Der Porsche 917K ist eines der ikonischsten Langstreckenrennwagen aus den späten 1960er und frühen 1970er Jahren, und sein Status als Legende dieser Zeit wurde im Film Le Mans von 1971 zementiert.
Der Film mit Steve McQueen zeigte eine fiktive Version der 24 Stunden von Le Mans, verwendete jedoch nicht nur echte Rennszenen aus dem Langstreckenrennen von 1970, sondern auch speziell für den Film gedrehte Szenen.
In diesen Szenen spielte das Auto, Chassis 917-022, die Hauptrolle. Es wurde von McQueens Produktionsfirma Solar Productions neu von Porsche gekauft, um das Heldenauto des Films zu sein.
Es steht nun kurz vor der Versteigerung in den USA, wobei der aktuelle Besitzer – der Comedian Jerry Seinfeld – widerwillig seinen 917K abgibt.
Bei Mecum Auctions gelistet, wird der Porsche nach fast 14 Jahren im Besitz von Seinfeld seine umfangreiche Autosammlung verlassen, wobei jedoch die Vergangenheit des Fahrzeugs zweifellos hohe Gebote hervorrufen wird.
Obwohl dieser 917K in der hellblau-orangen Gulf Oils-Lackierung der Werkswagen von Porsche und mit der Nummer #20 lackiert wurde, war er ursprünglich als #26 für die 24 Stunden von Le Mans 1970 vorgesehen, mit McQueen und dem Formel-1-Legende Jackie Stewart am Steuer.
Als ihr Start ausfiel, wurde er als #20 umnummeriert, was im Rennen vom 917K von Jo Siffert und Brian Redman verwendet wurde, die das Rennen nicht beenden konnten.
Wichtige Änderungen im Vergleich zu den Fahrzeugen, die in Le Mans um den Sieg kämpften, waren seine Kamerahalterungen und -halter, die alle noch intakt sind.
Sein 4,5-Liter-Flach-12-Motor war auch derselbe wie in den werkseitig vorbereiteten Fahrzeugen, der über ein Viergang-Schaltgetriebe die Leistung auf die Hinterräder übertrug.
Nach Abschluss der Dreharbeiten wurde der 917-022 von Reinhold Joests Team Auto Usdau gekauft und im Jahr 1971 in der Weltmeisterschaft für Sportwagen eingesetzt.
Nach dem Kauf des Autos im Jahr 1975 durch Brian Redman – der später zweimal Le Mans in seiner Klasse gewann – behielt er das Auto jedoch nur bis 1977, als Richard ‚Dickie‘ Attwood es von ihm kaufte.
Attwood hatte das Rennen von Le Mans 1970 gewonnen und ließ den 917-022 in der rot-weißen ‚Salzburg‘-Lackierung lackieren, die auch sein siegreiches Auto zierte – das auch der erste Porsche war, der den Gesamtsieg holte.
Er wurde von ihm bis Ende 1999 in historischen Rennen eingesetzt, als das Auto in die Gulf-Farben zurückversetzt und zum Verkauf angeboten wurde.
Der renommierte historische Porsche-Sammler Frank Gallogly kaufte den 917K bei einer Auktion in Monterey im Jahr 2000, aber Seinfeld kaufte ihn dann 2001 von ihm, nachdem ihm geraten worden war, in mit McQueen verbundene Fahrzeuge zu investieren.
Im August des letzten Jahres wurde eine Restaurierung des 917-022 von Cavaglieri Restorations abgeschlossen, obwohl er immer noch in den ikonischen Farben läuft, in denen er in Le Mans fuhr.
In einem Video, das den Verkauf bewirbt, beschrieb Seinfeld den 917K als „das beste Auto, das ich je besessen habe“.
Ein Preisangebot wurde noch nicht veröffentlicht, aber es wird erwartet, dass es weit über den 1,32 Millionen US-Dollar liegt, die Attwood 2000 dafür erhalten hat – was heute etwa 2,42 Millionen US-Dollar bzw. 3,9 Millionen australische Dollar entspricht.
Der Auktionsrekord für einen 917K wurde 2017 aufgestellt, als ein weiteres Beispiel, das von McQueen für Le Mans verwendet wurde (Chassis 917-024), für 14,08 Millionen US-Dollar versteigert wurde – oder 18,12 Millionen US-Dollar bzw. 29,17 Millionen australische Dollar, wenn man die Inflation berücksichtigt.
Chassis 917-022 soll am Samstag, den 18. Januar, in Kissimmee, Florida, von Mecum versteigert werden.