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Mit direkten Verbindungen zu über 170 Weltmeistertiteln in Zwei- und Vier-Rad-Motorsportarten könnte Akrapovič vielleicht der erfolgreichste Go-Fast-Shop in der Geschichte sein. Dennoch dürfte für viele Enthusiasten ihre erste Begegnung mit der Marke wahrscheinlich nicht von der Rennstrecke stammen – sondern vom Aftermarket. Ihre leichten, wunderschön geschweißten Titan-Auspuffanlagen sind in Garagen und Foren auf der ganzen Welt zu Legenden geworden.
Ein Erbe, das im Rennsport geschmiedet wurde
Das Unternehmen entstand aus Leidenschaft – und Notwendigkeit. Igor Akrapovič, ein ehemaliger Motorradrennfahrer und Tuner, begann Anfang der 90er Jahre, Motorräder für sich selbst und seine Mitfahrer zu modifizieren. Zu einer Zeit, als nur japanische und amerikanische Unternehmen hochwertige Auspuffanlagen herstellten, sah Igor die Möglichkeit, eine Leistungslücke in Europa zu füllen. Der große Durchbruch kam in der Superbike-Weltmeisterschaft in Deutschland, wo ein Privatfahrer namens Jochen Schmidt mit einer Akrapovič-Anlage die Boxengasse mit Podiumsplätzen überraschte. Einer der wenigen Unterschiede zwischen seinem Kawasaki und den Werksmotorrädern? Der Auspuff. Von diesem Moment an klingelte das Telefon ohne Unterlass – angefangen bei Kawasaki Japan.
Bis 1999 unterstützte Akrapovič alle japanischen Werksteams in der Superbike-Klasse. Im Jahr 2002 stiegen sie in die MotoGP ein und liefern heute Auspuffanlagen an über 80% der Königsklasse. Auf der vierrädrigen Seite haben sie zu über 40% der WEC-Autos beigetragen, einschließlich mehrfacher Le-Mans-Siegerfahrzeuge. Ihr erster großer Sieg im Automobil-Ausdauersport gelang Porsche beim 24-Stunden-Rennen auf dem Nürburgring 2008.
In diesem seltenen Blick hinter die Kulissen der weitläufigen Einrichtungen von Akrapovič in der Nähe von Ljubljana, Slowenien, verfolgen wir den Weg von rohem Titan bis hin zu weltweit führender Hardware und entdecken die akribische Ingenieurskunst und die Renn-DNA, die alles antreibt.
Tag Eins: F&E und Labortests
Unser erster Halt war das Materialprüflabor, wo Rohmaterialien und Proben-Gussteile an ihre Grenzen gebracht werden. Etwa alle 100 Teile nimmt Akrapovič eine Probe, um auf Härte, Schweißintegrität und chemische Zusammensetzung zu überprüfen. Wenn etwas nicht stimmt, wird die Produktion gestoppt. Es ist ein hochriskantes Spiel, bei dem Metallurgie auf Motorsport trifft.
Dann ging es weiter zum Messzentrum, wo alles von Lehren bis hin zu fertigen Teilen gescannt und verifiziert wird. Ihre „Scan-Box“ ermöglicht es ihnen, schnell Prototypen herzustellen oder geringe Stückzahlen umzukehren, ideal für individuelle Aufträge oder neue OEM-Kooperationen. Die berühmte Gießabteilung der Marke – komplett mit eigener Gießerei – ermöglicht es ihnen, extrem komplexe Formen wie Turboladerflügelräder und Sammler-Gehäuse zu erstellen, die mit traditionellen Fertigungstechniken nahezu unmöglich wären.
Dyno-Zeit und Schallwissenschaft
Keine Performance-Auspuffmarke wäre ohne einen hauseigenen Prüfstand vollständig, und der von Akrapovič ist so fortschrittlich, wie man es erwarten würde. Sie nutzen ihn, um Leistungsgewinne zu validieren, den Sound zu optimieren und die Einhaltung von Emissionsvorschriften sicherzustellen, wobei jedes Design gegen OEM-Systeme benchmarked wird. Aber Leistung ist nicht die einzige Priorität – Sound ist heilig. Akrapovičs Team von Ingenieuren führt Tests zur Schalltechnik durch, um den akustischen Charakter einzustellen und die Rennvorschriften einzuhalten. In vielerlei Hinsicht behandeln sie den Sound so, wie ein Komponist den Ton behandelt. Das Ergebnis? Auspuffnoten, die unverwechselbar, aggressiv und sofort erkennbar sind.
