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Rivian Automotive steht kurz davor, einen Kredit in Höhe von 6,6 Milliarden US-Dollar vom US-Energieministerium (DOE) zu erhalten, um seine Pläne für eine massive Produktionsanlage in Georgia wieder aufzunehmen.
Das Projekt war zuvor in diesem Jahr aufgrund finanzieller Probleme und langsamerem Wachstum auf Eis gelegt worden. Nun könnte der Bundeskredit Rivians Ambitionen neuen Schwung verleihen, die Produktion zu skalieren und einen breiteren Teil des EV-Marktes zu erobern.
Die Anlage in der Nähe von Social Circle, Georgia, ist zentral für Rivians Strategie, seine neuen mittelgroßen SUVs R2 und R3 zu produzieren. Diese Fahrzeuge sollen Massenmarktverbraucher mit wettbewerbsfähigeren Preisen im Vergleich zu ihren R1-Modell-Trucks und SUVs ansprechen.
Rivian geht von Pause zu Fortschritt
Als Rivian Ende 2021 zunächst Pläne für die Georgia-Fabrik ankündigte, wurde das Projekt als wegweisend für den wachsenden EV-Sektor des Bundesstaates gefeiert. Rivian sah die Anlage vor, bis zu 400.000 Fahrzeuge jährlich in zwei Phasen zu produzieren, und damit 7.500 permanente Arbeitsplätze und weitere 2.000 Bauarbeitsplätze zu schaffen.
Allerdings zwangen steigende Herausforderungen Rivian im März dazu, den Bau zu stoppen. Das Unternehmen mit Hauptsitz in Kalifornien hatte mit Produktionsverzögerungen und verfehlten Verkaufszielen für seine Premium-R1-Modelle zu kämpfen, die für 70.000 US-Dollar oder mehr im Einzelhandel erhältlich sind. Um Geld zu sparen, verlagerte Rivian die Produktion des R2 in sein bestehendes Werk in Normal, Illinois.
Die Zufuhr von Bundesmitteln ermöglicht es Rivian nun, seine Ambitionen in Georgia neu zu überdenken. Die Produktion in der neuen Anlage soll 2028 beginnen, mit einer anfänglichen jährlichen Kapazität von 200.000 Fahrzeugen.
„Dieser Kredit wird dazu beitragen, Tausende neuer amerikanischer Arbeitsplätze zu schaffen und die US-Führung in der EV-Herstellung und -Technologie weiter zu stärken“, sagte Rivian-Gründer und CEO RJ Scaringe. „Dieser Kredit würde es Rivian ermöglichen, aggressiver unsere US-Produktionspräsenz für unsere wettbewerbsfähig gepreisten R2- und R3-Fahrzeuge zu skalieren, die sowohl Leistungsfähigkeit als auch Erschwinglichkeit betonen. Ein robustes Ökosystem von US-Unternehmen, die EVs entwickeln und herstellen, ist entscheidend, um die langfristige Führung der USA im Transportwesen zu erhalten.“
Warum der Erfolg von Rivian wichtig ist
Der DOE-Kredit ist Teil eines breiteren föderalen Bemühens, die inländische EV-Herstellung zu stärken. Die Biden-Regierung hat ehrgeizige Ziele gesetzt, wonach emissionsfreie Fahrzeuge bis 2030 die Hälfte aller Neuwagenverkäufe in den USA ausmachen sollen.
„Als eines der wenigen amerikanischen EV-Start-ups mit leichten Nutzfahrzeugen auf der Straße wird Rivians Anlage in Georgia dem Unternehmen ermöglichen, Produktionsmengen zu erreichen, die seine Produkte kostengünstiger machen und den Zugang zu internationalen Märkten beschleunigen“, heißt es in einer Erklärung des DOE.
Der Kredit stammt aus dem Advanced Technology Vehicle Manufacturing Loan Program des DOE, der zuvor EV-Hersteller wie Tesla und General Motors unterstützt hat. Er umfasst 6 Milliarden US-Dollar an Hauptbetrag und 600 Millionen US-Dollar an Zinsen, die in die Gesamtsumme des Kredits einfließen werden.
Herausforderungen auf dem Weg zur Profitabilität
Rivians Weg zur Rentabilität bleibt auch mit föderaler Unterstützung unsicher. Der EV-Markt wird zunehmend überfüllt, mit etablierten Automobilherstellern wie Hyundai, Ford und Volkswagen, die ihre eigenen Produktionsbemühungen verstärken. Hyundai hat beispielsweise mit seinem 7,6 Milliarden US-Dollar schweren EV- und Batteriewerk in der Nähe von Savannah in Georgia große Fortschritte gemacht.
Der Zeitplan für Rivians Georgia-Anlage, die 2028 mit der Produktion beginnen soll, wirft Fragen auf, ob das Unternehmen in einer sich schnell entwickelnden Branche wettbewerbsfähig bleiben kann. Zusätzlich könnten politische Dynamiken das Projekt komplizieren. Der designierte Präsident Donald Trump, der im Januar wieder ins Amt zurückkehren wird, hat die föderale Unterstützung für EVs kritisiert und versprochen, entsprechende Steuervergünstigungen zu beenden. Falls der Kredit vor dem Regierungswechsel abgeschlossen wird, könnte der Rivian-Kredit politischen Gegenwind erfahren.
Wirtschaftliche Auswirkungen in Georgia
Für Georgia stellt die Rivian-Fabrik eine große Chance für die wirtschaftliche Entwicklung dar. Der Staat und die lokalen Regierungen haben bereits erheblich in das Projekt investiert und ein Anreizpaket im Wert von 1,5 Milliarden US-Dollar angeboten. Sie haben auch etwa 125 US-Dollar für die Vorbereitung des 2.000 Hektar großen Baugeländes ausgegeben.
Der US-Senator Jon Ossoff, ein vehementer Verfechter der EV-Herstellung in Georgia, lobte die Nachricht vom Kredit, den er als „eine weitere historische Bundesinvestition in die Elektrofahrzeugherstellung in Georgia“ bezeichnete.
Obwohl Gouverneur Brian Kemp Georgia als Vorreiter in der EV-Herstellung positioniert hat, hat er die Rolle föderaler Politiken wie des Inflation Reduction Act bei der Anziehung von Investitionen heruntergespielt. Trotz politischer Spannungen könnte die Rivian-Fabrik zu einem Eckpfeiler des aufstrebenden EV-Ökosystems des Staates werden.
Abschließende Gedanken
Mit der bedingten Kreditzusage hat Rivian die Möglichkeit, über sein Nischendasein bei hochwertigen Abenteuerfahrzeugen hinauszugehen. Die R2- und R3-Plattformen, die auf Erschwinglichkeit und Praktikabilität ausgelegt sind, könnten dem Unternehmen helfen, eine breitere Kundenbasis anzusprechen und im globalen EV-Markt zu konkurrieren.
Während Rivian sein nächstes Kapitel angeht, stehen die Einsätze hoch – nicht nur für das Unternehmen, sondern auch für die Zukunft der US-EV-Herstellung. Die Georgia-Fabrik könnte, wenn sie erfolgreich ist, Rivians Platz unter den großen Playern der Branche festigen und zu den sauberen Energiezielen der Nation beitragen.
Die Zukunft von Rivians Georgia-Fabrik hängt von der Fähigkeit des Unternehmens ab, seine Vision umzusetzen, und von politischen Faktoren, die außerhalb seiner Kontrolle liegen. Der Kredit des DOE bietet vorerst einen dringend benötigten Schub für ein ehrgeiziges Projekt mit dem Potenzial, den EV-Markt zu verändern.
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