploppen und selbst die 4WD Minis geraten in leichte Vergessenheit; die Streckenposten sind beschäftigter denn je und platzieren sie wieder an ihren Platz.