Die Rennabteilung
In einem komplett separaten Gebäude befindet sich die Rennabteilung von Akrapovič, die von 18 Spezialisten besetzt ist. Ihr Fokus? Die Entwicklung modernster Systeme für MotoGP, WorldSBK und Langstreckenrennen. Sie sind auch bei Bedarf vor Ort, um in Echtzeit-Feedback zu sammeln und Werksteams zu unterstützen. Über 90% ihrer Daten stammen von OEM-Partnern, wobei die Montage auf der Hauptproduktionslinie erfolgt.
Interessanterweise sind einige Rennauspuffanlagen darauf ausgelegt, nur 2.500 km zu halten, je nach Rennformat. Das sind weniger als 1.600 Meilen – gerade genug für ein intensives Wochenende, bevor sie in den Ruhestand gehen.
Das Haltbarkeitslabor: Treffen mit Sabrina
Haltbarkeit ist wichtig, insbesondere für Straßenanwendungen und Langstreckenrennen. Betreten Sie den Motorrad-Dauerprüfstand (MDD), wo Motorräder unter extremen Bedingungen mit einem robotergesteuerten System namens „Sabrina“ getestet werden. Diese Tests überschreiten oft 10.000 Kilometer simulierten Missbrauchs – das entspricht über 100.000 Kilometern auf der Straße. Ein Kraftstoffsystem ist fest in das Motorrad eingebaut, um Tests kontinuierlich laufen zu lassen. Nach Abschluss des Laufs zerlegen Ingenieure den Auspuff zur Analyse, um sicherzustellen, dass er nicht nur den Leistungstest, sondern auch den Belastungstest bestanden hat.
Jenseits von Auspuffanlagen: Das gesamte Portfolio
Akrapovič ist zwar für Auspuffanlagen bekannt, produziert aber auch Kohlefaser-Aeroteile, Diffusoren, Spiegelkappen und mehr. Während die Kohleteile eher der visuellen Verbesserung als der Leistung dienen, bewahren sie die leichte Designphilosophie des Unternehmens. Ihre Produktpalette für Motorräder umfasst alles von Rollern und Straßenmotorrädern bis hin zu Offroad- und Adventure-Modellen. Auf der Autoseite bieten sie komplette Systeme – von Cat-Back-Anlagen über Downpipes bis hin zu GT3-Grad-Komponenten für Elite-Motorsportkunden.
Tag Zwei: Serienproduktion
Der zweite Tag unseres Besuchs führte uns in die Serienproduktionsanlage, ein riesiges Gebäude etwa dreimal so groß wie das Hauptquartier von Akrapovič. Drinnen fanden wir den „Röhrenmacher“ (genau wie es klingt), Schneidestationen sowie manuelle und robotergesteuerte Schweißbuchten. Aufgrund der Komplexität von Titan- und Verbundwerkstoffkomponenten kombiniert das Unternehmen menschliche Handwerkskunst mit Automation. Die Endmontage und Qualitätskontrolle werden immer noch von hochqualifizierten Mitarbeitern durchgeführt – viele von ihnen kommen aus technischen Bereichen oder dem Motorsport selbst.
Alles bleibt zu 100% in Slowenien hergestellt, verteilt auf vier Einrichtungen, die um einen Hügel außerhalb von Ljubljana gruppiert sind. Selbst das Unternehmenslogo erhielt kürzlich durch F&E eine Auffrischung. Trotz seiner Größe und seines Erfolgs bleibt Akrapovič ein hands-on Unternehmen, das von Rennleidenschaft und technischer Besessenheit angetrieben wird.
Vom Garagen- zum Rennstrecken-Einsatz
Was als die Mission eines Rennfahrers begann, schneller zu fahren, hat sich zu einem weltweit respektierten Namen entwickelt, dem Marken wie Bentley, Lamborghini, Porsche und Yamaha vertrauen. Mit über 2.000 Aftermarket-Partnern, Dutzenden von Werksteams und einem Ruf für obsessives Materialwissenschaft ist Akrapovič weit mehr als eine Auspuffmarke – sie sind ein Maßstab für Leistungstechnik.
Die Werksbesichtigung zeigte, was Fotos und YouTube-Clips nie könnten: Dies ist nicht nur eine Marke. Es ist ein Handwerk. Ein Handwerk, das im Rennsport geboren wurde – und von ihm geformt wurde.
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